一、中国古代建筑发展历程
中国古代建筑以汉族木结构建筑为主体，也包括各少数民族的优秀建筑。这些古代建筑在中国传统文化的土壤中生长、发展、成熟，自公元前2世纪至公元19世纪中叶，形成了封闭而独立的体系，具有极高的审美价值和工艺水平，蕴涵着深远的人文寓意。中国古代建筑的发展历经了三次高潮，分别是秦汉时期、隋唐时期和明清时期。这三个时期在建筑发展史上的共同特点是修建了大批有代表性的建筑物，包括宫殿、陵墓、都城以及防御工事、水利工程等，且在建筑形式、选材等方面的影响泽被后世。
(一)原始住居与建筑雏形的形成
早在50万年前的旧石器时代，中国原始人就已经知道利用天然的洞穴作为栖身之所,北京、辽宁、贵州、广东、湖北、浙江等地均发现有原始人居住过的崖洞。到了新石器时代,黄河中游的氏族部落，利用黄土层为墙壁，用木构架、草泥建造半穴居住所，进而发展为地面上的建筑，并形成聚落。长江流域，因潮湿多雨，常有水患兽害，因而发展为杆栏式建筑。对此，古代文献中也多有构木为巢，以避群害，上者为巢，下者营窟的记载。据考古发掘，约在距今六七千年前，中国古代人已知使用榫卯构筑木架房屋(如浙江余姚河姆渡遗址），黄河流域也发现有不少原始聚落(如西安半坡遗址、临潼姜寨遗址）。这些聚落，居住区、墓葬区、制陶场，分区明确，布局有致。木构架的形制已经出现，房屋平面形式也因造作与功用不同而有圆形、方形、吕字形等。这是中国古建筑的草创阶段。
公元前21世纪夏朝建立，标志着原始社会结束，经过夏、商、周三代，到了春秋战国时期，在中国的大地上先后营建了许多都邑，夯土技术已广泛使用于筑墙造台。如河南偃师二里头早商都城遗址，有长、宽均为百米的夯土台，台上建有八开间的殿堂，周围以廊。此时木构技术较之原始社会已有很大提高，已有斧、刀、锯、凿、钻、铲等加工木构件的专用工具。木构架和夯土技术均已经形成，并取得了一定的进步。西周兴建了丰京、镐京和洛阳的王城、成周城;春秋、战国的各诸侯国均各自营造了以宫室为中心的都城。这些都城均为夯土版筑，墙外周以城濠，辟有高大的城门。宫殿布置在城内，建在夯土台之上，木构架已成为主要的结构方式，屋顶已开始使用陶瓦，而且木构架上饰用彩绘。这标志着中国古代建筑已经具备了雏形，不论夯土技术、木构技术还是建筑的立面造型、平面布局，以及建筑材料的制造与运用，色彩、装饰的使用，都达到了雏形阶段。这是中国古代建筑进一步发展的基础。
(二）中国古代建筑发展史上的开拓阶段
公元前221年，秦始皇吞并了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国之后，建立起中央集权的大帝国，并且动用全国的人力、物力在咸阳修筑都城、宫殿、陵墓。今人从阿房宫遗址和秦始皇陵东侧大规模的兵马俑列队埋坑，可以想见当时建筑之宏大雄伟。此外，又修筑通达全国的驰道，筑长城以防匈奴南下，凿灵渠以通水运。这些巨大工程，动辄调用民力几十万，几乎都是同时并进，秦帝国终以奢欲过甚，穷用民力，二世而亡。
汉代继秦，经过约半个多世纪的休养生息之后，又进入大规模营造建筑时期。汉武帝刘彻先后五次大规模修筑长城，开拓通往西亚的丝绸之路;又兴建长安城内的桂宫、光明宫和西南郊的建章宫、上林苑。西汉末年还在长安南郊建造明堂、辟雍。东汉光武帝刘秀依东周都城故址营建了洛阳城及其宫殿。
秦、汉500年间，由于国家统一，国力富强，中国古建筑在自己的历史上出现了第一次发展高潮。其结构主体的木构架已趋于成熟，重要建筑物上普遍使用斗拱。屋顶形式多样化，庑殿、歇山、悬山、攒尖、囤顶均已出现，有的被广泛采用。制砖以及砖石结构和拱券结构有了新的发展。
