《詩經》說，“遍求賢達諮詢策謀”，這就是我們所要討論的“議”。議所以又稱之爲“宜”，取的是審事合宜的意思。《周易》的《節卦》說：“君子據卦象制訂禮儀法度，評議德行高下。”《尚書》的《周書》也說：“議事有定而確立制度，施政舉治便不致迷惑。”議體貴在能起節制約束作用，這正是經典提示的體式要求了。早年齊相管仲說過，軒轅黃帝曾經設立明臺議事的制度，可見議的由來應是相當久遠的事情。面對洪水滔滔的災難，堯曾諮問四岳諸侯謀求對策；爲了推舉百揆的人選，舜又就商五位賢良徵詢意見。夏商周三代盛行其事，諮詢又下及樵夫平民；春秋時楚人釋放宋君，魯僖公也曾參與謀議。及趙武靈王欲改胡服，招來跟季父成的多次爭議；商鞅事秦推行變法，引發與甘龍間的反復論辯。雖說議體當時尚未確立，但與其他文體的同異則已明白可見。待至漢家王朝建立，開始設有駁議的名目。所謂“駁”，也即雜的意思；議論内容繁雜不一，所以也就稱其爲駁。兩漢以來文業昌明，議的楷式自也昭著完備，才士衆多蓊鬱繁茂，議論盈庭蔚然可觀。比如像賈誼那樣，遍代諸生發表各種議論，正該算是議論最爲敏捷的一位作者；再有吾丘壽王批駁禁止民衆挾弓弩的言論，韓安國提出對匈奴宜用和親的策略，賈捐之關於珠崖叛亂不舉兵的陳情，劉歆則申述孝武宗廟不當毁的理由，雖說内容文辭互不相同，卻又都是得其體要的奏議了。至於東漢以後張敏反對制訂輕侮法的上書，郭躬否定秦彭擅誅罪的議論，程曉提出撤銷校事官的主張，司馬芝有關重鑄五銖錢的論述，何曾議免除誅連出嫁女的條例，秦秀定賈充諡號爲“荒公”的評述，舉事切實議論允當，也都堪稱是通曉議體的文章了。漢世善寫駁議的作家，應劭實宜列在榜首；晉代長於議論的文士，傅咸則該推爲宗師。不過應劭博古通今，奏議寫來因而詮評貫達條理分明；傅咸雖說深通治理，行文不免又顯得言辭過冗枝條繁雜。待陸機論述晉朝起始的限斷，也還鋒穎突出而頗具優長，然而腴辭過度未作修剪，反倒損傷了骨力的體現。當然，這些作品仍還各擅其美，風範格調於是也就保存了下來。
【註釋】
①“周爰諮謀”：語出《詩經·小雅·皇皇者華》：“載馳載驅，周爰咨謀。”謂遍訪於賢良詢求謀議。周，遍。爰，於、及。諮，同“咨”。 議之言宜：《說文》段注：“議者，誼也。誼者，人所宜也，言得其宜之謂議。”
②“君子”二句：《周易·節卦》象辭中語。制度數，《易》原文作“制數度”，表意則完全相同，似不必校改。 《周書》：指《尚書·周書·周官》。 “議事”二句：原文“弗迷”作“不迷”。《周書》二句本爲強調學取古之義理而議度制事，這裏借以說明議體的作用。 節制：掌握一定的限度，指起約束的作用。上文兩個“制”字，都作制訂解，與此處“節制”之“制”的表意應有所區別。 體：體制格式。
③“昔管仲”句：《管子·桓公問》：“黃帝立明臺之議者，上觀於賢也。”明臺，傳爲黃帝聽政之所。 “洪水”二句：見《章表》註②。堯爲洪水泛濫而咨四岳諸侯，問誰能治理水患。 宅揆之舉：語本《尚書·舜典》：“使宅百揆，亮采惠疇？”（宅，居。百揆，官名，總領百官之職。亮，輔。采，事。惠，助詞。疇，代詞“誰”）堯時舜任百揆，即帝位後擬選賢能繼任百揆一職，故舜向臣下諮詢：誰來擔任輔政重任？宅揆，即“使宅百揆”的簡縮。舉，推舉。 舜疇五人：疇，諮詢，與上引《舜典》“疇”字任疑問代詞音同意不同。五人，即五名臣下。《論語·泰伯》：“舜有臣五人而天下治。”舊註多引孔安國說，五臣指禹、稷、契、臯陶（gāo yáo）、伯益。《御覽》“宅揆”兩句爲：“百揆之舉，舜疇五臣。”表意相同。
