中国古代的形神观概论

第一节　中国古代的形神观概论

“形”与“神”的关系问题，主要是研究人的形体与人的精神之间的相互关系问题。形体与精神是人的生命体中不可缺少的两个最基本的要素，缺其一则人不成其为人，更不要说是正常的人了。人的形体与精神是如何产生、发展的?人的精神活动为什么会灵妙无穷，其本质是什么?人的精神与形体究竟是一种什么样的关系?诸如此类的一系列问题，自古以来，就一直引起中国的哲学家、思想家的关注、重视，他们从不同角度进行了研究、探索。

在人类初始之时，我们的祖先，由于不了解、不理解，当然更不可能解释形体与精神的关系，因而产生了神秘的灵魂观念。当时人们无法认识自己的肉体与精神活动的关系，认为精神是一种可以离开肉体而游动独立存在的灵魂，灵魂与肉体聚合而人生，离散则人死。人死后，肉体腐烂，灵魂可以离开肉体而单独存在，这就是最初的灵魂不死的观念。这种灵魂不死、不灭的思想观念，长期地统治着人们的头脑。

随着生产力的发展，人们大脑思维的进化，认识能力的提高，大约在西周晚期、春秋时期，人们对灵魂不死，鬼神观念，产生了怀疑，进行了批判。哲学家、思想家们开始用阴阳五行来说明人和万物的产生和形成，进而思考、探索形体与精神的关系问题。

庄子把《管子·内业》的“精气”论，融化于“道”的体系中。他认为，由“道”产生出精神，再由精神产生形体。他说:

夫昭昭生于冥冥，有伦生于无形，精神生于道，形本生于精，而万物以形相生。……天不得不高，地不得不广，日月不得不行，万物不得不昌，此其道与!^[11]

“冥冥”是指“道”:“无为无形，可传而不可受，可得而不可见”^[12]，故为“冥冥”。“昭昭”是指“精神”:精神为神明，因明故“昭昭”。“有伦”是指有形的万物，人的形体亦在其中。“伦”为物生之条理、次序，“物成生理谓之类形”。^[13]“无形”是指“道”、“精神”;“有形”是指“形体”。“形体生于精”，即形体生于精神，精神派生出形体，精神当然可以离开形体而独立存在了。

庄子认为，人死了旧的形体毁坏了，精神却不死，并可以从旧的住宅中，搬进新的住宅里。肉体是会死的，而精神是永存的，就如同火之传薪一样，旧薪燃尽，火可以转移到新的薪上继续燃烧。所以说:“指穷于为薪，火传也，不知其尽也。”^[14]这种薪尽，火不灭;形灭，神不绝的形神观，实为灵魂不灭的翻版。

后期墨家提出了“生，刑(形)与知处也”^[15]的命题。旨在说明:生命的产生，是形体与知觉相结合的结果。这个命题，虽然没有说明形体比精神更根本，但从形体与知觉不相离来说，在一定意义上否定了人死之后，精神可以离开肉体而存在的说法，使唯物主义的形神观向前迈进了一步。

荀子吸取了先秦各家形神观的积极成果，对形神观作出了较为科学的论证。不仅肯定了形与神不相离，而且说明了形为神之所存在的物质基础。他说:“天职既立，天功既成，形具而神生。”^[16]又说:“心者，形之君也，而神明之主也。”^[17]这是说，只有具备了形体，才会有精神活动。“形具而神生”的命题，明确地肯定了形体是精神赖以存在的物质基础。同时，荀子又肯定精神的特殊作用，即支配、统帅五官的作用。

汉代的哲学家、思想家，对形神的论述很多。《淮南鸿烈》吸取了先秦诸家的思想，尤其是道家的思想。认为人的形体和精神都是由“气”产生的。所以说:“烦气为虫，精气为人。是故精神天之有也，而骨骼者地之有也。”“精神者，所受于天也;而形体者所禀于地也。”^[18]形体与精神都是禀阴阳二气产生、形成的。二者的关系是:“心者，形之主也;而神者，心之宝也。形劳而不休则蹶，精用而不已则竭。是故圣人贵而尊之，不敢越也。”^[19]这是说，心是形体活动的主宰者，精神是心所具有的宝贵者，形体劳累过度而心脏就受到损害，精气消耗过多，精神就要衰竭。精神是依赖于形体的，不是永恒不衰竭的。所以说:“夫形者，生之舍也;气者，生之充也;神者，生之制也。一失住，则三者作矣。”^[20]人的形体，是生命、精神的房舍;气是充实生命的物质;精神是生命的主宰。三者缺一，生命就要受到损伤了。

《淮南鸿烈》的作者认为，人的身体各种器官有不同作用:耳之能视，耳之能听，体之能抗，四肢之能屈伸，以至于察黑白、辨美丑、别同异、明是非等，都是由于人体“气为之充而神为之使也。”《淮南鸿烈》的作者最早以膏烛之喻来说明形与神的关系:“此膏烛之类也，火逾燃而消逾亟。”^[21]这种形神观具有其一定的合理性。

司马谈对于形神观有较为系统而合理的看法，他明确地指出:

凡人所生者神也，所托者形也。神大用则竭，形大劳则敝，形神离则死。死者不可复生，离者不可复反，故圣人重之。由是观之，神者生之本也，形者生之具也。^[22]

明确肯定:人的生命是形、神相结合的结果。形神相合则生，相离则死，离不可复合，死不可复生。要使形神相即，不至分离，就要逸形养神。因为“神大用则竭，形大劳则敝”。如此，则会加速形与神的分离，促使人早死。这种形神观，对桓谭、王充、范缜的形神论，产生了重要的影响。