联合国WHO组织发布的2004年、2009年、2013年《世界预防道路交通伤害报告》表明［1］，每年全世界的道路交通死亡人数高达124万人，致伤5000万人。90%的道路交通致死事故发生在发展中国家，每年会给这些国家带来1000亿美元的损失，达到了其国民生产总值的1.0%～1.5%，已经到了影响持续性发展的程度。WHO预计2020年全球道路交通死亡人数将增至190万，道路交通伤亡已经成为5～29岁儿童/青少年死亡的全球性首因。
观察每10万人口死亡率数据可以发现，通过采取系统性针对措施，经济发达国家在降低死亡率方面取得了显著成就，但是发展中国家道路交通死亡率仍然居高不下，甚至呈现上升趋势。从统计数据上看，我国道路交通死亡在2001年以后经历了一个从上升转为下降的过程。
2009年11月，第一次道路安全问题全球部长级会议在莫斯科举行，会议肯定了许多经济发达国家在过去30年间有针对性的、以数据为基础的伤害预防规划及实施而做出的努力，并由此看到了实现无伤亡道路交通网络的希望。会议肯定了《世界预防道路交通伤害报告》提出的措施建议，并促使联合国大会宣布2011—2020年为“道路安全行动十年”。
鉴于“全球性道路交通安全危机”已经形成，联合国大会责成WHO组织实施2011—2020年的“十年道路安全行动”［2］，行动目标为“到2020年，稳定并随后降低预期的全球道路死亡水平”。行动计划由下列5项支柱性内容组成：
（1）道路安全管理；
（2）更安全的道路与基础设施；
（3）更安全的车辆；
（4）更安全的交通参与者行为；
（5）迅速的事故后响应。
其中，车辆安全技术的进步对降低交通事故死亡率的贡献是非常显著的。美国国家高速公路管理局NHTSA估计，1960—2002年，汽车的安全技术至少挽救了328551个生命。“十年道路安全行动”在车辆安全方面的主要努力方向是：制定全球统一的技术法规；推广NCAP（新车评价试验）活动；所有新车强制装配最低标准安全装备；推广避撞技术；鼓励营运车辆购买、使用和保有更安全的车辆。文献［1］尤其强调了以下车辆安全技术的重要性。
1）提高车辆能见度
所谓“昼间行车灯”，就是指白天行车时打开的前车灯，用来增加其本身的能见度。奥地利、加拿大、匈牙利、北欧国家以及美国某些州的法律要求汽车在白天要不同程度地开灯行驶。这一措施可使道路交通事故减少8%～15%，被汽车撞倒行人和骑自行车者的事故分别减少了15%和10%。从一个为时四年，涉及美国九个州的研究结果来看，装有自动昼间行车灯的车辆比不装昼间行灯的车辆涉入多车相撞事故的比例要少3.2%。在匈牙利推行昼间行车灯法律以后，白天发生的正面相撞事故减少了13%。除了前面提到的昼间行车灯以外，安装高位刹车灯、双轮机动车昼间行车灯及提高非机动车可见度，都可以大幅降低事故率。
2）车辆碰撞保护设计
研究表明，车辆防撞设计是减少道路交通伤亡的最有效措施。英国对1980—1996年期间的事故分析表明，在耐撞性设计方面所做出的努力可减少15%的交通伤亡，相比之下，酒精控制措施可减少11%，道路设施措施可减少6.5%。碰撞保护设计包括：
（1）保护行人和骑自行车者的车辆前端设计。
（2）保护乘员：保证车体的完整性，保护乘员不受内饰的伤害，避免乘员被抛出车外，避免对车内其他乘员造成伤害，改善不同级别车辆之间的碰撞兼容性。
（3）与路边障碍相撞时的保护：目前法规里规定的试验工况主要模拟两车正面偏置相撞和侧面车—车相撞。根据美国的事故数据统计［3］，79%的伤害来自于正面相撞事故中的偏置碰撞。侧撞的事故发生率虽然低于正面碰撞，但是危险性却远高于正面碰撞，因为侧撞时乘员的身体直接暴露于碰撞区。除此之外，车辆与路边障碍的碰撞，例如与树木、杆柱、道路护栏的碰撞，也越来越受到关注。代表消费者利益的新车评级试验NCAP就已经把侧向柱撞列为评价内容。
（4）碰撞兼容性：欧洲的工作重点放在轿车与轿车之间“正面—正面”或“正面—侧面”碰撞的兼容性；中低收入国家则更注重轿车与卡车之间的碰撞兼容性问题，除了考虑正面相撞的兼容性，同时还要考虑与卡车后面相撞的兼容性。卡车的碰撞区设计必须同时考虑与小型机动车、行人、非机动车相撞的可能性。据估计，在卡车的前端、侧面、后端加上吸能式防护装置，可减少此类死亡事故约12%［4］。
3）车辆智能化技术
新技术的产生为安全保护提供了更多的选择措施。智能化技术可用来完成使车辆规避险境、避免碰撞、降低伤害、自动进行事故后处理等任务。新一轮智能安全技术的出现主要是受技术进步的驱动，且新的高端技术为这些功能提供了可能性，但是用户和社会公众对这些新技术的反应还有待观察。因此，法规应当对这些新技术加以规范。这类技术主要包括电子稳定控制（ESC）、主动巡航（ACC）、自动避撞（AB）、偏道预警（LDW）、盲区探测（BSD）、倒车后视、酒精探测自锁、限速识别与自适应速度控制，等等。
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