俄国的兴起

正如我们所知道的，哥伦布在1492年发现了美洲大陆。同一年的早些时候，一个名叫舒纳普斯的提洛尔人为提洛尔地区的大主教率领科学远征队进行探险。他曾拿着几封介绍信找到了大主教，信上详细介绍，并高度肯定和赞扬这次探险。舒纳普斯原本的打算是去寻找那座神秘的莫斯科城，但结果没有成功。当他到达了传说中的位于欧洲最东边的莫斯科帝国时，他被士兵毫不客气地挡在了边界之外。这里的规矩是不允许外国人入内的。于是舒纳普斯只好原路退回，接着掉转方向前往土耳其异教徒控制的君士坦丁堡，以便回国之后能给主教大人呈上一些探险内容。

之后又过了61年，英国的理查德·钱塞勒船长又起航试图找到一条能够通往印度的东北航线，但是途中遇到暴风，船被卷到了白海，阴差阳错地来到了德维纳河的入海口。之后他们发现了霍尔莫戈的一座村落。这座村落距离1584年建立的阿尔汉格尔城只有几个小时的行程。这一次，外国来访者被邀请进入到了莫斯科，还拜见了当时统治着莫斯科帝国的大公陛下。当钱塞勒的船队回到英格兰时，还带回了第一张俄罗斯与西方世界的通商条约。不久，其他欧洲国家也纷纷沿着航线抵达莫斯科，这片神奇的土地开始被世人所了解。

从地理角度上来讲，俄国是一片巨大辽阔的平原。低矮平缓的乌拉尔山脉没有给入侵者任何障碍。这里的河流宽而浅，成为牧民们最理想的放牧场。

当罗马帝国正经历着几代更替，由盛转衰，过往的一切已成云烟之时，斯拉夫部族早已离开他们的故乡中亚，沿着德涅斯特河与第聂伯河迁徙，在两河间的森林与草场中四处游荡。有时，希腊人也会偶尔遇到这些斯拉夫人。公元3、4世纪时期的旅行家们曾经说过关于他们的事。否则，他们也会像1800年的内华达印第安人一样，行踪根本不会被世人所知道。

不幸的是，一条商路被开辟出来，纵贯国家南北，这条便利的商路将这群原始居民与世无争的游牧生活彻底打乱。这条商路作为连接北欧与君士坦丁堡的主要道路，沿着波罗的海最终抵达涅瓦河口；中途横过拉多加湖，之后沿着沃尔霍夫河一直向南；穿过伊尔门湖后，逆着拉瓦特小河继续向上；经过一小段不算太长的陆程便到了第聂伯河；最后再沿着第聂伯河顺流直下，最终抵达黑海。

斯堪的纳维亚人很早就发现了这条路线。就和最早的北欧人为建立法国与德国打下的基础一样，公元9世纪，斯堪的纳维亚人便已经在俄罗斯的北部地区定居下来，并开始为国家的建立打下基础。不过在公元862年，有3个挪威兄弟渡过波罗的海，建立起3个小国。在3个兄弟里，有一个叫鲁里克的人，他的寿命最长。他两位兄弟的国土也先后被他吞并了。这三个北欧兄弟第一次到达这里过了20年，鲁里克建立起第一个斯拉夫王国，并将基辅作为首都。

由于基辅距离黑海只有一段很短的路程，因此没过多久，君士坦丁堡便知道有一个斯拉夫国家出现了。这意味着，热切的基督传教士们有了一块新的可以宣扬耶稣福音的地方了。拜占庭的传教士络绎不绝地沿着第聂伯河逆流而上，不久便到达了俄罗斯的中心地区。他们发现，这里的居民的崇拜对象竟然是一些住在树林里、河里或是山洞里的奇怪神明。传教士们告诉他们耶稣的故事。这些罗马忠实的教徒们没有竞争对手。他们忙着让那些条顿人去信仰基督，也顾不上管什么遥远的斯拉夫部族了。于是，俄罗斯人从这些拜占庭传教士那里接受了他们的信仰、文字以及很多其他关于艺术和建筑方面的知识。由于此时的拜占庭帝国（东罗马帝国的遗迹）已经失去了原有的欧洲特点，增添了几分东方韵味，因此俄罗斯也理所当然地有着一些东方国家的特点。

