虽然痛风留给人们的印象多是剧烈的关节痛，但如果给长期痛风的患者进行肾脏病理检查就会发现，几乎每一位患者都有痛风性肾脏损害，只是严重程度不同。尿酸对肾脏的破坏大致分为三个层次。
第一个层次，迫使肾超负荷工作。尿酸属于代谢废物，要通过肾脏随尿液排出体外。血尿酸的浓度越高，肾脏的工作量也就越大，血尿酸超过正常范围，肾脏的工作也就超过正常负荷，需要加班加点工作。如果只是偶尔加加班，对肾脏的影响还不大，但如果血尿酸长期超标，肾脏需要长年累月加班，你想想，它受得了吗！
第二个层次，形成肾结石等尿路结石。尿酸盐结晶沉积在泌尿系统中，会导致尿路结石，包括肾结石、膀胱结石和输尿管结石。说起肾结石，这又是一个能让人痛不欲生的疾病，发作起来，大小伙子也要满地打滚呀。而且，尿路结石的危害还不在于疼痛，而是堵塞尿路，可能会引起肾积水、肾盂肾炎等病症，最终影响肾功能，严重的还会导致肾衰竭。
在痛风患者中，大约1/5会发生尿路结石，千万不要以为这些结石是到了痛风晚期才会出现的，有一部分患者甚至在痛风性关节炎发作之前，就已经有痛风性尿路结石存在了。我有一位患者就是从泌尿外科转来的，他是因为肾结石去看病的，一化验才发现血尿酸极高，又来找我看病了。
第三个层次，破坏肾脏结构。尿酸盐结晶沉积在肾脏上，破坏肾脏的间质结构，使肾小管变形、萎缩、硬化，进而影响肾小球，使整个肾脏的功能逐步下降。有一些患者，患痛风很多年了，血尿酸控制得一直不好，慢慢就会发现自己晚上起夜的次数增多了，一般人也没当回事，甚至有些患者觉得是自己老了的缘故。其实，这就是肾小管功能受损的表现，不能很好地浓缩尿液，上厕所的次数就多了，白天还不理会，晚上就明显了。此时如果置之不理，再发展下去，慢慢就会发现尿里的泡沫多了，腿也有点肿，这就说明尿中有蛋白质了，肾小球的功能也不行了。这时候化验，很可能已经出现了肾衰竭。
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