老子的故事

老子姓李名耳，字聃，楚国苦县(今河南鹿邑县东)人，和孔子同一时代，生卒年略早于孔子。老子曾经做过周朝的藏书官，但因为战乱和周王朝的衰落，老子离开周，进山修行去了。

传说孔子曾经当面向老子请教并称赞老子是飞腾的“龙”。老子的思想自成一体，他认为天是物质的，没有意志，不能主宰人间的吉凶祸福。唯有道才是万物之要本。道，在天地之间存在着，它产生了万物。道无处不在，看不见又摸不着。道法自然，故而万物都受自然规律的约束。老子对人类思想的最大贡献是其朴素而精辟的辩证法。他认为“有无相生，维易相成，长短相形，高下相倾”，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。

老子对当时动荡不安、攻伐不停的社会极为不满，因为这种社会给老百姓带来极大的痛苦。但他又深深喜欢自己开创的道家思想，主张“无为而治”，让社会自然发展，让百姓“无知无欲”，过简单的生活，这样社会才会平安无事。他的这些思想有合理的部分，也有不正确的一面。

最让后人称赞的就是老子著的《道德经》，这部传世名作讲了许多相互辩证的道理。他认为万事万物都是相互转化的，如有和无、美和丑、前和后、长与短、大和小、福和祸等等，都是一对矛盾，都是相互比较而存在的。他对一些事物的发展变化提出了自己的观点。如“千里之行，始于足下”，意思是千里远的行程是从抬起脚迈出第一步开始的。“合抱之木，生于毫末”是指一人合抱的大树，是从细枝嫩芽开始生长的，等等。这些精辟的见解，后来成为警句，被人们广泛使用。

因老子提出了道家学说，后人称他的哲学学派为道家学派，他也就成为道家学派的创始人。到了汉朝，人们将他和神仙联系在一起。有个叫张道陵的人创立了一种宗教，称为道教，并尊奉老子为祖师，称他为“太上老君”。《道德经》成了道士们诵读的经文。其实，道家与道教完全是两回事，前者是哲学学派，后者是土生土长的宗教，只是把老子当作了偶像而已。