约翰·孟格尔尝试的这第一个脱险办法失败了。应该立即进行第二个办法，不能稍有耽搁。麦加利号浮不起来，这是很明显的，目前唯一可打的主意就是丢掉这只船，这也是很明显的。若是在船上等着靠不住的援救，那就太没有远见，太傻了。等不到那未可知的船舶来到出事地点之前，麦加利号早就被海浪打成碎片了。只要来一次风暴，或者，不说风暴吧，就是海浪稍微大一点，就会把船打得在沙滩上直摆，一摆就破，一破就散，散了以后，连渣子也会没有了。这样看来，船破是不可避免的事了，约翰决心要在船破之前登上陆地。
因此他建议造一个木筏，或者用海员的术语说，扎个“浮台”，一个够结实的“浮台”，把乘客和足够的食粮运上新西兰的海岸。
这事是没有什么可讨论的，说着就做就是了。顿时工作就开始，到晚上已经做得差不多了，只是因为天黑才停止下来。
快到晚上八点钟的时候，晚饭吃过了。海伦夫人和玛丽·格兰特躺在便舱铺位上休息，巴加内尔和他的朋友们在甲板上走来走去，谈些严重问题。罗伯尔不愿意离开他们。这勇敢的孩子聚精会神地听着，准备在前途的危险中为大家服务，为大家出力。
巴加内尔问约翰·孟格尔能不能撑着木筏沿岸走到奥克兰，不要在这附近着陆。约翰回答说，以这样粗劣的交通工具，航到奥克兰是不可能的。
“用木筏航行不成，用这双桅船的小艇航行就会成功吗？”巴加内尔又问。
“的确，那是成的。”约翰·孟格尔回答，“不过有个条件：白天航行，晚上停下来。”
“既是这样，那些混蛋是有意把我们抛下，独自到奥克兰去了。”
“啊！别提那些混蛋了！”约翰·孟格尔说，“那些喝得烂醉的家伙在那样的黑夜里，我恐怕他们背弃我们的结果，十之八九是自己淹死在海里了。”
“他们活该。”巴加内尔又说，“我们也活该。要不是划子没有了，对我们是有大用处的。”
“还提这个有什么用呢，巴加内尔？”格里那凡说，“好在有木筏把我们送上岸呀。”
“我所要避免的正是就近上岸。”那地理学家回答。
“怎么！至多不过走个二十英里路罢了，我们走过潘帕斯，穿越过澳大利亚，那样的辛苦都吃过了，还怕走二十来英里路吗？”
“朋友们，”巴加内尔回答，“我并不怀疑我们的勇气，也不怀疑两位女伴的毅力。二十英里路啊！在别的地方真不算什么，但是在新西兰就不同了。你们千万不要以为我胆小。你们穿过美洲，穿过澳大利亚，都是我第一个建议的呀。但是，到了这里，我要重述一遍，任何事情都能做得，就是不能在这险恶的地方冒险。”
“总比待在搁浅的船上等死好些吧？”约翰·孟格尔说。
造木筏的工作立即就开始了。
“新西兰有什么值得那么可怕的呢？”格里那凡问。
“土人可怕呀。”巴加内尔回答。
“只是土人可怕吗？”格里那凡反驳，“我们就不能沿海岸走，避开他们吗？而且，十个欧洲人武装齐全，决心自卫，几个坏蛋来攻击又算什么呢？”
“不是什么几个坏蛋呀，”巴加内尔摇着头回答说，“新西兰人结成了可怕的部落，反抗英国的统治，和侵略者斗争，他们常常战胜了侵略者，把侵略者打死就吃下去的！”
“原来就是吃人的人啊！”罗伯尔叫起来，“就是吃人的人！”
接着人们又听见那孩子自言自语地念着这两个名字：
“我姐姐呀！海伦夫人呀！”
“不要怕。我的孩子，”格里那凡对他说，想宽那小孩子的心，“我们的朋友巴加内尔说得太过火了。”
“一点儿也不过火。”巴加内尔又说，“罗伯尔已经显得是个大人了，我就把他当做大人待，真实情况，我一点儿也不瞒他。”
“你以为所有的新西兰人都是慈悲为怀的人吗？”巴加内尔继续往下说，“就是去年，有一个英国人瓦克纳竟然在惨不忍睹的情况下给弄死了。这件惨案就是1864年的事呀，地点是在奥波地基，距奥克兰只有几法里，可以说就在英国官员的眼皮底下发生的。”
