“抓周”的风俗

小儿满周岁行“抓周”礼的风俗，在民间流传已久。宋朝吴自牧《梦粱录·育子》载：“其家罗列锦席于中堂，烧香秉烛，顿果儿饮食，及父祖诰敕、金银七宝玩具、文房书籍、道释经卷、秤尺刀剪、升斗戥子、彩缎花朵、官楮钱陌、女工针线、应用物件，并儿戏物，却置得周小儿于中座，观其先拈者何物，以为佳谶。”宋朝孟元老《东京梦华录·育子》谓此为“小孩之盛礼”。由于这种风俗是在小孩满周岁时进行，俗称“抓周”。

清末民初，北京民间盛行这种小儿“抓周”礼。虽然，小儿周岁并不搭棚办酒席，也不下帖请客，但近亲们都不约而同地循例往贺，聚会一番。“抓周”的仪式一般都在吃“长寿面”之前进行。讲究一些的富户都要在床前陈设大案，摆放好：印章、书、笔、墨、纸、砚、算盘、钱币、账册、首饰、花朵、胭脂、食物、玩具，如果是女孩“抓周”还要加摆：铲子、勺子（炊具）、剪子、尺子（缝纫用具）、绣线、花样子（刺绣用具）等等。一般人家，限于经济条件，多予简化。由大人将小孩抱来，让其端坐，不予任何诱导，任其挑选，视其先抓何物，后抓何物。以此来推测其志趣、前途和将来从事的职业。

如果小孩先抓了印章，便意味着孩子长大以后，必乘天恩祖德，官运亨通；如果先抓了文具，则谓长大以后必写得一手好文章，终能三元及第；如是小孩先抓算盘，则谓将来长大善于理财，必成陶朱事业。如是女孩先抓剪、尺之类的缝纫用具或铲子、勺子之类的炊事用具，则谓长大后善于料理家务。反之，小孩先抓了吃食、玩具，也不能当场就斥之为“好吃”“贪玩”，也要说成“孩子长大之后，必有口道福儿，善于‘及时行乐’”。总之，这是长辈对小孩的一种祝愿。

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长寿面的祝福

民间有生日吃寿面的习俗，“长寿面”一词来源于西汉年间。相传，汉武帝崇信鬼神，又相信相术。一天与众大臣聊天，说到人的寿命长短时，汉武帝说：“《相书》上讲，人的人中长，寿命就长，若人中一寸长，就可以活到一百岁。”坐在汉武帝身边的大臣东方朔听后就大笑了起来，众大臣莫名其妙，都怪无礼。汉武帝问他笑什么，东方朔解释说：“我不是笑陛下，而是笑彭祖。人活一百岁，人中一寸长，彭祖活了八百岁，他的人中就八寸长，那他的脸得有多长啊！”

众人闻之也不禁莞尔，看来想长寿，靠人中长是不可能的，但可以想个变通的办法表达一下自己长寿的愿望。人中在脸上，脸即面，那“脸长即面长”，于是人们就借用长长的面条来祝福长寿。渐渐地，这种做法又演化为过生日吃面条的习惯，称之为吃“长寿面”，这一习俗一直沿袭至今。