《道德经》的作者老子

一、《道德经》的作者老子

老子（图131）

《道德经》的作者，一般都认为是老子（图131）——春秋时代的一位思想家。他是楚国苦县（今河南鹿邑东）厉乡曲仁里人，但《庄子》的《天运》篇和《寓言》篇却说老子是沛人。不少古籍中，都有关于老子的传说。

《史记·老子列传》记载，老子姓李，名耳，字伯阳，谥曰聃。《史记》（图132）又说，老子也许是老莱子，或是周太史儋。司马迁（图133）模棱两可地说——

《史记》（图132）

司马迁（图133）

或曰儋即老子，或曰非也。世莫知其然否。

孔子（图134）

太史儋是秦献公时的人，比孔子晚100多年，《史记·周本纪》载有他的事迹。

据说老子担任过东周守藏室之史，孔子（图134）曾向他问礼（图135）。后因周室内乱，他便辞官而去。经过函谷关时，应守关的官员尹喜之请，写下《道德经》五千言，随即绝尘而去，不知所终。

秦汉时代，形成了崇尚“无为”的黄老道，尊黄帝、老子。晋代葛洪（图136）在所著《神仙传》中有这样的说法——

孔子问礼老子（图135）

葛洪（图136）

自伏羲至三代，显名道士，世世有之。其老子盖得道尤精者也。内实自然，欲正定本末，当以史传为据，并仙经秘文，以相参会。其他俗说，文多虚妄，其后道士私有增益，非真文也。著《道德》三篇，尹喜传其道。至汉窦太后好黄老言，孝文帝及外戚诸窦，皆令读之。

西汉时，已有人学老子恬淡养性，以求延年益寿。东汉初年的楚王英，对黄帝和老子都很崇拜，但并未立祠祭祀。到了汉桓帝时，开始为老子立祠，以郊天乐祀之。汉桓帝不仅几次遣使祭老子，而且还亲临濯龙宫祭祀老子，并在宫中“立黄老浮屠之祠”。

《魏书·释老志》（图137）认为，道教源出于老子——

道家之原，出于老子。其自言也，先天地生，以资万类。上处玉京，为神王之宗，下在紫微，为飞仙之主。千变万化，有德不德，随感应物，厥迹无常。授轩辕于峨眉，教帝喾于牧德，大禹闻长生之诀，尹喜受道德之旨。至于丹书紫字，升玄飞步之经，玉石金光，妙有灵洞之说，如此之人，不可胜纪。其为教也，咸蠲去邪累，澡雪心神，积行树功，累德增善。乃至白日升天，长生世上。所以秦皇汉武，甘心不息。灵帝置华盖于灌龙，设坛场而为礼。及张陵受道于鹄鸣，因传天官章本千有二百，弟子相授。其事大行，斋祠跪拜，各成法道。有三元、九府、百二十官，一切诸神，咸所统摄。又称劫数，颇类佛经。其延康、龙汉、赤明、开皇之属，皆其名也。及其劫终，称天地俱坏。其书多有禁秘，非其徒也，不得辄观。至于化金销玉，行符敕水，奇方妙术，万等千条。上云羽化飞天，次称消灾灭祸。故好异者往往而尊事之。

《魏书》（图137）

道教在形成过程中，利用老子的威信（秦汉以后，老子被尊为圣哲，又与黄帝并列，合称“黄老”。）和学说，把“道”作为根本的信仰和制定教理教义的根据。随着道教的发展，将老子越来越神化。天师道奉老子为教主，尊为“太上老君”。

到了晋代，进一步神化了老子的来历。葛洪在《神仙传》中描述：老子的母亲感大流星而有娠，怀胎72年才分娩，剖开左腋，生下了一个儿子。因为这儿子生下来就已白发苍苍，所以称作“老子”。老子的母亲在李树下生下他，他生下来就会说话，指树为姓，于是就姓了李。

在《抱朴子》（图138）内篇中，葛洪已将老子称作“老君”，并将“老君真形”描绘为身长九尺，黄色，鸟喙，秀眉长五寸，耳长七寸，颜有三理上下彻，足有八卦，以神龟为床，金楼玉堂，白银为阶，五色云为衣，重叠之冠，持锋铤之剑，……

《抱朴子》（图138）

还是在《抱朴子》内篇中，葛洪却对老庄道派提出了批评——

《五千文》虽出老子，然皆泛论较略耳。其中了不肯首尾全举，其事有可按据也。但暗诵此经，而不得要道，直为徒劳耳。又况不及者乎？至于文子、庄子、关令尹喜之徒，其属文笔，虽祖述黄老，宪章玄虚，但演其大旨，永无至言。或复齐死生，谓无异以存活为徭役，以殂没为休息。其去神仙，已千亿里矣，岂足耽玩哉？

南朝陶弘景（图139）《真灵位业图》（图140）第四中位是太清太上老君，即老子。他位居太清道主，下临万民，已成为道教中统治一方的尊神了。

陶弘景（图139）

《真灵位业图》（图140）

到了唐代，道教在太清、玉清、上清“三境”的说法基础上，衍生出三位大神各主一方，形成了“三清”这一概念——元始天尊（图141）居于清微天玉清境，灵宝天尊（图142）居于禹余天上清境，道德天尊（图143）（即老子）居于大赤天太清境。元始天尊的原型是神话传说中的盘古，后为道教所吸取，塑造出“元始天尊”来。道教传说，盘古开天辟地、功成名就之后，遇上了太元圣女。因为太元圣女极为贞洁，盘古便趁她呼吸之时，化作一道青光，投进了太元圣女口中，后又从她的脊背之间生下来。由于其前身是盘古，因而就称作“元始”。“元”乃“本”的意思，“始”乃“初”的意思，“天尊”乃“运道一切为极尊”的意思。灵宝天尊相传是由“二晨之精气”化成的。他先是寄胎于洪氏夫人，在母胎中待了3700年，诞生于西那天郁察山浮罗之岳。道德天尊据说是由“冥寂玄通元”化生的。他无数次下降人世为师，每次都口吐一部经文，教化芸芸众生。