“得了吧，”少校说，“这些叙述大部分都不过是出于旅行家的想象罢了。他们总是喜欢把到过的地方描写成惊险万状，恨不得说他们是从土人的肚子里逃出来的！”
“我也承认那些叙述里有过火的地方，”巴加内尔回答，“但是也有许多可靠的人士说过，例如牧师肯达尔、马得逊，船长狄龙、居威、拉卜拉斯等等，我相信他们的话，我不能不相信他们的话。毛利人的酋长死了，他们就杀人来祭供。他们认为杀了人做供品，就可以平息死者的怒气，否则死者的怒气就会发泄在生者的头上，同时他们又认为杀了人祭死者就是给死者送仆役！但是因为他们把这种死后做仆役的人屠杀后就吃掉了，我们就有权断定他们之所以杀人，由于迷信的成分少，由于好吃的成分多。”
巴加内尔说得不错，吃人的风气，在新西兰和在斐济岛或托列斯海峡一样，已经变成经常现象了。当然，这种骇人的习俗里面有迷信的成分；但是，人之所以吃人，是因为有时猎品缺乏，肚子饿不过。未开化的人先是为了肚子不得饱所以吃人肉；后来祭师们又把这种反常的习俗定为教规，赋予神圣的意义了。吃人由充饥而变成礼仪，这就是吃人风俗的演变经过。
而且，在毛利人看来，人吃人是再自然不过的事了。此外，新西兰人又认为，敌人死了，吃下去，就可以消灭他的鬼魂，就可以继承他的灵魂、力量和勇气；人的灵魂、力量和勇气主要是藏在脑子里的，所以宴会时，人脑是主肴，是上菜。
然而，巴加内尔又不无理由地认为新西兰人之所以吃人主要是由于饥饿，不但大洋洲的未开化的野人如此，欧洲的也是如此。
“是真的呀，”他补充着说，“吃人的风气在最文明的民族的祖先中都存在过，而且千万不要以为是某几个个别的人的癖性，特别是在苏格兰人的祖先中。”
“是真的吗？”麦克那布斯说。
“真的，少校，”巴加内尔又说，“你把圣哲罗姆描写苏格兰阿提考利人的文章读几段看，你就知道你的祖先是什么样的人了！并且用不着在远古去找，就是在伊丽莎白女王时代，当莎士比亚创造夏洛克[1]的时候，不是有个苏格兰土匪叫作索内·宾的因为吃人肉而被处死刑了吗？什么思想驱使他吃人肉呢？宗教吗？不是，是饥饿呀。”
“是饥饿吗？”约翰·孟格尔问。
“是饥饿，”巴加内尔重复说，“因为他们没有别的动物可吃呀。大家应该知道这一点，我们这样说并不是为着原谅新西兰人，而是为着解释他们吃人的习惯。在这个冷酷无情的地方，走兽飞鸟都很少，所以毛利人经常吃的是人肉。甚至于这里有吃人的季节，正如文明国家有打猎的季节一样。在他们的吃人季节里就来一次大围猎，也就是说大打一次仗，战败的部落就变成了胜利者的菜肴。”
“这样，”格里那凡说，“依你的看法，巴加内尔，吃人的习惯只有等到羊、牛、猪充满了新西兰草场时才能消灭了。”
“当然啰，我亲爱的爵士。”
“他们怎么样吃人肉呀，”少校问，“是生吃还是熟吃呢？”
“呃！”罗伯尔叫起来，“麦克那布斯先生，您要问这个做什么呀？”
“怎么不该问问呢，我的孩子，”少校一本正经地回答，“若是我万一要落在他们的嘴里送命的话，我宁愿被他们煮熟了吃！”
“为什么？”
“为了不被他们生吞活剥呀！”
“你想得倒是好，少校！”巴加内尔又说，“但是如果把你活生生地放到锅里煮又怎么办呢！”
“那么，反正是死，在活剥和活煮之间，我就不去选择它了。”少校回答。
“这就好办了，麦克那布斯，如果你愿意知道，”巴加内尔又说，“我就告诉你，新西兰人吃人肉，一定是煮熟了或烤熟了才吃。他们都是老行家，懂得烹调艺术的。不过，就我个人说来，一想到被人家吃掉，心里实在有点不自在！把命送到一个未开化的人的肚子里，真有点那个！”
“你们说了这许多，”约翰·孟格尔说，“归根到底一句话：还是不能落到他们手里去。”
【注释】
[1]《威尼斯商人》一剧中的主角，高利贷者的典型。
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