(三)传统建筑持续发展和佛教建筑传入
两晋、南北朝是中国历史上一次民族大融合时期，在此期间，传统建筑持续发展，并有佛教建筑传入。西晋统一中国不久，就爆发了“八王之乱”，处于西北部边境的几个少数民族领袖，率部进入中原，先后建立了十几个政权，史称十六国时期。到了460年，北魏才统一了中国北方，继而又分裂。在南方，晋室南迁建立了东晋政权，接着先后出现了宋、齐、梁、陈四个朝代。这就是历史上的南北朝时期。自此，中国南北两方社会经济才逐渐复苏，北朝营建了都城洛阳，南朝营建了建康城。这些都城、宫殿均系在前代基础上持续营造，规模气势远逊于秦、汉。
东汉时传入中国的佛教此时发展起来，南北政权广建佛寺，一时间佛教寺塔盛行。据记载，北魏建有佛寺3万多所，仅洛阳就建有1367寺。南朝都城建康也建有佛寺500多所。在不少地区还开凿石窟寺，雕造佛像。重要石窟寺有大同云冈石窟、敦煌莫高窟、天水麦积山石窟、洛阳龙门石窟、太原天龙山石窟、峰峰南北响堂山石窟等。这就使这一时期的中国建筑融进了许多传自印度(天竺)、西亚的建筑形式与风格。
(四）中国古代建筑发展史上的兴盛时期
隋、唐时期的建筑，既继承了前代成就，又融合了外来影响，形成一套独立而完整的建筑体系，把中国古代建筑推到了成熟阶段，并远播影响于朝鲜、日本。
隋朝虽然是一个不足40年的短命王朝，但在建筑上颇有作为。它修建了都城大兴城,营造了东都洛阳，经营了长江下游的江都（扬州），开凿了南起余杭(杭州），北达涿郡（北京)，东始江都，西抵长安(西安），长约2500千米的大运河。还动用百万人力，修筑万里长城。炀帝大业年间（605—618年），名匠李春在现今河北赵县修建了一座世界上最早的敞肩券大石桥安济桥。唐代前期，经过100多年的稳定发展，经济繁荣，国力富强，疆域远拓，于开元年间(714—741年)达到鼎盛时期。在首都长安与东都洛阳继续修建规模巨大的宫殿、苑囿、官署。在全国，出现了许多著名地方城、商业和手工业城，如广陵(扬州）、泉州、洪州(南昌）、明州（宁波)、益州（成都）、幽州（北京）、荆州（江陵）、广州等。由于工商业的发展,这些城市的布局出现了许多新的变化。
唐代在都城和地方城镇兴建了大量寺塔、道观，并继承前代续凿石窟佛寺，遗留至今的有著名的五台山佛光寺大殿、南禅寺佛殿、西安慈恩寺大雁塔、荐福寺小雁塔、兴教寺玄奘塔、大理千寻塔以及一些石窟寺等。在此期间，建筑技术更有了新的发展，木构架已能正确地运用材料性能，建筑设计中已能运用以材为木构架设计的标准，朝廷制定了营缮的法令,设置有掌握绳墨、绘制图样和管理营造的官员。
(五）宋、辽、金时期建筑的发展与《营造法式》的颁行
从晚唐开始，中国又进入300多年的分裂战乱时期，先是梁、唐、晋、汉、周五个朝代的更替和十个地方政权的割据，接着又是宋与辽、金南北对峙，因而中国社会经济遭到巨大的破坏，建筑也从唐代的高峰上跌落下来，再没有长安那么大规模的都城与宫殿了。由于商业、手工业的发展，城市布局、建筑技术与艺术，都有不少提高与突破。譬如城市渐由前代的里坊制演变为临街设店、按行成街的布局。在建筑技术方面，辽代前期较多的继承了唐代的特点，而后期的金代，建筑上则继承辽、宋两朝的特点而有所发展。在建筑艺术方面，自北宋起，就一变唐代宏大雄浑的气势，而向细腻、纤巧方面发展，建筑装饰也更加讲究。
