研究孔子的一切，首先当推《论语》一书，但决不能以此一书为限。
崔述认为：“今之《论语》，非孔门《论语》之原本，亦非汉初《鲁论》之旧本也。”（《洙泗考信录》卷二）袁枚也说：“诸子百家冒孔子之言者多矣。虽《论语》吾不能无疑焉。……《论语》有《齐论》、《鲁论》之分，……以管仲为仁者，非《齐论》而何？……以管仲为无一可者……非《鲁论》而何？均有伪托，未足可信。”（《论语解》四篇）赵翼说：“战国及汉初人书所载孔子遗言轶事甚多，《论语》所记，本亦同此记载之类。……然安知必无妄一二滥收者？固未可以其载于《论语》，而遂一一信以为实事也。”（《陔余丛考》）我认为，孔子思想言行主要在《论语》，但不可能尽在《论语》。在《论语》一书中，不仅可能有滥收者，而且可能有记错者，更有遗漏而未收入者。王充驳斥关于孔子的一些“传说或言”则是，而其以“案《论语》之文不见此言”（《论衡·书虚篇》）为理由则非。以《论语》的载不载为孔子言行的有没有，太不科学了！
除了赵翼一说之外，大多数人认为《论语》一书最可代表孔子的学术思想。有人认为只有《论语》一书没有问题（周予同等说）。有人认为“细读《论语》，孔子之道，尽在其中矣”（钱穆《论语新解·子罕》）。“孔子思想，几可说全部尽在《论语》一书中”（同上《孔子与论语》）。有人认为只有《论语》与《左传》二书可靠（杨伯峻）。有人认为最可代表孔子学行的是《论语》与《春秋》二书；有人认为是《论语》与《礼记》；有人认为是《论语》与《公羊传》、《礼记》；有人认为是《论语》与《孝经》；有人认为是《论语》与《大学》；有人认为是《大易》；有人认为《四书》、《五经》都可代表孔子，如此等等。最著名的有朱熹选《礼记》中的《大学》、《中庸》两篇与《论语》、《孟子》合为《四书》，等于把《大学》、《中庸》与《孟子》作为《论语》的补充。曹廷杰认为《论》、《孟》均不出《大学》之格物诚正十七字和《中庸》之九经二十四字。这也等于肯定《大学》、《中庸》、《孟子》都同《论语》有密切关系。阮元更选《大戴礼》中的《曾子十篇》为《论语》之外的孔子遗说。近现代有些人还把有问题的《礼运》大同说看作比一部《论语》更加重要。反之，有些人认为《论语》也有不可靠之处。有些人认为《论语》经过多次改编之后，根本不可靠，必须对它一一考证之后才可依据。有些人否认《春秋》是孔子自作，其他各经更不必说。
《论语》载有孔子本人的言行，只是比较可靠，而决不等于唯一可靠；也只是比较齐全，而决不等于真的齐全。《论语》一书至今已两千多年，前人都无法进行具体考证，今后更无此可能，殆可断言。与《论语》的价值差不多同等或比较相近者，有《春秋》、《左传》、《国语》、《公羊传》、《谷梁传》、《孟子》、《荀子》、《墨子》、《庄子》（有些寓言）、《韩非子》、《吕氏春秋》、《淮南子》、《韩诗外传》、《易传》、《大戴礼记》、《小戴礼记》、《孝经》、《春秋繁露》、《史记》、《盐铁论》、《说苑》、《白虎通》、《论衡》等书的一部分引述。研究孔子而单读《论语》一书，我敢肯定地说，是不够全面的。这类要籍出于周、汉，比较接近孔子时代，多有根据，可以互相发明。冯友兰说：“《孔子集语》把《论语》外的书中有关孔子记载，收在一起，是一种辑佚的书。……这些书可以作为参考，不宜作为依靠。”（《中国哲学史史料初稿》）冯说不足信。《孔子集语》收集《论语》外的书中有关孔子记载，有两个缺点：一是不大辨别真伪，只有大部分是真的；二是不够完备，《礼记》等书也都不在内。
有关孔子《论语》的必读书，再分先后主次来说一说：
（一）《论语》是孔子门人及后人记载孔子言行，经过张禹、郑玄、何晏多次修改，才成今传《论语》一书。所以最多也只能以《论语》为主，而决不能以《论语》为限。
（二）可以当做第二部《论语》来读的战国二大儒《孟子》、《荀子》中的孔子论语，都在《论语》成书之前。《春秋》、《左传》也有同等重要内容，应当包括在内。
（三）可以当作第三部《论语》来读的《大戴礼记》、《小戴礼记》、《孝经》、《易传》四书，也是孔子门人及后人记载孔子言论，到汉代才集合而成的，也有在《论语》成书之前的。
（四）《先秦诸子》中的孔子论语也同等重要：
（1）《庄子》关于孔子的言论应分为二，一部分是假托孔子的，把孔子道家化的，如“心斋”“坐忘”之类；另一部分，则为事实，如孔子论命及庄子说“《春秋》以道名分”之类。
（2）《韩非子》大体可信以为真，如记载孔子有等级的爱人与忠孝等最是明证。
（3）《吕氏春秋》。
（4）其他。
（五）《史记》中的孔子论语。
周予同等强调必须编著《孔子传》、《孔子年谱》，才能解决孔子思想问题。我以为此一类书直到万年后也难编成，编成也难取信于人。距离孔子较近的司马迁所述尚且未能令人完全信服，清代出了那么多的经学家尚且考证不出，今人对上述第二部《论语》、第三部《论语》及先秦诸子的论述孔子言行都不大注重或多所怀疑，只知《论语》一书为可信（如钱玄同等），真是莫名其妙。对所有的文献都应如孟子说的“尽信书则不如无书”，孟子说的“书”是《尚书》，其实不仅《论语》，他书亦然。可信中有可疑，可疑中有可信。荀子说：“信信，信也；疑疑，亦信也。”我的理解即信其所可信，疑其所可疑，才是信史。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
