如果说，茶花作为一日生灵在茶道中以其短促的生涯使人感悟永恒的禅境而油然蒙生对生命的赞叹的话，那么在茶事过程中的茶点则因其视、触、嗅、味、听五感及酸、咸、苦、辣、甘五味带给人们的无穷魅力而会使人萌生一种惜美之感。
茶道中配合饮茶而提供的和风点心，通称和菓子（Wakashi）。
在日语中，[果]是指自然中结的果实。水果、植物的种、实皆称为果。[菓]的意思则是使用各种材料经过人为的加工制造出来的食品。
和菓子的历史最古可以追溯到中国的唐代。中国的宁波至今还保持着的传统食品年糕（用黏米面做的切糕）在古代日本的唐菓子记载中可以见到。古代的宁波称为明州，是与日本海上来往最频繁的港城。禅宗古刹天童寺、阿育王寺自古一直是中日佛教交流的重要道场。民间的生活习俗也大量的随着佛教交流传入日本。
日本的春日大社至今每年供奉的神馔中还可以找到以饺子为原型的供品。
和菓子中[团子]、[粽]、[馒头]、[饼]、[羊羹]等称呼中国如今还在使用。
从十五世纪开始，随着西方文明的进入，西洋式的糕点也开始输入日本。由于荷兰、英国、葡萄牙、西班牙等国都是经由吕宋岛（菲律宾诸岛）及东南亚而来，所以那时的西洋人都被称为南蛮人，文化被称为南蛮文化，糕点也被称为南蛮菓子。
镰仓时代，饮茶只是作为宴会、行乐的一部分，所以也就没有单独为茶配置点心的需求。这种现象一直延续到茶道成型的室町及桃山时代。
在十六世纪的茶会记事中和菓子便开始登上茶事的舞台，自此，与茶结下不懈之缘。当时茶菓子的主要材料还极为简单，以各种木的籽、水果以及海带为主。
自江户时代的元禄年间（1688-1704）开始至今几百年来 ，以江户和京都为中心的和菓子渐渐的发达起来。其中最有代表性的是京都的和菓子，被称为京菓子（Kyoukashi）。
供应皇宫、贵族、茶家及作为特别祭祀供品的和菓子被称为上菓子（Jyougashi），制作者被称为菓子匠（Kashitakumi），供皇家御用的菓子匠被称为御菓子司（Onkashitsukasa）。为百姓日常食用的和菓子被称为馒头（Manjyu）、饼菓子（Mochikashi）、团菓子（Dankashi），制作者被称为馒屋（Manjyuya）、饼屋（Omochiya）。
知名的上菓子作为供品、高级礼品及茶道用的专供点心，其传统及品质百年不变。普通的和菓子则作为年间各种节日、行事及日常食用的点心被民间百姓所喜爱，且随着时代的发展而多彩多姿。
京菓子除实用性外，最大的特征反映在注重观赏性。在色、型、味以至名称上强调京城古都的风采，题材大都取自以平安时代为代表的传统和歌及古典文学中与花鸟风月相关的内容，追求优美典雅、高贵的格调。如以松风、舞鹤、岚山、滨洲这样充满地方色彩的自然题材来表现静寂、闲逸、幽玄、清丽等抽象的意境。在节气、植物、动物、自然景色中吸取灵感，反映了日本和菓子独有的文化趣味及自然观。
作为千年古都，京都自古又是日本茶道的大本营，与茶文化相关联的传统产业、工艺技能非常发达。漫步在京都的大街小巷，不经意的就会遇到百年以上与茶道有着千丝万缕的关联的老铺。
京都的和菓子老舖
在日本茶道中，按浓茶和薄茶配置相应的和菓子。浓茶配生菓子（Namagashi，湿菓子），薄茶配干菓子（Higashi）。
含水分在40%以上的和菓子被划为生菓子，含水分在20%以下的和菓子被划为干菓子。处于中间程度的被称为半生菓子。由于水分、糖分及原材料的关系，生菓子一般保鲜期都很短，有的甚至只能在制作的当天食用。但传统工匠们并没有因为有限的保鲜期而慢待自己的创作深情，在原本是味觉的领域里为了使人在食用的同时达到赏心悦目的美的享受，同时为了传达日本的特有风土文化，而将和菓子制作成甚至可以作为艺术品来鉴赏的食品。以外观特征体现出鲜明的季节感，以精巧的工艺表现花鸟风月的世界。
夏天食用的和菓子，使用葛粉及寒天等作为原材料，利用加工后产生的透明质感来表现清凉。秋天，则用芋、栗、柿这些季节性材料以色、味、形来传达丰收的甘甜。
茶席上，抹茶始终保持着千百年的本色而追求一味千秋的永恒，融化在口中的小小茶菓却演绎着春夏秋冬的万种风情。
和菓子的魅力还体现在手工的艺术表现上。其中有传承，也有创造，在当今可以大量机械生产的时代也能保持这样的传统，使之无法取代。