北宋崇宁二年(1103年），朝廷颁布并刊行了《营造法式》。这是一部有关建筑设计和施工的规范书，是一部完善的建筑技术专书。颁刊的目的是为了加强对宫殿、寺庙、官署、府第等官式建筑的管理。书中总结了历代以来建筑技术的经验，制定了“以材为祖”的建筑模数制。对建筑的功限、料例作了严密的限定，以作为编制预算和施工组织的准绳。这部书的颁行，反映出中国古代建筑到了宋代，在工程技术与施工管理方面已达到了一个新的历史水平。
(六）中国古代建筑发展史上的最后篇章
元、明、清三朝统治中国达600多年，其间除了元末、明末短时割据战乱外，大体上保持着中国统一的局面。由于中国封建社会的发展已届尾声，社会经济、文化发展缓慢，因此建筑的历史也只能是最后的发展高潮了。元代营建大都及宫殿，明代营造南、北两京及宫殿。在建筑布局方面，较之宋代更为成熟、合理。明清时期大事兴建帝王苑囿与私家园林，形成了中国历史上的一个造园高潮。喇嘛教建筑的营造，完全是出于清朝廷的政治需要，一时间蒙、藏、甘、青等地广建喇嘛庙，仅承德一地就建有11座。这些庙宇规模宏大，制作精美,是中国古代建筑发展史上的一朵奇葩。明清两代距今最近，许多建筑佳作得以保留至今,如京城的宫殿、坛庙，京郊的园林，两朝的帝陵，江南的园林，遍及全国的佛教寺塔、道教宫观以及民间住居、城垣建筑等，构成了中国古代建筑史的光辉华章。
二、中国古代建筑的主要特点
中国幅员辽阔，民族众多，中国古人根据不同的自然、地理条件，因地制宜，因材致用，创造出不同结构方式和不同艺术风格的古建筑。在中国北方的黄河流域，古人用木材和黄土架构房屋来抵御寒冷和风雪;而在中国南部，建筑材料除土木之外，还包括竹子和芦苇,一些地方为避免潮湿并加强空气流通，房屋的下部还采用干栏式构造;此外，生活在山区的中国古人广泛运用石材构建建筑物，林区则经常使用井式建筑。基于深厚的文化传统，中国建筑艺术的主要特点包括以下四个方面。
(一)巧妙而科学的框架式结构
巧妙而科学的框架式结构，由立柱、横梁、顺檩等主要构件建造而成，各个构件之间的结点以榫卯相吻合，构成富有弹性的框架。中国古代木构架有抬梁、穿斗、井干三种不同的结构方式。抬梁式是在立柱上架梁，梁上又抬梁，所以称为“抬梁式”。宫殿、坛庙、寺院等大型建筑物中常采用这种结构方式。穿斗式是用穿枋把一排排的柱子穿连起来成为排架，然后用枋、檩斗接而成，故称作穿斗式，多用于民居和较小的建筑物。井干式是用木材交叉堆叠而成的，因其所围成的空间似井而得名。这种结构比较原始简单，现在除少数森林地区外已很少使用。木构架结构有很多优点，首先，承重与围护结构分工明确，屋顶重量由木构架来承担，外墙起遮挡阳光、隔热防寒的作用，内墙起分割室内空间的作用。由于墙壁不承重，这种结构赋予建筑物以极大的灵活性。其次，有利于防震、抗震，木构架结构很类似今天的框架结构，由于木材具有的特性，而构架的结构所用斗拱和榫卯又都有若干伸缩余地，因此在一定限度内可减少由地震对这种构架所引起的危害。“墙倒屋不塌”形象地表达了这种结构的特点。
(二)庭院式的组群布局
庭院式的组群布局就是以“间”为单位构成单座建筑，再以单座建筑组成庭院，进而以庭院为单元，组成各种形式的组群。绘画中的古建筑形象一直到现存的古建筑来看，中国古代建筑在平面布局方面有一种简明的组织规律，这就是每一处住宅、宫殿、官衙、寺庙等建筑，都是由若干单座建筑和一些围廊、围墙之类环绕成一个个庭院而组成的。一般地说,多数庭院都是前后串联起来，通过前院到达后院，这是中国封建社会“长幼有序，内外有别”的思想意识的产物。家中主要人物，或者应和外界隔绝的人物(如贵族家庭的少女），就往往生活在离外门很远的庭院里，这就形成了一院又一院层层深入的空间组织。宋朝欧阳修《蝶恋花》词中有“庭院深深深几许?”