（一）中国的文化软实力现状
改革开放以来，中国的发展确实迅猛，中国软实力也取得了许多成功展示，例如，国际形象有所改善[6]，孔子学院遍地开花[7]，“汉语热”的兴起[8]，到中国的外国人数量猛增[9]，中国电影产生了爆炸性的国际票房[10]，对于不少亚非拉国家来说，“北京共识”[11]比“华盛顿共识”更具吸引力，等等，这些都彰显着中华文化的新魅力以及中国软实力的提升。
但在高兴之余，我们也不能忽视中国软实力发展所存在的诸多问题。从外部看，中国的软实力发展速度比起它的经济、军事发展速度要落后很多；从内部看，中国软实力发展要素中文化力比政治力和外交力的发展速度又要落后很多，我国目前最主要的软实力是“在国际上所塑造出的和平、负责任的国家形象，并非我国几千年厚重的历史文化积淀，文化自身并没有对国家综合力量产生相应的贡献”[12]，文化竞争力、投射力和信息力并不如我们所想象的那么强大。尽管唐人街遍地世界各地，它也只是中国文化单元式的对外迁移，其文化载体是华人而不是当地人，且这种强调集体、否定个体利益、否定个性的中国文化整体主义的核心价值在西方得不到认可[13]；尽管全球兴起“汉语热”，但汉语对许多人的吸引力往往更多地反映在希望得到在中国获取经济利益的机会，而不是渴望学习中国政治、社会或文化，而且据统计，相对于中国学生几乎人人学习英语的现象，在美国3 000多所大学里只有800所开设了汉语课程，大约有2.4万高中生在学汉语，而有超过100万高中生在学法语[14]；尽管中国的外国留学生人数很多，但80%的留学生来自亚洲，这80%中又有50%来自韩国[15]；尽管带着“中国制造”标签的文化产品随处可见，我国仍存在着严重的“文化赤字”现象，综观各国在世界文化产业市场中的份额，美国占42.6%，欧洲占33.9%，日本占10%，韩国占5%，而我国不足6%[16]，所占份额与我国发展规模颇不相称；尽管中国地广人多，但媒体传播能力薄弱，据国家信息安全报告显示，占有世界1/5人口的中国只拥有4%的全球信息资源[17]，有资料显示我国媒体的对外传播渗透能力指数仅仅“高于中低收入国家的水平，相当于美国的1/6，中高收入国家总体水平的1/2，发达国家水平的1/5”[18]，这种现象说明了中国在文化“走出去”方面明显准备不足；尽管中华文化博大精深，它所表达的信息仍是一个“空白品牌”，“好吃在中国餐”和“模糊的孔夫子”就代表了西方人对中国的普遍了解[19]，并没有形成明确的理念和内涵，不像美国文化软实力，很容易让人想到“自由、民主、独立”等信息。
因此，我国文化软实力发展还不容乐观，经过一些指标衡量，我国的文化吸引力不及美国文化吸引力的1/10（8.6%）[20]，我们没有美国那样明确的文化内涵，没有像好莱坞那样庞大的文化产业，没有像哈佛那样高级的大学水平，没有那么多促使软实力发展的非政府组织[21]，没有像美国那样受世界广泛欢迎的大众文化产品。作为一个有五千年文明历史的国家，我国却没有赢得“文化大国”的美誉，其中存在的问题确实值得深思。所以，我们不要被目前的一些成就所蒙蔽，我国的文化软实力发展之路还任重而道远。
（二）华侨华人与中国文化软实力的关系
要提升中国软实力，首先得依靠博大精深的中华文化以及承载这种文化的全体中国人，具有中国血统的海外华侨华人也能作为可依靠的力量。如今“国际人口流动已渐渐成为一种社会转型力量，它以一连串不同但重要的方式重组着国家与社会，影响了输入国和输出国的整个社会”[22]，华侨华人作为国际移民群体中的一支队伍，也对中国和输入国产生了双重影响。对于中国来说，自秦汉以来，海外华侨华人已经遍布全球，他们的思乡恋土情结使他们成为帮助中国摆脱压迫、推进现代化进程以及推动中外经济、政治、文化交流的重要力量，促进了中国的经济腾飞和社会进步，有人甚至称“海外华人是除石油资本、犹太资本之外的世界三大资本之一”。[23]在如今这个强调软实力的时代，华侨华人仍然有条件和能力为提升中国软实力做贡献，他们可以成为中国的形象大使、人才宝库、民间外交官、文化桥梁、促和促统力量，这些都实实在在地影响着中国的软实力。
那么仅从文化视角来考察，正如著名侨史专家刘伯骥先生所言，“舍文化不足以言华侨，舍文化因素，更无法认识华侨之本质”，海外华侨华人具备特殊的文化身份。
他们是中华文化坚定的继承者，因为一个民族的成员离开了祖籍国移居异地，是不会立即脱离原有的民族文化而全盘接受移居国民族文化的，相反他在新的居住空间还会不自觉地受到原有文化的制约和影响，从而保存了祖国的传统文化及生活方式。就算经过当地文化的长期同化，仍可以在他们及其后代身上找到祖籍国民族文化的印记。[24]而且鉴于群体或社区具有文化传承上的强固性，华侨华人一般就是以群体形态（如华人社团社区、唐人街等）出现的，这些群体也有效地承载着华夏文化传统，使中华传统文化得以在海外延绵。
他们也是中华文化积极的创新者，因为华侨华人文化在不断丰富当地文化的同时，也会不断地吸收其他民族文化的许多因素，与当地文化逐渐融合，成为新的混合文化。[25]这种文化是以民族文化为母体，融合其他民族文化，进行互补、共生、整合后形成的深具魅力、富有活力的独特文化，新型的华侨华人文化在同中华民族接触过程中不自觉地向母体文化输入世界性现代化文化的新鲜血液，促使中华文化不断创新。
他们更是中华文化天然的跨文化传播者，因为他们身上保存着中国的传统文化，对中国怀有特殊感情，又在国外生活，与外国人直接接触，直接的文化传播远比间接文化传播效果明显。约瑟夫·奈曾有这样的表述：“一国文化价值的普世性是获得软权力的关键”[26]，而是否具有普世性必须通过文化传播来验证，文化只有传播才有影响力，只有当民族文化广泛传播时，一国软实力才会产生越来越强大的力量，华侨华人正是传播中华文化有效便利的传播载体。
这3种特殊在文化身份为海外华侨华人增进和扩大中华文化在全球的影响力提供了有利的条件。因此，面临我国的文化软实力水平亟待发展的形势，我们应该充分认识到海外华侨华人独特的作用，遍布全球的华人网络为中国软力量的施展开辟了世界舞台，他们可谓提升中国文化软实力的重要力量。
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