早在1888年，布朗和舍费尔在和费里尔论战颞叶是否为听觉中枢时，他们就对猴的双侧颞叶进行了广泛的毁损，结果发现猴的性情发生了极大的变化。在手术前这只猴非常凶猛，它对任何想抚摸它的人或者戏弄它的人都会发起攻击；手术后它毫不在乎地走近所有人，任人抚摸，甚至在受到戏弄或是掌掴时也不回击或逃跑，它的记忆和智力似乎也受到了损伤。它还能听，也能看，只不过它不再理解所听所看的意思。它对遇到的任何对象都要仔细摸、尝和嗅，并仔细打量。即使这样小心翼翼，几分钟后当它再次遇到同一对象时，它又得重复这样做，就好像它们从来没有遇到过似的。它分不清不同的食物，它不再从食盘中捡取葡萄干，反而吞食任何正巧碰到的东西。但是它显然还有味觉，因为如果给它沾有奎宁（味道非常苦）的葡萄干，它会表示出明显的厌恶。
不过，由于舍费尔讲这个例子的重点是用来说明颞叶并非听觉中枢的所在地，以后他也没有再讲切除颞叶的后果，无怪乎后人把他的这一重要发现忘掉了。这一结果一直到10年以后才再由美国科学家克吕弗（Heinrich Klüver）和布西（Paul Bucy）重新发现。
图1-12 视觉皮层。
克吕弗为了研究颞叶皮层在仙人球毒碱致幻中所起的作用，请神经外科医生布西切除猴的颞叶皮层。虽然在切除颞叶皮层之后，仙人球毒碱的致幻作用依旧不变，但是他们却发现：在还没有给药以前，猴就表现出了非常奇怪的行为。现在这种情况被称为克吕弗—布西综合征。这真可谓“失之东隅，收之桑榆”了。
克吕弗把这一综合征的症状归结为以下6点：
1.视觉失认症，即单靠视觉线索无法识别对象的意义。虽然动物在视觉分辨率方面并没有表现出很大的缺陷。有关这一点，我们将在后面详细叙述。
2.口试倾向，即猴对所有的对象都要用嘴来尝试。
3.对任何视觉刺激都过度注意和作出反应。
4.在情绪方面发生显著变化，不再表现出任何愤怒或恐惧等情绪。
5.性行为异常。
6.食欲大增。
20世纪40年代末，美国哈佛大学的两位研究生塞姆斯（Josephine Semmes）和周杲良（Kao Liang Chow）[6]以及神经外科学家普里布拉姆（Karl Pribram）不仅毁损了布罗德曼18区和19区，还毁损了顶叶、腹侧颞叶，以及颞叶前端，结果发现猴在学习靠视觉分辨对象时果然发生困难。所以他们和克吕弗和布西都毁损了颞叶，因此他们断言颞叶在视觉学习中一定起重要的作用。然而，他们的猴除了视觉问题以外，并没有表现出克吕弗—布西综合征的其他症状。后来普里布拉姆和巴格肖（M.H.Bagshaw）表明：这些症状是由于毁损了杏仁体及其邻近皮层的结果。普里布拉姆后来发现，克吕弗—布西综合征中和视觉有关的症状是由于毁损了现在被称为下颞叶皮层（IT）的缘故，这一结果被后来其他实验室的一系列研究所证实。
下颞叶皮层在视觉识别物体中起关键作用。一般说来，越往前端，其中的细胞识别的特征的复杂性也越高：例如，在后端的细胞识别的可能只限于图形中角点或交点的数目、或者其中颜色的组成；而在前端的细胞中则有检测脸的细胞，这似乎说明这些细胞检测的不再是一些简单的几何特征，而是由这些特征综合起来形成的物体。这一部位的损伤会造成主体难于识别形状类似的、属于同一范畴的不同对象的能力，例如无法识别不同的人脸，即面孔失认症（prosopagnosia），在下一小节中我们再对此作详细介绍。
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