的字句，古人曾以“侯门深似海”形容大官僚的居处，这些都形象地说明了中国建筑在布局上的重要特征。同时，这种庭院式的组群与布局，一般都是采用均衡对称的方式，沿着纵轴线(也称前后轴线)与横轴线进行设计。比较重要的建筑都安置在纵轴线上，次要房屋安置在它左右两侧的横轴线上，北京故宫的组群布局和北方的四合院是最能体现这一组群布局原则的典型实例。这种布局是和中国封建社会的宗法和礼教制度密切相关的。它最便于根据封建的宗法和等级观念，使尊卑、长幼、男女、主仆之间在住房上也体现出明显的差别。就单体建筑而言，以长方形平面最为普遍。此外，还有圆形、正方形、十字形等几何形状平面。就整体而言，重要建筑大都采用均衡对称的方式，以庭院为单元，沿着纵轴线与横轴线进行设计，借助于建筑群体的有机组合和烘托，使主体建筑显得格外宏伟壮丽。民居及风景园林则采用了“因天时，就地利”的灵活布局方式。
(三)丰富多彩的建筑造型装饰
建筑造型尤以屋顶造型最为突出，主要有庑殿、歇山、悬山、硬山、攒尖、卷棚等形式。庑殿顶也好，歇山顶也好，都是大屋顶，显得稳重协调。屋顶中直线和曲线巧妙地组合，形成向上微翘的飞檐，不但扩大了采光面，有利于排泄雨水，而且增添了建筑物飞动轻快的美感。
装饰主要包括彩绘和雕饰。彩绘具有装饰、标志、保护、象征等多方面的作用。油漆颜料中含有铜，不仅可以防潮、防风化剥蚀，而且还可以防虫蚁。色彩的使用是有限制的，明清时期规定朱、黄为至尊至贵之色。彩画多出现于内外檐的梁枋、斗拱以及室内天花、藻井和柱头上，构图与构件形状密切结合，绘制精巧，色彩丰富。明清的梁枋彩画最为瞩目。雕饰是中国古建筑艺术的重要组成部分，包括墙壁上的砖雕、台基石栏杆上的石雕、金银铜铁等建筑饰物。雕饰的题材内容十分丰富，有动植物花纹、人物形象、戏剧场面及历史传说故事等。北京故宫保和殿台基上的一块陛石，雕刻着精美的龙凤花纹，重达200吨。在古建筑的室内外还有许多雕刻艺术品，包括寺庙内的佛像、陵墓前的石人、兽等。
(四）和谐的人与自然关系
建筑本身就是一个供人们居住、工作、娱乐、社交等活动的环境，因此不仅内部各组成部分要考虑配合与协调，而且要特别注意与周围大自然环境的协调。中国古代的设计师们在进行设计时都十分注意周围的环境，对周围的山川形势、地理特点、气候条件、林木植被等，都要认真调查研究，务使建筑布局、形式、色调等跟周围的环境相适应，从而构成为一个大的环境空间。
二、中国古代建筑的构件
(一)台基
台基也称基座，系高出地面的建筑物底座，用以承托建筑物，并使其防潮、防腐，同时可弥补中国古建筑单体建筑不甚高大雄伟的欠缺。按照其建筑的高度大致有以下四种:普通台基，用素上或灰土或碎砖三合土夯筑而成，约高一尺，常用于小式建筑;较高级台基较普通台基高，常在台基上边建汉白玉栏杆，用于大式建筑或宫殿建筑中的次要建筑;更高级台基即须弥座，又名金刚座，“须弥”是古印度神话中的山名，相传位于世界中心，系宇宙间最高的山，日月星辰出没其间，三界诸天也依傍它层层建立。须弥座用作佛像或神龛的台基，用以显示佛的崇高伟大，中国古建筑采用须弥座表示建筑的级别。一般用砖或石砌成，上有凹凸线脚和纹饰，台上建有汉白玉栏杆，常用于宫殿和著名寺院中的主要殿堂建筑;最高级台基由几个须弥座相叠而成，从而使建筑物显得更为宏伟高大，常用于最高级建筑，如故宫三大殿和山东曲阜孔庙大成殿，即耸立在最高级台基上。
(二)木头圆柱
木头圆柱常用松木或楠木制成的圆柱形木头。置于石头（有时是铜器)为底的台上。多根木头圆柱，用于支撑屋面檩条，形成梁架。
(三）开间
