基层群众自治制度作为我国一项基本政治制度，是基层群众依据宪法法律规定，在其居住地域范围内，通过选举形式组成村（居）民委员会，实行自我管理、自我服务、自我教育、自我监督的制度。它与人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度一起共同构成了中国特色社会主义民主政治制度体系。
新中国成立以来，基层群众自治制度建设受到了党和国家的高度重视，取得了巨大的历史成就。尤其是改革开放以来，基层群众自治制度日益完善，组织体系日臻健全，自治内容不断丰富，自治形式更加多样，广大城乡居民群众受到了普遍的民主锻炼，基层群众的选举权、知情权、决策权、参与权和监督权得到了切实保障。党的十八大以来，党的全国代表大会和中央全会多次对基层群众自治给予高度关注和深刻阐述，指明了基层民主自治制度的发展方向。
201 7年五四青年节前夕，习近平在考察中国政法大学时指出，中国的未来属于青年，中华民族的未来也属于青年。青年一代的理想信念、精神状态、综合素质，是一个国家发展活力的重要体现，也是一个国家核心竞争力的重要因素。为实现“两个一百年”奋斗目标、实现中华民族伟大复兴的中国梦，广大青少年朋友有必要树立与时代主题同心同向的理想信念，有必要了解中国特色社会主义发展的伟大历程，有必要掌握当代中国政治经济社会发展的时代脉络。为此，我们组织编写了这本通俗读物，力求为广大青少年朋友们科学、准确、全面地了解中国特色社会主义政治发展提供基层民主的视角。
本书努力做到深入浅出、鲜活生动地展现基层群众自治制度的历史脉络、制度内容和发展趋向。全书共十个部分，主要介绍基层群众自治制度的发展脉络、主要成就、经验总结、基本原则；基层群众性自治组织的设立原则及程序、工作内容与职责、与相关组织的关系；基层群众自治组织的民主选举、民主决策、民主管理、民主监督等操作环节；城乡社区协商的指导思想、基本原则、总体目标、主要内容、具体程序、保障机制；基层群众自治涉及的法律规范和村规民约、居民公约等内容。
本书的编写紧密结合我国基层群众自治制度建设实际，具有知识面宽、重点突出、内容精炼、适合培训和自学等特点。在编写时，突出了以下三项原则：一是注重针对性。考虑到广大青少年朋友们的身心特点，对基层群众自治制度的学科内容进行了合理取舍，删繁就简，回避干瘪的理论阐述，重视运用能力的提升。二是突出实效性。考虑到广大青少年朋友们的学习特点，我们在基层群众自治制度的庞大知识体系中精心选取了编写内容，突出了重点、难点和关键点，以保证培训或学习的实际效果。三是保障权威性。本书的编写主要依据《中华人民共和国宪法》《中华人民共和国城市居民委员会组织法》《中华人民共和国村民委员会组织法》《关于加强城乡社区协商的意见》等法律、政策，保证内容权威、准确。
本书在编写过程中，广泛吸收了学界已有的研究成果，参考、引用了部分著作、文件资料，在此，我们一并表示感谢！
另外，由于时间紧、任务重，本书也难免存在不足之处，需要经过实践检验，不断修正提高，期望得到各级领导、专家学者和实践工作者的批评指正。
编 者
2017年5月
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