④興：盛行。 芻蕘（chúráo）：《詩經·大雅·板》：“先民有言，詢于芻蕘。”芻，割草；蕘，打柴。引申指草野平民。 “春秋釋宋”二句：《春秋·僖公二十一年》載，宋襄公爲楚人所執，同年冬，“（僖）公會諸侯，盟于薄，釋宋公”。《公羊傳》解釋說，這是魯僖公干預的結果，故後句“魯桓務議”應校作“魯僖預議”。《御覽》正作“預議”。
⑤趙靈：戰國時的趙武靈王，《銘箴》篇提到他令人在番禺山刻下巨大的腳印。胡服：趙武靈王主張改穿胡人短裝，便於騎射。 季父：父親的幼弟，指武靈王叔父趙公子成。爭論：《史記·趙世家》載，趙武靈王“欲胡服”，公子成反對，有過多次爭論。 商鞅：見《諸子》註⑩。 甘龍：戰國時秦孝公大臣，反對變法。交辨：《御覽》“辨”作“辯”，二字互通。商鞅與甘龍等爲變法曾交互展開過論辯。事見《史記·商君列傳》。 憲章無算：憲章，指議體寫作的規則；無算，無法數列。對照下文“自兩漢文明，楷式昭備”語，此“無算”實指體則尚未確立。 同異：指議體與其他文體的同異之處。
⑥駁者，雜也：《說文》：“駁，馬色不純。”故引申指雜。 雜議：即言議雜，指議體内容紛雜，但似不必乙作“議雜”。此處所言的“駁議”，謂駁雜之議，并非今所稱的駁論。
⑦楷式：即範式。昭備：顯著而完備。 藹藹：美盛貌。《詩經·大雅·卷阿》：“藹藹王多吉士”。毛傳：“藹藹猶濟濟也。” 盈庭：充滿朝廷。 “若賈誼”二句：《史記·屈原賈生列傳》：“每詔令議下，諸老先生不能言，賈生盡爲之對，人人各如其意所欲出。諸生於是乃以爲能，不及也。”
⑧主父：應校作“吾丘”，指吾丘壽王，字子贛，西漢文人。駁挾弓：漢武帝時丞相公孫弘上書要求禁止民衆挾弓弩，武帝交臣下議論，吾丘壽王上《議禁民不得挾弓弩對》予以反對。事見《漢書·吾丘壽王傳》。 安國：韓安國，字長孺，漢武帝初年任御史大夫。辨匈奴：武帝初匈奴求和親，有人主張勿許，當引兵擊之；韓安國則認爲“擊之不便，不如和親”，並爲武帝採納。事見《史記·韓長孺列傳》。 賈捐之：字君房，賈誼的曾孫。朱崖：郡名，又稱“珠崖”，在今海南島，漢武帝時置郡，後屢屢反叛。元帝初又反，擬發大軍，賈捐之以爲該郡“棄之不足惜”，有《棄珠崖議》，見《漢書》本傳。 劉歆：劉向子。辨於祖宗：漢代宗廟林立，漢元帝永光年間起有是否毁除部分帝廟之爭。劉歆上書《孝武廟不毁議》，見《漢書·韋賢（附玄成）傳》。 質文：内容和文辭。或指質樸和文采，並可通。
⑨張敏：字伯達，東漢章帝時任尚書，和帝時拜司空。斷：絶，即言反對。輕侮：《後漢書·張敏傳》載，章帝時有人辱及人父，其子殺之，章帝免其死罪。以後比照此例有了《輕侮法》，張敏兩次上駁議反對，以爲“開相殺之路”，且利於官吏枉法作弊，後爲和帝採納。 郭躬：字仲孫，東漢章帝時爲廷尉。議擅誅：《後漢書·郭躬傳》載，明帝時奉車都尉竇固出擊匈奴，騎都尉秦彭爲副。秦彭居別屯（tún），按法斬人未經竇固同意，竇固上書請以擅殺罪誅秦彭。衆臣皆同意此奏，惟郭躬以爲秦彭身居別屯，軍情緊急，依法斬人本無罪，帝從之。 程曉：字季明，三國魏人，嘉平中任黃門侍郎。校事：官名。曹魏時置校事官，刺探臣民言行爲帝王耳目，横行不法。程曉上《請罷校事官疏》，終使廢止。事見《三國志·魏志·程昱（附曉）傳》。 司馬芝：字子華，三國魏人，任大司農職。議貨錢：魏文帝時曾取消錢幣，以布帛實物上市直接交易，其後弊端甚多。明帝時司馬芝等上書建議恢復幣制，魏明帝於是更立五銖錢。事載《晉書·食貨志》。
