经济学的形成时期

二、古典经济学：经济学的形成时期

古典经济学产生于17世纪中期，完成于19世纪70年代，其创始人是英国经济学家威廉·配第，主要代表人物有英国的亚当·斯密和大卫·李嘉图。主要代表作有亚当·斯密的《国民财富的性质和原因研究》及李嘉图的《政治经济学及赋税原理》。

古典经济学把经济研究从流通领域转移到生产领域，它们研究的中心问题是国民财富如何增长的问题。他们认为，国民财富增长的主要途径是发展生产。而社会生产和整个社会的经济运动“受一只看不见的手的指导”。这只看不见的手，把无数个人盲目的、相互矛盾的经济行为纳入整个经济有秩序的运动中。因此，他们主张自由放任，自由竞争，反对国家对经济生活的干预。斯密这里所论述的“看不见的手”就是市场机制或价格机制思想的最早表述，从而奠定了微观经济学的理论基础。

古典经济学反映了自由竞争时期资本主义经济发展的要求，此时经济学已逐步成为一门具有独立体系的科学。真正意义的经济学便从此时产生。

【专栏三】亚当·斯密与《国富论》

亚当·斯密（1723—1790年）是英国古典政治经济学的主要代表人物之一。《国民财富的性质和原因的研究》（以下简称《国富论》）是他的代表作。在这本名著作里，斯密缔造了古典政治经济学的理论体系，概括了古典政治经济学在它的形成阶段的理论成就，最先系统阐述了政治经济学的各个主要学说，对资产阶段政治经济的形成和发展起了极其重要的作用。

亚当·斯密1748年毕业于牛津大学，1751年返回格拉斯哥大学讲授逻辑学，第二年担任道德哲学讲座，并开始研究政治经济学。斯密在格拉斯哥一直居住到1764年，这使他有可能长期实地观察这个苏格兰工业中心的经济生活。1767年他返回家乡专心致力于《国富论》的写作。经过十年的刻苦努力，终于在1776年完成了这部巨著。

斯密认为，政治经济学的目的在于“第一，给人民提供充足的收入或生计，或者更明确地说，使人民能给自己提供这样的收入或生计；第二，给国家或社会提供充足的收入，使公务得以进行。总之，其目的在于富国裕民。”于是，研究国民财富的性质和原因就成为《国富论》的主题。斯密主张国民财富的源泉是劳动，国民财富的增长取决于劳动生产力的增进，而后者又取决于分工。

斯密认为，人们受“一只看不见的手”的支配，在追求个人利益时却使整个社会获得最大利益。在“自然秩序”下，能使个人利益与社会利益协调，促进社会财富增长。国家的职能是保护国家和个人的安全，建设并维护私人无力办或不愿办的公共事业，起“守夜人”的作用。