——史蒂芬·托姆林(Stephen Toulmin)，1999
全球化就像是一个三棱镜，绝大部分有关人类共同处境的争论都在其中折射出来，包括资本主义的各种问题、不平等、权力、发展、生态、文化、性别、身份认同、人口等等，所有这一切都可以退回到“全球化使之然”的风景中，就像一个标志语一样，全球化也总是引发冲突。全球化跨越了政府和贸易、传媒和社会运动，以及一般民众和学术趣味的各种界限。作为政治性的挑战，它跨越了意识形态的范畴，而且在各个层面都引发了多种多样的社会运动和政治事件，它涵盖了从民族国家和国际政治的时代到整个星球范围的政治等诸多范式。
本章将对全球化的各种争论做一个概括，把全球化和文化的形形色色的问题放在一个更广阔的语境下来考虑，同时指出，绝大部分的问题也出现在很多其他的争论中。如今，在这场数十年来到处蔓延的关于全球化的大讨论中，是否已经有了足够优秀的论著让我们来确定哪些是共识、哪些仍然存在争议?本章鸟瞰角度的概述只集中在一些最主要的争论上，每个领域内部又都会衍生出大量附带的讨论，如果要探讨所有的问题，那就需要另外写本书。
不管是北半球还是南半球，在一些分析家和政策制定者中间，某些关于全球化特征的共识正在达成。譬如:科技变化促成了全球化，全球化包含了国家的重构，全球化与区域化并行，全球化发展是不均衡的，等等。全球化意味着时空的压缩早已成为一个既普遍又模糊的共识，以致不会引起什么争议。这一点表明，全球化发生在比以往更广阔的空间里、更短的时间里、涉及更深入的互动，换句话说，全球化就是对压缩了的世界的体验。不过这样解释也许又太过简单化和平面化。对于全球化的这些特征到底意味着什么，有太多不同的看法，因此要在共识和争议之间画一条线是不容易的。全球化所产生的争议远远多于共识，相比之下，共识的领域要远远窄于争议的领域。共识和争议范畴的摘要如表1.1。全球化与文化的各种问题将在别的章节进行讨论。下面会按照图中的标题逐一简单介绍一下。
表1.1有关全球化的共识与争议
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