许氏海商集团的历史由来

明代统治者对海外贸易一直采取的是闭关绝市政策，致使中国的商品在海外、海外的商品在中国都成了可居的奇货。在利益的驱使之下，到了明代中后叶，海上贸易开始兴盛，许村也有许多人从事海上贸易，最早在江浙东南沿海从事海上贸易的有许辰江、许本善等人。起初，这群商人是海盗抢劫的对象。《重修古歙东门许氏宗谱》中就有这样的记载：嘉靖年间，许谷以千金之资“贩缯航海，而贾岛中，赢得百倍，舟薄浯屿，群盗悉掠之”。为了维护自身利益，“许氏海商集团”便应运而生。经过发展，许氏四兄弟，老大许松、老二许栋、老三许楠、老四许梓成为这一集团的中坚，甚至发展到与明王朝产生了直接的冲突。

嘉靖十九年（1540），许栋和许楠先下海至大宜（今泰国北大年）、满刺加（今马来西亚的马六甲）通商，后许松和许梓接踵至马六甲通商。他们把佛郎机国（今葡萄牙）商人从马六甲带到浙江双屿港、大茅港，并为之组织货源，充当经纪人角色，收取高额佣金。后许氏兄弟回国，与在江浙海上经商的福建海商李光头（又名李七）结成团伙。嘉靖二十三年（1544），许二载货到日本交易，次年回国时带来了三名日本商人——溥多津、倭助、才门，一齐在双屿港从事贸易。不久，许松被明朝官兵捕杀，许楠丧亡。许栋、许梓为了扩大势力，一方面“计令伙伴于直隶、苏松等处地方诱人置货往市双屿，许二、许四阴嗾番人抢夺，阳则宽慰”，使这些被抢的商人“自本者舍而去之，借本者不敢归去”，不得不跟随许氏兄弟，以“图偿货价而归”。另一方面，采取吞并联合方式扩充势力。嘉靖二十六年（1547），林剪驾船70余艘至双屿港与许氏兄弟合伙。加上早些已有汪直“招亡命千人逃入海，推许二为师”，至此，以许栋为首的海商集团形成，被明王朝称为“海上寇最称强者”^[4]。

许氏海商集团的活动区域是以东南沿海为主，次者广东，国外则以日本为主，既从事走私贸易，也攻城略地，如明朝军队指挥吴璋和总旗王雷斋被抓后用1　200金赎回。他们的活动既违反了明王朝的海禁政策，又对地方政权的生存构成威胁。嘉靖二十七年三月（1548），浙江巡抚朱纨调兵遣将，完成对许氏海商集团根据地双屿港的包围。四月，在双屿港发生激烈战斗，许氏海商集团惨败，“破其巢穴，焚其舟舰，擒杀殆半”，头目李光头、许六、姚大总及大窝主顾良玉、祝贵、刘奇等十四人皆被擒，许栋、许梓亡命南洋。嘉靖三十三年（1554），许栋又“诱引番夷犯广东”。次年，许栋与汪儒（即汪汝贤，汪直之侄）、徐洪（徐海之弟）从广东去日本，返航时“历小琉球，盗岛不植，岛夷杀之”，许栋死于日本人之手。

对于“许氏海商集团”这个命名，学者们有争论，他们到底是“海商”还是“海盗”？前面提到的许辰江，《新安歙北许氏东支世谱·练江辰江则叙》这样载道：许辰江“航大海，驾沧江，优游自得，而膏沃充腴，铿锵金贝，诚古一逸民中之良贾也”。对许辰江的评价，宗谱结论是一“良贾”，看来他是一位恪守法令的“海商”。但许村还有一个传说：许伯升有四个儿子，三个儿子都有祠堂，唯独老二许文宪没有。族谱上注的是以都福公四子重庆为继子。为什么？据说他曾是一名海盗头子，许伯升死于福建汀州任上，三个儿子就从海路护送父亲的灵柩返回许村。许文宪看到海上驶来一艘官船，认为是个好机会，就组织人马打劫这艘官船。当他登上船一看，居然是父亲的灵柩，吓坏了，就一头跪在了父亲的灵柩前。三个兄弟这才发现居然是许文宪，怒火中烧，就指挥家丁一哄而上，把这个逆子剁成肉泥，扔到了大海里。这种忤逆之子，自然是没有族籍的，更谈不上建祠堂了。这个传说在时间上有出入。许伯升死于洪武十六年（1383），而许氏海商集团活跃于嘉靖年间（1522—1566），两者相差近两百年。但可以说明一点，许氏的确有人参与了海盗活动。前面提到的许本善与许文宪，在许村当地话里“文”与“本”的发音本来有所不同，更何况为了不给自己的宗族抹黑，他们自己或者是后人也往往要把名字加以篡改，族谱上也自然找不到他们的名讳。就如同到底是“王直”，还是“汪直”一样。由此可见，许村人是把他们当作海盗来看待，不将他们载入族谱，只以口头传说的形式来告诫子孙。如此看来，“许氏海商集团”有可能是亦商亦盗。