四根木头圆柱围成的空间称为“间”。建筑的迎面间数称为“开间”，或称“面阔”。建筑的纵深间数称“进深”。中国古代以奇数为吉祥数字，所以平面组合中绝大多数的开间为单数;而且开间越多，等级越高。北京故宫太和殿、北京太庙大殿开间均为11间。
(四）大梁（即横梁）
大梁是指架于木头圆柱上的一根最主要的木头，以形成屋脊。其常用松木、榆木或杉木制成，是中国传统木结构建筑中骨架的主件之一。
(五)斗拱
斗拱是中国古代建筑独特的构件。方形木块叫斗，弓形短木叫拱，斜置长木叫昂，总称斗拱。一般置于柱头和额枋(又称阑头，俗称看枋，位于两檐柱之间，用于承托斗拱）、屋面之间，用来支撑荷载梁架、挑出屋檐，兼具装饰作用。由斗形木块、弓形短木、斜置长木组成，纵横交错层叠，逐层向外挑出，形成上大下小的托座。
(六）彩画
彩画原是为木结构防潮、防腐、防蛀，后来才突出其装饰性，宋代以后彩画已成为宫殿不可缺少的装饰艺术，可分为和玺彩画、旋子彩画和苏式彩画三个等级。
1.和玺彩画
和玺彩画是等级最高的彩画。它包括龙和玺、凤和玺、龙凤和玺、龙凤枋心西番莲灵芝找头和玺、龙草和玺五种绘法，其中龙和玺是和玺类的第一等。如紫禁城中的主要宫殿，京城皇家庙、坛等，均绘以和玺彩画。龙和玺是梁枋大木中的枋心、找头、盒子及平板枋、垫板、柱头等构件全部绘龙纹。凤和玺是梁枋大木中的枋心、找头、盒子及平板枋、垫板、柱头等构件全部绘凤纹。龙凤和玺是以龙纹、凤纹相匹配组合的一种和玺。龙凤枋心西番莲灵芝找头和玺是梁枋心和盒子绘以龙纹、凤纹，找头内分别绘以西番莲纹和灵芝纹。龙草和玺是梁枋大木的枋心、找头、盒子及平板枋、垫板等构件采用龙纹与吉祥草纹互换排列的方式组合的一种和玺。
2.旋子彩画
旋子彩画的等级次于和玺彩画。画面用简化形式的涡卷瓣旋花，有时也可画龙凤，两边用《》框起，可以贴金粉，也可以不贴金粉。一般用于次要宫殿或寺庙中。
3.苏式彩画
苏式彩画的等级低于前两种。苏式彩画起源于苏州，由于历史原因形成两种流派，北京的称为北方苏式彩画，以山水、人物、花鸟、界面为主;在苏州的称为南方苏式彩画，以锦纹为主。两边用《》或（）框起。“（）”被建筑家称作“包袱”，苏式彩画，便是从江南的包袱彩画演变而来的。
(七）屋顶（古称屋盖）
中国传统屋顶有以下六种，其中以重檐庑殿顶、重檐歇山顶为级别最高，其次为单檐庑殿、单檐歇山顶。
1.庑殿顶
庑殿顶四面斜坡，有一条正脊和四条斜脊，屋面稍有弧度，又称四阿顶。
2.歇山顶
歇山顶是庑殿顶和硬山顶的结合，即四面斜坡的屋面上部转折成垂直的三角形墙面，有一条正脊、四条垂脊、四条依脊组成，所以又称九脊顶。
3.悬山顶
悬山顶屋面双坡，两侧伸出山墙之外，屋面上有一条正脊和四条垂脊，又称挑山顶。
4.硬山顶
硬山顶屋面双坡，两侧山墙同屋面齐平，或略高于屋面。
5.攒尖顶
攒尖顶的平面为圆形或多边形，上为锥形的屋顶，没有正脊，有若干屋脊交于上端。一般亭、阁、塔常用此式屋顶。
6.卷棚顶
卷棚顶屋面双坡，没有明显的正脊，即前后坡相接处不用脊而砌成弧形曲面。
(八）山墙
山墙是指房子两侧上部成山尖形的墙面。常见的山墙还有风火山墙，其特点是两侧山墙高出屋面，随屋顶的斜坡面而呈阶梯形。
(九)藻井
藻井是中国传统建筑中天花板上的一种装饰。“藻井”，含有五行以水克火、预防火灾之义。其一般都在寺庙佛座上或宫殿的宝座上方，是平顶的凹进部分，有方格形、六角形、八角形或圆形，上有雕刻或彩绘，常见的有“双龙戏珠”。
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