两者集成让业务脉络更清晰

PLM的作用是管理整个产品生命周期中的产品数据。在PLM起到关键作用的产品设计阶段，工程师需要随时调用技术规范、设计参数和各类文档。PLM集中了所有这些信息，使所有团队成员都能方便地访问这些信息。PLM对零部件信息、物料清单、产品文档、设计变更修订以及合规性数据进行跟踪和管理，还提供了足够的灵活性，用来支持样机制造和生产阶段之前的多次迭代设计。

自动化的变更管理功能是PLM系统中一个关键的组成部分。它允许用户对产品的物料清单、文档以及供应商信息进行电子版变更。利用工作流引擎，这些变更将自动链接到相关的资源，以认证电子签名，而一旦涉及的所有变更得到核准，PLM将自动对相应的产品进行更新，并将更新信息提供给ERP系统。这种电子变更流程消除了人工录入数据的错误，简化了变更路径，并且允许所有涉及的资源同时查阅并签署这些变更。所有这些因素都显著地简化了设计变更的流程。

自动化的产品设计流程可以使产品开发得到改善。一方面，它缩短了设计变更和实现新增需求的周期时间；另一方面，通过消除录入数据的人工错误提高了数据的可靠度。此外，通过在设计和生产环节之间共享信息，还确保了所有的产品信息都是精确的。

随着PLM系统的就绪，Crystal Technology公司得以将其所有的产品数据进行集中，使设计工程师和外部合作伙伴都能够方便且安全地访问这些数据。不仅如此，这家公司还提升了对物料清单、设计变更工单、产品文档以及合规性信息的管理能力，将设计变更周期缩短了16%，今后这一周期还有望得到进一步的缩短。

正是ERP系统和PLM系统之间的集成，使得设计数据和生产数据可以通过一个自动化的流程实现直接共享。它消除了烦琐沉闷、容易出错的人工数据录入环节，使数据的可靠性得到提升。集成的应用环境既减少了不必要的工作，也确保了所有参与产品开发和生产环节的部门都能够访问实时、准确的产品数据。通过实现两个系统的同步，设计团队可以从ERP系统访问业务级数据，以支持更好的设计流程；而生产部门则确保能及时收到最新的设计信息，使产品的投产更有效率。

对设计和生产智能传感器产品的Microstrain公司而言，利用ERP和PLM系统进行同步化信息管理带来的益处是显而易见的。这家公司集成了ERP和PLM应用环境，使设计和生产的可视化融入了实时的物料清单数据。只要一个设计变更在PLM系统里得到确认，物料清单会马上传递到ERP系统中。

这样做的最大优势在于，任何一个ERP用户都可以查阅最新的物料清单副本。其中一些特定的用户还可以访问PLM数据库，查看正在处理的设计变更工单是否会影响到未来一段时间之内的物料清单信息。这样的应用环境已经帮助Microstrain公司减少了数据的冗余，缩短了其产品开发周期，同时还节省了企业的间接成本。从公司接到订单到最终交付产品，这样的平均周转时间已经从一星期缩短到了两个工作日。

企业从来不会轻易去接受一项新技术，重要的是要去了解这些新技术可以给企业及其各个部门带来哪些价值。像PLM和ERP这样相辅相成的企业应用，在支持和改善产品开发，实现底线收益的过程中扮演了关键的角色。如果既能认识到ERP和PLM各自的特点，又能从集成的应用环境中受益，制造商就能够保持他们的竞争优势。采用PLM与ERP系统的协同工作架构，大大提升了制造商的产品开发能力，使他们可以利用更短的时间来交付更高质量的产品，并在市场竞争中获得先机。

不仅是PLM和ERP之间存在这样的集成需求，PLM解决方案供应商PTC公司的总裁兼CEO Jim Heppelmann也指出，未来物联网时代产品研发特点走势的判断是：产品更加智能化，且互联互通。“无论是产品设计研发，还是网络互连，涉及的技术都越来越复杂。我们需要的不仅是产品开发，而且是系统工程和尽量避免不可预知风险问题的知识与能力。”他还指出，PTC正在为此打造围绕CAD/PLM/ALM/SLM/IoT/SCM（计算机辅助设计/产品生命周期管理/应用生命周期管理/服务生命周期管理/物联网/供应链质量管理）六大平台为基石的庞大的闭环全生命周期管理系统。打造企业业务全生命周期的数据，将成为更多公司的企业管理战略。