合同法的基本原则是合同当事人在合同的签订、执行、解释和争执的解决过程中应当遵守的基本准则，也是人民法院、仲裁机构在审理、仲裁合同纠纷时应当遵循的原则。合同法中关于合同订立、效力、履行、违约责任等内容，都是根据这些基本原则规定的。
1.平等原则
合同当事人的法律地位平等，即享有民事权利和承担民事义务的资格是平等的，一方不得将自己的意志强加给另一方。在订立建设工程合同中，双方当事人的意思表示必须是完全自愿的，不能是在强迫和压力下所作出的非自愿的意思表示。因为建设工程合同是平等主体之间的法律行为，发包人与承包人的法律地位平等，所以只有订立建设工程合同的当事人平等协商，才有可能订立意思表示一致的协议。
2.自愿原则
自愿原则是合同法的基本原则，也是市场经济的基本原则之一。自愿原则体现了签订合同作为民事活动的基本特征。
自愿原则贯穿于合同的全过程，在不违反法律、行政法规、社会公德的情况下，其主要表现在以下方面：
（1）当事人依法享有自愿签订合同的权利。在合同签订前，当事人通过充分协商，自由表达意见，自愿决定和调整相互之间的权利义务关系，取得一致意见而达成协议。不容许任何一方违背对方意志，以大欺小、以强凌弱，将自己的意见强加于人，或通过胁迫、欺诈手段签订合同。
（2）订立合同时，当事人有权选择对方当事人。
（3）合同自由构成。合同的形式、内容、范围由双方在不违法的情况下自愿商定。
（4）在合同履行过程中，当事人可以通过协商修改、变更、补充合同内容。双方也可以通过协议解除合同。
（5）双方可以约定违约责任。在发生争议时，当事人可以自愿选择解决争议的方式。
当然，合同的自愿原则是要受到法律的限制的，这种限制对于不同的合同而言有所不同。相对而言，由于建设工程合同的重要性，导致法律法规对建设工程合同的干预较多，对当事人的合同自愿原则的限制也较多。例如，建设工程合同内容中的质量条款，必须符合国家的质量标准，因为这是强制性的；建设工程合同的形式，必须采用书面形式，当事人没有选择的权利。
3.公平原则
合同通过权利与义务、风险与利益的结构性配置来调节当事人的行为，公平的本义和价值取向应均衡当事人利益，一视同仁，不偏不倚，等价合理。公平原则主要表现在当事人平等、自愿，当事人权利义务的等价有偿、协调合理，当事人风险的合理分担，防止权利滥用和避免义务加重等方面。
4.诚实信用原则
建设工程合同当事人行使权力、履行义务应当遵循诚实信用原则。这是在市场经济活动中形成的道德规则，它要求人们在交易活动（订立和履行合同）中讲究信用、恪守诺言、诚实不欺。不论是发包人还是承包人，在行使权利时都应当充分尊重他人和社会的利益，对约定的义务要忠实地履行。具体包括：在合同订立阶段，如招标投标时，在招标文件和投标文件中应当如实说明自己和项目的情况；在合同履行阶段应当相互协作，当发生不可抗力时，应当相互告知，并尽量减少损失。
5.遵守法律和公共秩序原则
遵守法律和公共秩序原则是对合同自愿原则的必要限制。当事人在订立、履行合同时，都应当遵守国家的法律，在法律的约束下行使自己的权利，不违反公共秩序和损害社会公共利益。
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