元始天尊（图141）

灵宝天尊（图142）

道德天尊（图143）

为唐代开国大造神学舆论的，主要有两个道士：

一个是茅山道士王远知。他是当时的玄门领袖，李渊父子晋阳兴兵之初，他即密传符谶，为李氏夺取天下起了推波助澜的作用。

另一个是楼观道士歧晖。他曾经对弟子预言：“当有老君子孙治世，此后吾教大兴。”在李渊兵至蒲津时，他派出80多个道士，前去关隘接应。

正因如此，王远志和歧晖受到唐朝历代皇帝的尊崇，茅山道教和楼观道教也就特别受到恩宠。唐代道教有着特殊的地位，主要也是因为这两个道派的缘故。

由于歧晖制造了“老君子孙治世”的舆论，唐代的皇权便与道教的神权结合在一起了。唐代皇帝姓李，尊老子李耳为李氏祖先。由于帝室认老子为宗祖，推行了一系列崇奉老子的政策，有时将道教称作“老教”、“老氏”，道教也因而得势，被抬高到“本朝家教”的地位，名列道、儒、释三教之首。

唐高祖武德二年（619年），敕令楼观修建老君殿、天尊堂和一尹真人庙，委派歧晖主持其事。翌年，改楼观为宗圣观。武德七年（624年），高祖亲临老子祠拜祭。

唐太宗贞观十一年（637年），下诏确定道先佛后的次序。太宗明确表示：“朕之本系，出于柱史”，为了让“尊祖之风，贻诸万叶”，所以“斋供行立至于称谓，其道士女冠，可在僧人之前”。

唐高宗李治（图144）

唐高宗乾封元年（666年）二月，高宗（图144）到老君庙设祭，追封老子为“太上玄元皇帝”。并规定，老君庙设令、丞各一员。上元元年（674年），武则天上表说：“国家圣绪，出自玄元皇帝，请令王公以下皆习《老子》。”高宗准奏，并同意明经策试。

唐玄宗开元二十一年（733年），规定“士庶家藏《老子》”，每年贡举人加《老子》策。后来又设立了玄学博士，崇玄学，设“道举”。开元二十四年（736年），规定“道士、女冠隶宗正寺”，把道士当宗室来对待了。开元二十九年（741年），开始在全国各地建造玄元皇帝庙，供奉玄元皇帝像，并以高祖、太宗、高宗、中宗、睿宗五像陪祀。对此煊赫的威仪，唐代大诗人杜甫在《冬日洛城北谒玄元皇帝庙》一诗中描述道：“画手看前辈，吴生远擅场。森罗移地轴，妙绝动宫墙。五圣联龙衮，千官列雁行。冕旒俱秀发，旌旆尽飞扬。”（笔者按：吴生，指当时名画家吴道子。）天宝元年（742年），玄元庙改称太上玄元皇帝宫。翌年，尊老子为“大圣祖玄元皇帝”；天宝十三年（754年），又加号“大圣祖高大道金阙玄元皇天大帝”。对老子的尊崇，可谓到了极点。

宋代诸帝中，以宋真宗（图145）和宋徽宗（图146）对道教最为崇奉。宋室姓赵，不能以老子为祖先，便别造了一个道教之祖，名叫赵玄郎。《宋史·礼志》（图147）记载——

宋真宗赵恒（图145）

宋徽宗赵佶（图146）

《宋史》（图147）

帝于大中祥符五年十月，语辅臣曰：“朕梦先降神人传玉皇之命云：‘先令汝祖赵某，授汝天书。令再见汝，如唐朝恭奉玄元皇帝。’翼日复梦神人传天尊言，吾坐西，斜设六位以候。是日，即于延恩殿设道场。五鼓一筹，先闻异香。顷之，黄光满殿，蔽灯烛，睹灵仙仪卫，天尊至，朕再拜殿下。俄黄雾起，须臾雾散，由西陛升，见侍从在东陛。天尊就坐，有六人揖天尊而后坐。朕欲拜六人，天尊止令揖。命朕前曰：‘吾人皇九人中一人也，是赵之始祖。’”

这位“赵之始祖”，就是赵玄郎。为了避他的名讳，宋真宗于大中祥符六年（1013年），将老子的“太上玄元皇帝”之号，改为“太上老君混元上德皇帝”。老子的道教教主地位，事实上愈加不可动摇。

据说老君多次显化，指点世人。《混元圣经》将老君历世降生显化的情况概括为——

伏羲时降于荒野，号郁华子；祝融时降于济阴，号广寿子；神农时，降为大成子；黄帝时降于崆峒山，号广成子；颛顼时降于衡山，号赤精子；帝喾时，号录图子；帝尧时，号务成子；帝舜时，号尹寿子；夏禹时，降为真行子；商汤时，号锡则子；周文王时，为老子；成王时，为经成子；穆王时，化胡升天；汉文帝时，为河上公；成帝时，降于曲阳授于吉《太平经》；顺帝时，降蜀中授张道陵《正一盟威箓》。

老子的生卒年已不可考，《列仙传》说他“生于殷时，为周柱下史”。这实在是把他的出生时间大大推前了。而后世道教关于老子传说的书，如《犹龙传》、《混元圣纪》、《太上老君年谱要略》等，却把《列仙传》的说法当成实事，都说老子生于殷武丁九年二月十五日。后世道观便逢农历二月十五作道场，诵《道德真经》以纪念太上老君诞辰。