社会事件的作用

社会事件对威权主义形成也有着重要的影响。“证据显示主要的社会事件在我们成年生活的任何一点上都能够形成我们的威权主义的水平。当危机之风吹过时，我们变得比以前较少或更加威权主义。”^[20]一些学者认为社会危机会导致人们的威胁感增加，进而导致威权主义水平上升。埃特米耶认为社会危机在有些情况下会导致威权水平的上升，有时则会降低，这取决于危机的类型。

埃特米耶将社会危机分为左翼导致的危机和右翼导致的危机。左翼的暴力来自于民间，主要表现为街道暴力和城市反叛，或示威游行；右翼的暴力来自于政府，譬如镇压左翼极端分子和社会规范的偏离者等。这两类危机与威权主义的关系如下：

首先，“暴力的左翼威胁将驱使人们大量转向右翼，尤其是使他们更具有威权主义攻击性。对抗性的运动越小，对抗性的反应越小”。当左翼暴力威胁存在时，人们会转向右翼威权主义，这点对于持中间态度的民众影响最为明显，而对于那些在RWA量表中得分低的人来说则影响不大。“对抗性的运动越小”，指左翼反抗越暴力，人们越会趋向于威权主义；反之，左翼反抗时，若采用温和的和平方式，譬如只是上街示威游行，那么人们对他们的反感越小，人们就会越少威权主义。

其次，“右翼权威的威胁几乎不产生暴力的左翼威胁所导致的对抗性反应”。也就是说，民众对左翼威胁与右翼威胁之间有一种不对称的关系：暴力的左翼会加重人们倾向于右翼，但是暴力的法西斯则会更加使人们变成右翼威权主义者。只有极端严重的右翼威胁才能够降低RWA量表得分。

简言之，埃特米耶认为，一般的暴力威胁，左右翼有别，最极端的暴力都会产生逆反。当左翼发动的暴力导致社会消解，形成有组织的暴力，以及在大街上爆发了恐怖主义时，这时右翼的鼓动者谴责左翼的这些过火行动，人们认同右翼分子的行为就是十分自然的。左翼所采取的这些策略已经被他们的敌人玩弄于股掌之中。右翼诱使左翼反抗者变得暴力的方式，埃特米耶称之为“尼克松陷阱”。反之，由于政府极端的暴力行为也会使人们越来越同情左翼，变得越来越少威权主义。左翼诱使政府使用暴力镇压非暴力的反抗者，埃特米耶称作“甘地陷阱”^[21]。