灵王为章华之台①，与伍举升焉，曰：“台美夫②！”对曰：“臣闻国君服宠以为美③，安民以为乐④，听德以为聪⑤，致远以为明⑥。不闻其以土木之崇高、彤镂为美⑦，而以金石匏竹之昌大、嚣庶为乐⑧；不闻其以观大、视侈、淫色以为明，而以察清浊为聪也⑨。
①灵王，楚恭王之庶子、灵王熊虔也。章华，地名。《吴语》曰：“乃筑台于章华之上。”
②伍举，湫举也。湫，邑也。
③服宠，谓以贤受宠服是为美。
④以能安民为乐。
⑤听用有德也。
⑥能致远人也。
⑦彤谓丹楹，镂谓刻桷。
⑧金，钟也。石，磬也。匏，笙也。竹，箫管也。昌，盛也。嚣，华也。庶，众也。
⑨察，审也。清浊，宫羽也。
①匏居，台名。
②氛，祲气也。
③言宴有折俎笾豆之陈。
④不妨城郭守备之材。
⑤财[6]用不出府藏。
⑥言二国朝事楚。
⑦相，相导也。华元，宋卿，华御事之子、右师元也。騑，郑穆公之子子驷也。
⑧赞，佐也。
⑨各侍其君。
⑩败，废民之时务。
为之征发。
留，治之。
蜀，鲁地。鲁宣公使求好于楚，楚庄王卒，宣公薨，不克作好。成公即位，受盟于晋，楚子怒，使公子婴齐帅师侵鲁，至蜀，鲁人惧，使孟孙赂楚以请盟。在鲁成二年。
仅，犹劣也。
富，富于容貌。都，闲也。那，美也。竖，未冠者也。言取美好不尚德也。
长鬣，美须髯也。
“夫美也者，上下、外内、小大、远迩皆无害焉，故曰美。若于目观则美①，缩于财用则匮②，是聚民利以自封而瘠民也，胡美之为③？夫君国者，将民之与处；民实瘠矣，君安得肥④？且夫私欲弘侈，则德义鲜少；德义不行，则迩者骚离而远者距违⑤。天子之贵也，唯其以公侯为官正⑥，而以伯子男为师旅⑦。其有美名也，唯其施令德于远近，而小大安之也。若敛民利以成其私欲，使民蒿焉忘其安乐，而有远心⑧，其为恶也甚矣，安用目观？
①于目则美，德则不也。
②缩，取也。
③封，厚也。胡，何也。何以为美。
④安得独肥，言将有患。
⑤骚，愁也。离，畔也。迩，境内。远，邻国也。
⑥正，长也。
⑦帅师旅也。
⑧蒿，耗也。远心，畔离也。
①积土曰台，无室曰榭。
②讲，习也。军实，戎士[7]也。
③凶气为氛，吉气为祥。
④大卒，王士卒也。度，谓足以临见之。
⑤足以临下观上，使屋榭不蔽目明而已。
⑥稼穑之地。
⑦为，作也。
⑧业，事也。
⑨以农隙也。
⑩不害谷土也。硗，确也。
城守之余，然后用之。
暇，闲也。
隙，空闲时也。
经，谓经度之，立其基趾也。天子曰灵台。
攻，治也。不日，不程课以时日也。
亟，疾也。子来，如子为父也。
囿，域也。麀，牝鹿也。攸，所也。视牝鹿所伏，息爱牸任之类也。
台所以望氛祥而备灾害，榭所以讲军实而御寇乱，皆所以利民也。
知，闻也。
以为得事之正。
殆，危也。
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