陈阿姨患有多年的类风湿关节炎，每次发作时都是在乡下诊所拿点药，止下痛就以为病好了。但是每次好了没多久又会再次发作，出现关节肿痛，并逐渐出现手关节活动受限、变形。最近还反复咳嗽，咳痰，一直以为是肺感染，但吃了很多抗生素和化痰止咳药也不见好，病情越来越重，现在呼吸都困难。在大城市打工的儿子反复劝说下，陈阿姨终于到大城市医院看病了。医师详细了解了她的病史和治疗情况，做了相应检查后，对她说：您的咳喘病不是肺感染，是类风湿引起的。陈阿姨不解，类风湿关节炎不就是关节病变吗？怎么我的肺也有问题啊？
其实，类风湿关节炎不只是引起关节病变，它还可以引起全身其他组织和器官的病变。具体表现如下。
（1）类风湿结节：这是类风湿关节炎常见的特征性的表现，多在皮肤易受摩擦部位出现，最常见的部位是关节的伸侧面或受压部位的皮下，可在皮下深层，也可位于表皮，表现为无症状的单个或多个皮下结节，与周围正常皮肤颜色相同，大小直径约5mm至数厘米，活动性好。除了皮肤，肺部也可出现类风湿结节，需与肺部肿瘤、结核球等相鉴别。鉴别可以靠症状、肿瘤指标及PPD试验、CT等，有条件的可以做活检取得病理结果，后者是诊断的金标准。
（2）类风湿血管炎：类风湿关节炎常见的关节外表现，可出现皮肤溃疡、瘀点或瘀斑，另外甲皱襞梗死具有特征性，也叫Bywaters征。肠道血管炎则表现为腹痛，严重者可出现出血、穿孔或梗死。如果有皮肤、肠道、心肾和多发神经炎等提示广泛性血管炎，预后比较差，一定要重视、积极治疗。有关资料显示，与仅患类风湿关节炎的治疗组对比，积极治疗的血管炎可以使类风湿血管炎患者的死亡率仅略微上升。
（3）眼睛病变：由于眼内有高分化的结缔组织，眼睛的滑膜病变及类风湿结节可引起巩膜炎和巩膜外层炎。巩膜炎表现为严重的眼睛疼痛和深红色变色，无渗出物；根据病变的严重程度，巩膜炎分局灶浅表性或泛发型，伴或不伴穿孔性巩膜软化。巩膜外层炎也表现为眼睛发红，无渗出，但有沙砾样感诱发的流泪。另外类风湿关节炎并发干燥综合征的患者可出现干燥性结膜炎。
（4）血液系统：大部分类风湿关节炎患者有轻度的贫血，并与病情的活动性相关，导致类风湿关节炎贫血的原因很多，大部分为慢性病贫血，导致慢性病性贫血的原因在于机体无效红细胞生成比例增加。不同于失血性贫血，随着类风湿关节炎病情的缓解，无效造血可以被纠正。类风湿关节炎患者血小板增多也很常见，并与类风湿关节炎病情活动性及关节外表现密切相关。
（5）呼吸系统：像陈阿姨的情况一样，类风湿关节炎肺部病变也是比较常见的类风湿关节炎关节外表现。据报道，类风湿关节炎呼吸系统常见的改变有胸膜病变、间质性肺炎、结节性肺病、肺动脉高压、闭塞性血管炎等。其中肺间质性病变是类风湿关节炎常见也是最严重的肺部病变，晚期可引起肺动脉高压、呼吸衰竭。而类风湿关节炎免疫抑制药治疗后继发的肺部感染，也是类风湿关节炎肺部病变不可忽视的问题。
（6）心血管系统：类风湿关节炎累及心脏可合并出现心肌炎、心内膜炎、心包炎等；同时，类风湿关节炎也是缺血性心脏病和早发动脉粥样硬化的独立危险因素，治疗类风湿关节炎的相关药物也可能带来心脏不良反应。
（7）肾脏：类风湿关节炎合并肾脏受累的相对少见，主要有几种：原发于类风湿关节炎的免疫性疾病，如系膜性肾小球肾炎、膜性肾小球肾炎、坏死性肾小球肾炎等；另外，类风湿关节炎还可出现肾脏淀粉样变，而非甾体抗炎药、环孢素的使用还可引起急慢性的肾功能损害。
【提示】 除了引起关节肿痛、畸形外，类风湿关节炎还可出现多系统的损害，这些系统性的损害随疾病持续时间和严重程度的变化而变化，后者其实不单单是类风湿关节炎，而是类风湿病。类风湿关节炎的病死率增高与关节外表现有相关性。
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