社会分层的社会作用

三、社会分层的社会作用

社会分层作为一种客观现象，在各个社会中是普遍存在的。那么，它对社会发展有何作用呢？西方社会学中的功能理论与冲突理论对此进行了长期的争论。功能理论强调社会分层的积极作用，20世纪40年代，美国社会学家K.戴维斯和W.穆尔提出了“戴维斯—穆尔”分层理论。他们认为，社会分层对社会的生存和发展有着积极功能，主要体现在社会分层可以通过各种社会报酬，如财富、权力和名望等，激励人们更勤奋地工作。他们认为，一种职业的社会报酬大小取决于两个因素:一是这种职业对社会的重要程度，另一个是这种职业本身的技术水平和所必需的培训。据此，社会给予一个医生的报酬应该高于垃圾清洁工的报酬，因为前一职业要比后一职业重要许多，而且其职业本身也需要更长时间培训的更高超的技能。他们认为，假如一个社会没有完善的分层报酬制度，许多涉及社会安危的职业将无人承担。如果一个未来的医生知道他将来的职业收入和名望与垃圾清洁工相差无几，他绝不会再废寝忘食地苦读于医科大学。与此相反，冲突理论强调社会分层的消极作用。其代表是美国社会学家M.图明，他于1953年8月首先向“戴维斯—穆尔”分层理论挑战，图明认为社会分层严重限制了非特权阶层的机遇，阻碍了社会智力的大规模开发和利用。同时，社会分层具有保守的维持现状的功能。特权阶层总是将他们自己的观念强加于社会，用规范的形式使人们相信和承认社会不平等现象存在的合理性。他还认为，由于社会分层制度植根于不公平的报酬分配，所以容易触发非特权阶层对特权阶层的对立、不满、怀疑和不信任情绪，最终会导致整个社会的动荡和骚乱。

很显然，西方的功能理论和冲突理论在对社会分层的社会作用问题上各持一端，但都提出了一些有价值的观点和看法，值得我们重视。我们认为，对社会分层的社会作用要用马克思主义的辩证方法来分析，坚持一分为二的观点，既要看到社会分层的积极作用，也要看到社会分层的消极作用。

从积极作用来看，第一，由于社会分层现象的存在，使社会在生产力水平不能满足全体成员需要的情况下，能够保证一批社会精英把全部精力投入到社会创造性活动中去，从而有力地推动着社会进步。第二，由于社会分层和社会差别的存在，形成了一种社会所必需的竞争机制，激励着人们去奋斗、去竞争，争取向上流动，取得较好的社会地位，从而导致社会形成了一种强大的动力机制，有力地推动了社会的发展。

从消极作用来看，第一，社会分层导致社会不平等，尤其是导致剥削、压迫现象的产生，那些占据统治地位的阶级往往并不是凭借特殊贡献来取得自己的社会地位，而是通过不合理的社会制度取得特权，对广大劳动人民进行剥削和压迫。这就不可避免地要形成阶级对抗和阶级斗争。第二，社会分层和社会差别的广泛存在，也是社会犯罪的重要根源。一些人无法通过合法手段谋取更多的社会资源和报酬，就会转而通过非法的途径去争取，从而使社会犯罪成为人类文明的阴影，始终无法摆脱。