⑩何曾：字穎考，魏末爲司徒，晉初拜太尉。蠲（juān）：免除。出女之科：魏法規定，犯大罪之人，出嫁女亦株連受戮。何曾使主簿程咸爲議，指出這條法律並不合理。見《晉書·刑法志》。科，法律條文。 秦秀：字玄良，晉武帝時爲博士。定賈充之諡：賈充是晉武帝的重臣，死後定諡號，秦秀據《諡法》說“昏亂紀度曰荒”，爲其定諡號稱“荒公”。《晉書·秦秀傳》有《賈充諡議》。
仲瑗：《漢官儀》應劭字作“仲瑗”。 銓貫有敍：權衡通達，條貫有序。銓，評斷高下。 長虞：傅咸字。識治：通曉治術。 屬辭：寫作，指議的寫作。枝繁：枝條繁雜。
陸機斷議：西晉學者陸機有《晉書限斷議》，殘文見《初學記》卷二十一。晉代宣帝、景帝、文帝皆由晉武帝司馬炎稱帝後追尊，並無帝號，故晉初大臣曾有《晉書》應由何年爲始的的議論。 鋒穎：鋒銳。穎，穀穗的尖芒。 諛辭：紀評：“‘諛’當作‘腴’。”《御覽》正作“腴”。腴辭謂過於繁富的語辭。 文骨：指文章骨力。 風格：指風範格調。
行動之前先要度量謀議，明察事態又須卜問疑難，這些都是嚴肅審慎地處理公務，有張有弛地施政爲治的手段。因而議奏寫作的大體要求，務應依據經典視其爲樞紐，採取前代有關的事例掌故，比照當今且善於變通應用；述理並不錯謬地糾纏於枝微末節，用字無妄又不求藻采的揮灑自如。而且，議論祭祀必應洞察各項禮儀規式，評述軍事正宜熟悉兵戎征戰之道，探討耕耘先要知曉諸種農田事務，裁決訴訟又須精通有關法規條令；然後纔能以顯豁的含義標示出論旨，又用恰當的言辭規範其文章。議論文字應當以明辨潔淨而爲能，不宜取繁文縟采以求巧；舉事述理正應以明白核實作爲美，無需用深曲隱晦而顯奇：這正是議體寫作的綱領大要了。議論如若不能達到爲政體服務的目標，僅僅是舞文弄墨東拉西扯，支離語辭故作炫耀，穿鑿附會聚新圖巧，空自舒展所謂的華采，固然都將因不切實用而淘汰；即便論述或還有些道理，終究也仍要爲虚言浮語所掩沒了。早年秦穆公嫁女歸於晉室，隨從侍妾錦衣文繡，致使晉人看重侍女而輕賤貴人；再如楚商赴鄭國兜售明珠，薰桂爲匣裝飾精美，又讓鄭人買下櫃匣而退還明珠。議論倘若文辭蓋過述理，本末倒置因而枝勝其幹，那末，秦女爲輕、買櫝還珠的荒唐，則又在寫作領域裏再度出現了。
【註釋】
郊祀：祭祀天地。洞：洞察，深察。 戎事：軍戎之事，指戰爭。必練於兵：《御覽》“必”作“宜”，是，當據改，因這裏並列四句中的副詞，另三處分別爲“必”、“先”、“務”，用字不重。練，熟悉。 田穀：種穀，泛指耕耘。 斷訟：決斷訴訟。 標以顯義：標，明；顯義，明顯的含義。此言以顯豁的含義標明論旨。約以正辭：約，約束。謂以恰當的言辭規範其文章。
政體：政務之體，指政事要務。 支離：分解，分散。 穿鑿：即牽強附會。會巧：會聚新巧，含人爲拼湊意。 空騁：即言空自施展。騁，馳騁。擯：棄，排斥淘汰。 設：假如，即便。 遊辭：浮游不實之辭。