但同很多古老行业一样，持有这种手工制作的技术者越来越少，显现出青黄不接的状态。
在当今时代，任何人都可能单单为赚钱的目的而参与任何事业。但不可思议的是，和菓子这个多为百年的行业却很少有新的参与者。
达到熟练程度的和菓子达人通常都需要十年以上的技术修炼，其难度的原因之一是原料的复杂性。很多和菓子在制作成型的过程中为了在色、型等方面体现出独特的美感和艺术性，需要多种类的原材料配合。为了胜任这些要求，不但需要工匠具有相当丰富的实践经验及专业素养，在此基础上还要根据时代的进化发挥创新精神。这些，不是只凭热情就能够达到的。
牵动人的五味、六感，是和菓子的非凡之处。
并不是所有的和菓子都可以作为茶点。在饮茶前食用点心是为了减弱茶的苦涩可以说是茶菓子最基本的功能。此外，茶人还要根据茶的文化、地方的风土、季节的风情，甚至每一次茶会的主题来选择适合的和菓子。
生菓子[水的宿] 虎屋
生菓子 [锦绣]
首先，[视觉]会帮助我们敞开观赏的窗口。
饮茶前，茶人会用精致的容器托现出从造型、色彩、质感都体现出浓厚季节性的茶菓子，无论表现手法是具象还是抽象，蕴含在其中的感性因素都会使人一目了然，得到最初的美感。
大多数和菓子的百年老铺都有专为茶家制作的品目，有的菓子屋甚至为茶会定制茶菓。
尽管已达到如此便利的时代，还是有个别的茶人并不总依赖这些方便，哪怕只为了一次特殊的茶事，也要自己研究制作独特的茶点，将一期一会做到纯粹。
由各种食材制作的茶菓子在入口后，会通过舌、齿、口腔、喉等各个部位的[触感]传达到脑部的感觉神经，毫无抵抗的融化状态带给人的幸福感可以说是其中的顶点。
大多由几种不同的素材制作而成的茶菓子，在使人视觉产生愉快后往往又给予触觉以惊喜。
柔滑如绢、白色透明的葛粉外皮包裹着深枣红色的豆沙，里面散落的夹杂着略硬的豆瓣，会产生由无到有的口感。
略带糖分、如冰状透明的硬脆外皮包裹着柔软如羹的馅料，一口下去，却是从有到无。
玩味之感油然而生。
[味觉]是受材料左右的。在一口大小的茶菓子中感受春夏秋冬，品味熟悉的或陌生的味觉而达到满足感，会因茶点中的一粒小豆、一块红薯、适当的糖分及水分而感触在心。
现代社会人们开始讲究食品的健康汲取。为了顾及年龄不断增长的茶道人口的健康，当今的茶菓子极为注意减盐、减糖。这些一点一滴的细节调整，体现出菓子屋与时具进，对人的健康的关爱。精微之处的用心，百年老铺才得以香火兴旺。
茶菓子的制作方式不同于容易产生外在味道的烤、烘、炸、熏，所以促生[嗅觉]的来源比较微妙，但外在的色、形、材、质并不影响人们对味觉的联想。这种以直观产生的间接感受也吻合茶道所追求的精神性。
制作和菓子的职人
茶席上茶人递上由精致的容器托现出的茶菓子
在茶席中，作为茶礼，主客之间有针对茶点的味道、名称、制作等进行的问答，这也是促生各种联想的[听觉]。
五感的中和，使人产生诸如美、风雅、温和、协调、满足、幸福等联想而达成第六感。
古来在配合饮茶的基础上，各个地方也有以地方特产发展起来的茶点。在某些偏远地方，至今还保留着以酱、梅干、煮南瓜等作为茶点的素朴习俗。
日本传统的上等和菓子从原材料的层次上就有种种特殊的约束。以定点、定户、定时、定制的方式来保证绝对的质量供应。如丹波产的小豆及板栗、奈良产的蚕豆、河内产的小麦、水尾产的柚、备中产的白小豆、四国产的蕉糖、若狭产的寒天、吉野产的葛••••••，至今还保持着[一味不变]。
因为和菓子的基本成分大都是由黄豆、绿豆、黑豆等豆类；米、黏米、谷等谷类；薯、芋、葛等根类；还有芝麻、栗、柿等朴素的自然材料构成，其适合老少男女的健康性日益受到现代人的注目。
和菓子在世界上也是独有的种类。在自然材料的利用、对美的表现、与茶的结合中，从一个特有的角度，将日本的独特文化、人文风俗、自然风情反映得淋漓尽致。
每年四月的赏樱是日本千百年来的习俗。日本的樱不是花，是树，且成片成林，漫山遍野。所以，赏樱的状态不是围观，反而是被樱树笼罩。
在一年中，幼儿园开园，大、中、小学校入学，公司新人入社‥‥‥，各种意义上的出发都选在这个季节。为此，家族三代为闪闪发光的新园儿在樱树下祝福；同学、亲友们在樱花掩映下为分别而纵情欢歌，狂言乱语；同僚们在樱树下迎新痛饮，编织各自的梦‥‥‥这些情景都会出现在四月的花见中。
