人的动物性延续出种种的恶性表现，如坑蒙拐骗，色情暴力，甚至人类可贵的探求精神在引发出科幻作品的同时也连带出恐怖片。那么，“在人类身上，有一种对美的渴求吗？答案应该是肯定的，即使把这种渴求看作是被文化唤醒的、或者至少是被文化指引的一种人为的需要也罢。”[79]
美育就在于培养人们充分感受美的能力，提高人们对现实世界以及艺术作品的鉴别、欣赏和创造能力，以此陶冶人们的情操，提升生活情趣，使人们变得高尚积极，获得全面健康的成长。
安格尔在他的《论艺术》中叙述了这样一个故事：
一个晴朗的日子。在维也纳近郊的一条路上。
耳聋的贝多芬踽踽独行，交响乐在他的宇宙中轰鸣。突然，他跪下来，伏在膝上急急地写着。身体有节奏地颤动，微风吹乱了长发。此刻，他在路的中央。
不远的地方，有一支长长的送葬的队伍，伴着低沉的哀乐，缓缓向这边蠕动。
贝多芬挡住了队伍的去路。
送葬队骚动起来，最终，人们认出来了——他是这个城市的骄傲，世界上屈指可数的作曲家，一个创造了许多美的人。
“等一下，让他写完！”人们几乎一致地说。
于是，一边是精力高度集中的奋笔疾书的贝多芬；一边是静静等待他的黑压压的人群……这种局面一直持续到贝多芬站起来……
这个故事使人不能忘怀。同时，也使我们想起另一些情景：第二次世界大战结束时，欧洲最让人感动的事，是被炸得破破烂烂的音乐厅最先开幕，衣衫褴褛的失去了亲人的人们在战后的恢复工作中，首先是去听贝多芬的音乐。
使我们油然而生敬意的是这个充满人类精神文明的崇高氛围。
当年，席勒已经注意到科学技术的发展使人的感性与理性的分离所造成的人的不完善，并试图以审美的途径弥合人性的分裂，达到审美的人生状态。知识经济时代的到来并没有解决工业经济所遗留的一些社会问题，当今社会普遍存在着人口过剩、环境污染、资源消耗、贫穷以及精神危机等问题。这是一个快速发展的时代，也是一个问题成堆的时代。在知识经济和信息科技的时代，美育比以往任何时候都更重要。
人类对于自身的审视，对于人的解放的根本问题，对于自身的终极关怀的问题，始终为无数哲人所关注。如中国古代的“道”的探索以及德国古典哲学对“异化”问题的研究，还有马克思关于人类解放的思考，等等。而今，“资讯革命为社会学、文化学带来了新的视角：从资讯或知识发展的观念，来重新阐释人类、社会、文化发展的历史”[80]。
就当代社会的发展，德国哲学家海德格尔无情地鞭挞了技术拜物教对人性的残害。他认为，“归根结底是要把生命的本质本身交付给技术制造处理”，“人本身及其事物都面临着一种日益增长的危险，也就是要变成单纯的材料以及变成对象化的功能”[81]。他甚至认为现时代是世界之夜，因为人遗忘了自己真正的本质。他借用荷尔德艾的诗句提出了“人类应该诗意地栖居于这片大地”的重要命题。他认为，人的存在的根基从根本上说应该是“诗意的”。这是对于现存世界的批判，也是对于和谐发展的呼唤。
可以说，在知识经济的时代，人类对自身的终极关怀，表现出了更为丰富的历史与哲学内涵，同生命本体、人的生存意义及人类新世纪的前途紧密相关。
对于我们国家来说，除了人类的共同问题，还存在着自身的特殊矛盾。在停止了阶级斗争的理论和政治运动之后，经历着计划经济向市场经济的转化。对于腐败问题，下岗待业问题，甚至独生子女的冷漠和自私种种问题，我们的认识有待提高。网上流传一个帖子，叫做“国内十大著名荒唐禁令”，列举了严禁用公款打麻将、海关官员不得庇护走私、严禁医院销售假药、严禁向患者索要红包、严禁教师奸污女生、严禁酒后驾驶机动车辆等等“禁令”，对这些不言自明的道理还要特意做出规定，使人觉得荒谬。“这说明我们社会生活的底线在频频失守，说明我们这个社会生存的一些基础在面临威胁。这种底线的失守，关涉的绝不仅仅是我们的精神生活，实际上，我们经济社会生活中的许多病症，甚至是制度层面的病症，都或是直接或是间接地与底线失守有着关系。这样的危机更具有根本性。底线频频被突破，不仅在于转型期特有的变迁力度，同时也在于一个民族精神的根是否牢固。”[82]对此，除了真、善的拯救力量，美也发挥着独特的作用。因此，对于审美活动在新时代的意义，我们的认识也有待于深化。
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