文衣：華麗的衣飾。媵（yìng）：諸侯之女的陪嫁女子。 貴媵而賤女：《韓非子·外儲說左上》：“昔秦伯（秦穆公）嫁其女於晉公子，令晉爲之飾裝，從文衣之媵七十人。至晉，晉人愛其妾而賤公女。”
鬻：出售。 薰桂之櫝（dú）：以桂椒薰製的匣子。 買櫝而還珠：《韩非子·外儲說左上》又載：“楚人有賣其珠於鄭者，爲木蘭之櫃，薰以桂椒，綴以珠玉，飾以玫瑰，輯以翡翠，鄭人買其櫝而還其珠。”
末：枝梢，指上句“文浮於理”的“文”。本：謂内容，即所述之理。上舉二例，喻議體寫作中輕重失衡、本末倒置的現象。
【註釋】
對策：漢代取士的考試制度之一，應試人回答簡册上提出的有關政事等的問題，故曰“應詔而陳政”。 射策：漢代又一種取士的考試制度，應試者抽簡答問。 探事：探，取；探事也即言抽簽而爲議。獻說：呈獻說辭。
證驗古今：《玉海》六十引作“驗古明今”，意相同。 裁以辨：決斷而明晰。以，相當於連詞“而”。 通而贍：通達而富贍。 信：確實。徵：證驗，即言有依據。
仲舒：董仲舒，西漢著名儒學家，有《舉賢良對策》三篇，載《漢書·董仲舒傳》。 祖述《春秋》：宗奉闡述《春秋》之學。《漢書》本傳謂其“少治《春秋》”。“本隂陽之化”二句：董仲舒的《舉賢良對策》將隂陽變化之學用以對應爲政施治之術，主張“任德教而不任刑”。另又徵《春秋》以論究歷代之治亂。 煩而不慁（hùn）：内容繁複卻並不混亂。慁，亂。
魯丕：字叔陵，東漢名儒，有《舉賢良方正對策》，載袁宏《後漢紀》卷十六。儒雅：謂其對策有儒雅的氣韻風度。中策：指切中策問。 獨入高第：《後漢書·魯恭（附丕）傳》：“建初元年，肅宗詔舉賢良方正，大司農劉寬舉丕。時對策者百有餘人，唯丕在高第。”
稍：漸，與《明詩》“稍入輕綺”用意同。務：從事，追求。 紀實：本謂實言紀事，以文紀實即言以華麗文辭來評述議論切實的事務。 “及其來選”二句：《晉書·孔愉（附坦）傳》載，東晉初年爲撫慰戰亂，各地舉薦的秀才孝廉不經策試即可任職。待晉元帝後又恢復策試舊制，地方士人多不敢應舉，赴京後又常稱病逃避對策。會，對，指對答策問。
駁議是偏側一端的論辯，可以互執異辭各抒己見；對策重在正面的闡述宣揚，故宜深刻地揭示治國之道。舉事務須緊扣當時的政要，述理又應切合現實的時務。要參酌三皇五帝的政綱以改造世道，摒棄各種迂緩空泛的高談闊論；該運用權通應變的原則來拯救時俗，排開那些尖刻淺薄的虚言妄語。風力恢恢能够傳送遠揚，江流蕩蕩則又滿而不溢，這樣的作品纔稱得是王廷的美對了。實在是太難了啊，文士要真正成爲國家的棟梁之材！或者是練達於治道卻還缺乏文才，或者是工於爲文則又不諳治術。經過策問選拔的賢良，確該稱爲全能的通才，可惜志足文遠的傑出才士，歷來還湧現得太少太少！
【註釋】
偏辨：偏於一端的論辯。 揄揚：宣揚。
總之，議對專爲政事而商討諮謀，名實相符經得起查核考課。評斷述理務應剛勁而有力，遣辭用語又不顯猶豫和怯懦。對策王廷應答有方，切中時務更費斟酌。牢牢地把握治國的要領，謀議雅正必可久傳遠播。
【註釋】
疇政：爲政事而諮謀商詢。 課：考。 斷理必綱：綱，各本均校作“剛”，是。 摛辭：摛，發布。摛辭即言遣辭用語。懦：怯懦，指寫作的猶豫不決。
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