花见（Hanami）就是赏花，而且主要专指每年四月的赏樱。为此，这时最忙的就是和菓子屋了。为了做花见菓子，在一年前就要开始准备原料。一是在樱花初放的时节采集樱花（必须是八重樱的花），在樱花开过后采集新生的樱树叶。经过加工、腌制，在下一年樱花盛开前用来加工赏樱的和菓子。
这个季节无论是赏樱还是茶事或作为礼品，用樱花及樱树叶加工的和菓子都被作为首选。其中最有代表性的应该是樱饼（Sakuramochi）。
因为受到最佳消费的时间及季节性材料的限制，很多迎合季节的和菓子如果没有事前的预约甚至是无法购入的，过了季节就要等来年再享用了。
但有一种用樱花做的茶却在一年之中都可以饮用。因为材料入手简单，加工容易，在樱花满开的季节，普通的百姓们也采集加工这种樱花茶。微微的盐味与绽放的淡粉色樱花，在任何季节都可以使人感受到花见的气氛，成为广受喜爱的饮品。
除与季节性相关外，各种婚丧嫁娶、生诞祝福、晋升入学、节庆吉日等都有相应的茶会，为此也就产生了针对性丰富多彩的和菓子。
和菓子的雅，还体现在它的名字上。
代表京都历史传统的平安文化浓缩在题材丰富、雅情备至的和歌、物语中。
自古作为献上的御用菓子，更是以宫廷贵族喜好的风雅歌赋为取名的来源。具有浓厚的本土文化气息的和菓子是茶道中不可缺少的点睛之粹。
和菓子的名字都是用汉字来体现，会使我们很容易的品味到其中源自汉文化的古香及流于和文化的逸色。
常见的十二个月和菓子雅名
一月
花瓣饼、老松、若竹、千代的友、松的雪、雪轮、初笑、千代结、雪山、笹结、梅花、丹顶、叠松、水仙、七宝、松枝、熨斗结、铃绪、重扇、寒红梅、福寿草、御代的春、千岁、结文。
二月
莺饼、冬椿、窗的梅、梅衣、飞梅、东风、庭的雪、里的曙、冬山、莺宿梅、草萌、福内、春雪。
三月
引千切、菜种、菜花的月、早蕨、蕨、春霞、春风、春日、蓬馒头、胡蝶、若草、花衣、桃乡、山路的春、草饼、花车、贝尽、雏祭。
四月
桜花、夜桜、红桜、桜饼、花筏、花霞、春山、初花、春去、蕨、胡蝶、花尽、春山路。
用樱树叶及糯米、小豆做的[樱饼]
樱花茶
五月
五月彩、落文、杜若、麦手饼、柏饼、岩根、木贼馒头、薫风、菖蒲馒头、井手的里、长春、山时鸟、藤花、若枫、时鸟煎饼、荒矶、手网、葵、菖蒲、流水、竹流、水纹、青岚。
六月
拾贝、流竹、水无月、冰室、抚子、葛烧、水仙馒、夏木立、水牡丹、青梅、紫阳花、青苔、红凉水、白凉水、绿阴、萤煎饼、枫、水、泷煎饼。
七月
七夕、天川、深山雪、藻花、岩水、薄衣、丝卷、星月夜、稚儿饼、星光、稚儿袖、团扇煎饼、星海、薄冰、小波、青枫、抚子、水、丝巻、桔梗、观世水。
八月
琥珀、玉帘、玉藻羹、初秋、水面、莲根羹、萩露、流水、如意、竹影葛烧、波花、凉风、夕立、红芙蓉、镜草、团扇、远山、水煎饼、桔梗、夕颜、千鸟煎饼、小菊、岩波。
九月
萩、萩馒头、月兔、十五夜、雁月、桂月、初雁、兔煎饼、白玉兔、栗、砧、光琳菊、小菊、野菊、万寿菊、桔梗、萩园、嵯峨野、芋叶、小芋、丰年、秋草煎饼。
十月
秋野、残菊、宿木、龙田、山里、稲穂煎饼、雀、鸣子、福俵、稲穂、银杏煎饼、枫葉、照叶、梢秋、木守。
十一月
深山、银杏、山路、栗鹿子、照叶、冬木立、初霜、枫、亥子饼、深山锦、薄红叶、山幸、龙田、松塔、锦秋、晩秋、初时雨、木枯、宿木。
十二月
木枯、柴雪、冬子守、风花、荞麦薯蓣、阵太鼓、花椿、寒菊、冬千鸟、百合金团、圣夜、雪华、雪饼、善哉饼、冻夜、松雪、枯松叶、笹叶、千代结、结笹、寒牡丹、薄冰、镝、雪轮、薄红叶、蜡烛、红白椿等。
通常的食品只是具有美味，可是和菓子还在材料的搭配、陷料、造型、色彩等方面与美感浑然一体，更加上适切的名字，使人在食用时如同读一首俳歌，听一支雅乐，观赏一件工艺品，从中感受到千百年来飘逸在春山、夏溪、秋云、冬雾中的风花雪月。
这样的和菓子在入口前，怎能不使人们产生惜美之感呢？。
五月男儿节和菓子
三月雏节和菓子
母亲节的和菓子
伊势神宫迁宫纪念和菓子
具有代表性的十二个月和菓子
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