从政治角度来看，在辽阔的俄罗斯平原上建立的许多国家都经受了很多困苦和磨难。按照北欧民族的习俗，遗产一般都是由几个儿子平分。因此，国王去世之后，一个在建立之初就没有多大面积的小国被国王的儿子们分成若干小份，而他的儿子们死后，又接着按照惯例将自己留下的财产平分给后代子孙。不可避免地，那些相互竞争的小国们终日争吵。在当时，唯一的秩序就是混乱。于是，当一支来自东方的亚洲蛮族入侵俄罗斯平原时，人们才意识到平原上的这些弱小分散的小国在强大的敌人面前，毫无抵抗能力。

1224年，鞑靼人开始了第一次大规模的进攻。伟大的成吉思汗先后征服了中国、布拉哈、塔什干和土耳其斯坦，之后率领着剽悍的蒙古铁骑兵来到了西方世界。在卡拉卡河附近，斯拉夫军队被成吉思汗的骑兵彻底打败，至此俄国的命运开始被蒙古人所掌握。然而他们像突然从天而降一样又突然消失了。13年后，即1237年，蒙古人再次回来。仅仅用了不到5年的时间，他们便横扫了俄罗斯平原每一个角落。直到1380年，莫斯科大公德米特里·顿斯科夫在库利科夫平原一役中才将蒙古人打败。之前蒙古人一直是俄罗斯人民的主人。

总之，俄罗斯人整整用了2个世纪的时间才从外族统治的沉重枷锁中解放出来。这个枷锁屈辱而又让人反感。它让斯拉夫农民成了奴隶。在俄罗斯南部草原的帐篷里，一群肮脏矮小的黄种人高高在上，往他们的奴隶身上吐口水。为了活命，俄罗斯人只能奴颜婢膝地活着。俄罗斯人民的民族荣辱感和尊严在这把枷锁的压迫下被蚕食殆尽。对于俄罗斯人来说，饥饿、病痛、虐待和体罚早已经是他们的家常便饭。不论你是农民还是贵族，每一个俄罗斯人都像一只败犬，因为每天都受到鞭打责罚的缘故，个个拖着疲累酸软的身子，像是吓破胆一样，没有得到主人的允许甚至都不敢摇摇尾巴装可怜。

俄罗斯人深知，逃跑简直就是一种妄想。蒙古人的铁骑兵日行千里，且冷酷无情。一望无际的草原没能让任何人逃到邻近安全的地方。因此，为了保住性命，他们唯有默默地承受黄皮肤主人施加在他们身上的所有折磨。当然，欧洲可能受到了侵扰。不过当时的欧洲正在为自家的事烦恼。教皇和皇帝间的矛盾愈演愈烈，本国的事务已经让他们个个焦头烂额，他们只得将斯拉夫人交给了他们自己的命运，这迫使斯拉夫人自己去探索生存的道路。

最终拯救俄罗斯的是一个早年由北欧人建立的众多小国中的一个。它位于俄罗斯平原的中心地区，首都为莫斯科，坐落在一座陡峭的山岩上，山岩之下是莫斯科河。那时，这个小国的策略是在必要时向鞑靼人讨好献媚，当对方没有威胁到自己国家的安全时又对其稍加反抗，终于在14世纪中期，在众多小国中占据了民族领导地位。我们必须明白这样一个事实，鞑靼人在具有建设性的政治方面没有任何才能，他们只会破坏。对他们而言，之所以要不断地征服新的土地，最大的目的就是夺取钱财，得到岁贡。征税是实现这一目的最好的方式，因此鞑靼人不得不让那些旧政府或组织的残余继续履行职能。因此，俄罗斯的许多小城镇在蒙古大汗的恩赐下得以存续，作为他的税吏对附近地区进行掠夺，而搜刮来的税银也都被用来充实鞑靼可汗的国库。

