【摘要】：中国古代天文学的源头最早能追溯到何时，这是一个难以给出确切回答的问题。与中国古代天文学起源于何时相关的一个问题是这些天文学知识源自哪里。从中国古代天文学与政治、文化各方面的紧密关系来看，不大可能单独输入一种天文学，除非连人种也是外来的，[1]但这也难以获得坚实的证据支持。当然，否定晚近的中国天文学西源说，并不排除更晚年代的局部外来影响。
中国天文学的起源问题_天文学史一部人
中国古代天文学的源头最早能追溯到何时，这是一个难以给出确切回答的问题。从殷墟甲骨卜辞和西周金文中的一些记录来看，中国古代在殷周之际已经掌握了初步的天文和历法知识，对一些天象进行了主动的观测、记录和描述。
与中国古代天文学起源于何时相关的一个问题是这些天文学知识源自哪里。对这个问题的回答牵涉到中国文明的起源。对此，一些学者持有一元论的观点，而另一些学者持有多元论的观点。一元论者认为相对复杂的人类知识和技术发明，如轮子、纺织术、动物驯养等，都是起源于地球上某一个地点，然后传播开来的。多元论者则与此相反，认为相对复杂的知识和发明可以在不同地点独立出现。
对应于文明起源的一元论和多元论，对于中国古代天文学起源也有西源说和本土起源说两种对立观点。虽然对西源说的论证也不失为一种学术操练，但毕竟还缺乏一锤定音的证据。从中国古代天文学与政治、文化各方面的紧密关系来看，不大可能单独输入一种天文学，除非连人种也是外来的，[1]但这也难以获得坚实的证据支持。退一步说，即使西源说成立，输入年代也不会较晚（譬如晚至战国）。当然，否定晚近的中国天文学西源说，并不排除更晚年代的局部外来影响（本章下文“古代的中外天文学交流”一节中的论述将为此提供更多确切的证据）。
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