冬虫夏草虫草变成虫子的演变过程

冬虫夏草为麦角菌科真菌冬虫夏草寄生在蝙蝠娥科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体。夏初子座出土、孢子未发散时挖取，晒至6～7成干，除去似纤维状的附着物及杂质，晒干或低温干燥。本品由虫体与从虫头部长出的真菌子座相连而成。虫体似蚕，长3～5厘米，直径0．3～0．8厘米；表面深黄色至黄棕色，有环纹20～30个，近头部的环纹较细；头部红棕色，足8对，中部4对较明显；质脆，易折断，断面略平坦，淡黄白色。子座细长圆柱形，长4～7厘米，直径约0．3厘米；表面深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大；质柔韧，断面类白色。气微腥，味微苦。

我国古代对冬虫夏草的基本特征早有认识，《本草从新》，说：“冬虫夏草，四川嘉定府所产者最佳，云南、贵州所产者次之。冬在土中，身活如老蚕，有毛能动，至夏则毛出土上，连身俱化为草。”《聊斋志异外传》也有诗云：“冬虫夏草名符实，变化生成一气通。一物竟能兼动植，世间物理性难穷。”古人对虫草还有一些奇异莫测的说法，直到本世纪才破译了冬虫夏草“变异”之谜，其形成变化过程是这样的：在我国四川、青海、贵州、云南等省区，生活着一种昆虫蝙蝠蛾，它像三眠蚕一样，其幼虫在土层下越冬，麦角菌科冬虫夏草菌就钻进蝙蝠蛾幼虫的体内，从冬天到春天，它不断吸取虫体内的营养，形成菌核。到了夏天，该菌从虫体头部穿出，萌生菌丝伸出地面，像棵小草，此时的虫体已被杀死，收采入药，即谓其冬虫夏草。随着有关虫草的著述的传播，国外医药保健学研究人员对此也日益重视。18世纪，日本人河野慧海曾从西藏带回虫草标本，法国人巴拉南也曾到我国采集标本。回国研究。1842年，英国细菌学家巴凯烈著书介绍冬虫夏草说：“汉书以此物为良药，功效比人参，但不易觅，仅御医用之。”可见自18世纪开始，虫草的美名已传至国外。因为自然条件的限制，天然野生的虫草产量有限，使得天然虫草成了稀世之珍品，所以，国内外学者都很重视研究虫草的药理作用机制和人工培植技术。

在20世纪50年代初，美国学者进行了冬虫夏草人工培养研究；此后，日本、意大利等国均有人进一步加以探索，未获满意结果。数十年来，我国科学工作者也进行了不懈的努力，在虫草人工培养方面取得了可喜的成绩。

冬虫夏草营养十分丰富，含粗蛋白27．52%和44．26%。蛋白质氨基酸种类达17种，并含0．004%～0．37%的游离氨基酸，如赖氨酸、牛磺酸、天冬氨酸、苏氨酸等19种，其中多为人体必需氨基酸；虫草含粗纤维18．53%以及糖醇类物质及虫草酸、蕈糖、核苷类成分。虫草还含有15种无机盐元素，其中以钾、钙、铬、镍、锰、铁、铜、锌等人体必需常量和微量元素为主；虫草所含有机酸中有亚油酸、亚麻酸、油酸、棕榈酸、硬脂酸等。

冬虫夏草性平，味甘，具有滋肺补肾、止喘化痰等功效，适用于劳嗽咯血、盗汗、勃起功能障碍、遗精、病后虚损、腰膝酸痛等症。现代研究表明，冬虫夏草对脂代谢有显著的影响，大鼠口服虫草粉或虫草菌粉，均可明显降低血清胆固醇含量。

冬虫夏草温和平补，滋补作用好，可作为体质虚弱者平时进补的常用药物。但感冒初起、感染严重、实热亢盛者不宜服用。