臭氧层破坏的危害示意图

保护臭氧层

臭氧是一种结构十分简单的气体，由三个氧原子所组成的。可是，它对人类来说却是“亦正亦邪”。

汽车、化学工厂及发电厂排出的二氧化氮（NO₂）与氧气产生作用后，便会释出臭氧。这些停留在对流层的臭氧会使人感到呼吸困难、肺功能减弱及肺组织受损。此外，臭氧更会与汽车排出的碳氢化合物产生作用，生成光化学毒雾，刺激我们的呼吸系统。

另一方面，臭氧在距离地球表面25至45公里的范围形成一层厚达20公里的臭氧层，这臭氧层却是人类的好朋友。它肩负着一个非常重要的使命，就是吸收太阳光里的紫外线，使进入对流层的紫外线减少，也减少对人们的伤害。然而，早在1985年，英国南极科学考察队报告了南极洲上空臭氧层出现明显的季节性变薄；后来，又发现北半球的臭氧层也在变薄，并出现了空洞。究竟是谁破坏了臭氧层呢？经过科学家的长期研究发现，破坏臭氧层的凶手主要有两个：氮的氧化物和氟利昂。

大批超音速飞机在同温层中飞行时，通过它的引擎尾气会留下氮氧化物；核爆炸也会产生大量的氮氧化物，随热火球浮升带入同温层。氮的氧化物在同温层使臭氧减少：

N₂O＋hr─→N＋NO

O₃＋NO─→NO₂＋O₂

O＋NO₂─→NO＋O₂

O＋O₃─→O₂＋O₂

氟利昂类物质广泛用于空调器、电冰箱等电器的制冷剂和作为喷雾剂的载体。一旦泄露，这些氟利昂类物质就会上升到臭氧层，在臭氧层被紫外线照射后产生的氯原子大量的破坏了臭氧，具体反应如下：

CF₂Cl₂＋hr─→Cl＋CF₂Cl

O₃＋Cl─→ClO＋O₂

O＋ClO─→Cl＋O₂

O＋O₃─→O₂＋O₂

臭氧层的破坏是一个全球性的问题，这个问题带来的灾难性后果是没有国界的。因此必须全球协作，才能解决臭氧层破坏这一难题。1990年2月，欧洲共同体国家一致同意公元2000年起全部停止使用氟利昂，其后，各个国家也先后研制出了无氟制冷剂。