莫斯科公国的发展壮大完全是以牺牲邻国的利益为基础的。在累积了一定的实力后，终于能够与它的鞑靼主人相抗衡。在这方面它取得了成功。莫斯科公国将成为领导俄罗斯重获独立的民族领袖这一消息使莫斯科成为斯拉夫人心目中的民族中心，他们都相信自己的部族有更好的未来。公元1458年，土耳其人占领君士坦丁堡。经过10年的时间，莫斯科在伊凡三世的统治下，正式向西方国家作出明确的表态，即对于拜占庭帝国和君士坦丁堡的罗马帝国的传统，斯拉夫民族拥有绝对的继承权，这个权利不仅表现在世俗观念上，还表现在精神层面上。经过一代人的时间，莫斯科公国在伊凡雷帝统治时期国力上升到了另一个高度，莫斯科公国的大公已经敢于和恺撒大帝齐名，称自己为沙皇，还要求西方所有国家承认。

1598年，费奥特尔一世去世，北欧人鲁里克的后裔执掌下的莫斯科旧王朝至此宣告结束。以后的7年里，沙皇的宝座落在了拥有一半鞑靼血统的鲍里斯·哥特诺夫手中。在他当政期间，很多俄罗斯人民的未来便已经在那时决定了。尽管俄罗斯幅员辽阔，但是整个国家却十分贫困。因为这里没有贸易通商更没有工厂。俄罗斯少数的几座城市只是一些荒凉的小村镇。这个国家由一个高度集中的中央集权政府以及大量目不识丁的农民构成，而这个中央集权政府由于受到斯拉夫、斯堪的纳维亚、拜占庭和鞑靼等势力的影响，国家利益至高无上。出于国家安全的需要，政府要组建一支军队。而士兵需要饷银，因此军队需要税收作为财力支持，此外，国家还需要公务员，为了给他们发放薪水，又需要土地。不过在东部和西部一望无际的荒原上，土地这种商品很充足。但是如果没有适当的人来合理经营土地、喂养牲畜，那么土地就没有任何价值。于是，昔日的游牧部落手中的权力被接二连三地剥夺殆尽，最终在16世纪的第一年，他们正式成了土地的附庸者。此时的俄罗斯农民已经不再是自由人，他们被迫成为沙皇的农奴。直到1861年，他们还是农奴。大量农奴在残酷的剥削下纷纷死去。

17世纪时，俄国这个新兴国家的土地仍然在不断地向外扩张，已经迅速延伸至西伯利亚地区。由于国家力量的日益强大，欧洲国家不得不开始注意俄罗斯。1618年，鲍里斯·哥特诺夫去世。俄罗斯贵族从本族中推选出一名新沙皇。这个人就是罗曼诺夫家族的米歇尔，费奥特尔的儿子。在成为沙皇之前，他一直都居住在一所位于克里姆林宫外的小房子里。

1672年，米歇尔的曾孙彼得出生，他是另一位费奥特尔的儿子。在他10岁的时候，与他同父异母的姐姐索菲亚继承了王位。他姐姐登基后，便让年幼的彼得生活在一个位于首都郊区的外国人聚居地。周围都是一些外国人：苏格兰的酒吧老板、荷兰的商人、瑞士的药剂师、意大利的理发匠、法国的舞蹈教师，还有德国的小学老师，这些人给这位年轻的王子留下了极为深刻的印象：遥远而神秘的欧洲是一个与俄罗斯帝国完全不同的世界。

在彼得17岁那年，他发动起义，从他的姐姐索菲亚手中夺回了王位，成为俄罗斯新的统治者。彼得并不满足于现状，他不甘仅仅做一个带有东方特点的半开化民族的统治者，他立志要成为一个文明强国的伟大君王。然而，将俄罗斯从拜占庭与鞑靼的混合体发展成为一个强大的欧洲帝国并不是一件容易的事。这需要一双强有力的铁腕和一颗睿智精明的头脑。而彼得恰恰具备这两者。1698年，彼得实施了将现代欧洲文明嫁接于古老俄罗斯帝国体内这一高难度的变革手术。这位病人没有死。但之后5年里发生的事情表明，他始终没能从手术后的动荡中恢复过来。