勤工俭学的少年

第二节　勤工俭学的少年

没有知识和能力，谋生肯定会是困难的。

——保罗·高尔文

由于保罗·高尔文不再分心去做爆米花和冰淇淋的生意，所以升入初中以后，他的学习成绩明显提高，并顺利考入高中。

进入高中，兴趣广泛的保罗不仅是学校的足球队队员，他的出色表现还使他晋升为队长，他带领足球队员们认真训练，参加各类比赛。保罗还在课余时间里参加了棒球队和篮球队。后来，他被选为学校体育协会的副会长。

保罗·高尔文也是哈佛中学文学社的组织者之一，并在高中时期投身于戏剧活动。他曾在《正大光明的方雄》一剧中成功扮演了男主角“巴尔博德大爷”——一个富裕的农民。在各项活动中的优秀表现，使保罗获得了全校师生的好评。

哈佛中学1913年出的年刊《回忆者》上刊登着保罗·高尔文的照片，照片下标着保罗的一句座右铭：人的力量是强大的。保罗从未让自己的时间闲置。

在停止爆米花的生意之后，保罗·高尔文和他的“经营团队”并未闲着。保罗在一家服装店里找到一份兼职工作。弟弟约瑟夫·高尔文每星期六下午在一家饲料店里工作，另一个弟弟雷蒙德·高尔文帮一个医生照料他的马、两头牛和一个养鸡场，并且做挤牛奶、喂鸡、饲马等工作。为了让雷蒙德干完那份辛苦的工作，保罗和约瑟夫有时也会帮他一把。

有时，弟弟们也会有一些抱怨，因为以前他们在卖爆米花时是比较轻松的。保罗总是鼓励他们：无论做什么工作都是在积累经验，锻炼自己。

在读完中学的那个夏天，保罗得到了一个工作——在机车修理工厂当文书。文书工作就是没完没了地填写报表、整理档案、接听电话等，他在这里工作了整整一个夏季，并且学会了打字。他这么干并不是因为他喜爱这项工作，而是为了能挣钱，他把挣到的这些钱存起来，以备之后的不时之需。

1913年9月，保罗·高尔文去伊利诺伊州大学读书。临行前，母亲为他精心做了满满一盒子三明治。18岁的他，头脑里充满了梦想与决心，虽然如此，他对哈佛镇以外的世界也有点害怕，因为这是他第一次离开家乡，他感到淡淡的忧伤和迷茫。

和高中相比，大学环境要复杂得多。学校教室里和图书馆里的大批学生对保罗来说都是陌生人，他特别希望早一点熟悉这里的一切，熟悉他的功课，习惯这里的世界，但是学好大学课程并非一件容易的事情，好在他很努力。

在大学里，学习、生活以及各项活动的开销都很大，保罗早先在哈佛镇卖爆米花和冰淇淋积攒的钱，也以惊人的速度花出去了。尽管口袋里的钱越来越少，但保罗决定无论如何也不向家里要钱。保罗尽可能地去找各种兼职工作——他为当地保龄球球场布置场地，负责在球瓶区摆上9个或10个木瓶，摆设形状为钻石形或三角形，打球选手手持用软木或合成橡胶做成的重约16磅的保龄球在球道上抛出，让球击打球瓶以获得比分。在工作的间隙，他还抓紧时间学习。

保罗还为一个大学的洗衣房散发广告。尽管他做了很多份兼职工作，但他的存款还是一直在减少。他到大学女生联谊会主办的餐厅里去当服务员。为了省钱，他经常不吃早餐，有一天他早晨起来后一直没有吃东西，到餐厅工作时看着又热又香的食品，一不小心将手中的餐盘摔碎了，餐厅主管立即把他开除了。

屋漏偏逢连夜雨，那时哈佛镇颁布了禁酒令，保罗的父亲不得不关闭赖以维持生计的酒吧。父亲也一度担任铁路晚间票务的代理人，可是工资太少不足以应付日常生活开销。

为了走出家庭经济的困境，父亲卖了酒吧和新盖的住宅，买了些不值钱的田地，他认为种地可以解决温饱问题。虽然家里的生活贫困些，但是谁都没有怨言。

然而，这个消息传到了远在伊利诺伊州大学读书的保罗·高尔文那里，他下定决心，不仅要为自己的学习费用打拼，还要多赚些钱贴补家用。他在竭尽全力学好各门功课的同时，还不断地在外面找零活儿干，他想用自己挣来的钱维持大学生活的各项花销，不给家里增添任何负担。

另外，他还时时惦记着家里，他觉得自己有责任给家里一些帮助和支持。于是，保罗生活更加俭朴，他的早餐、晚餐都在廉价的饭铺里吃。

在哈佛镇，高尔文的家里经济情况依然十分艰难，保罗得知家人已在1914年感恩节那天搬进了只能用火炉取暖的房子里。他为自己没能帮助家里感到非常愧疚。由于各方面压力，保罗的内心逐渐产生了孤独和忧郁的情感，他很少感到自由和欢乐，这影响了他的功课。

1915年2月，保罗·高尔文在一篇日记里写道：“上星期我参加了历史期末考试，今天知道了成绩。感谢上帝，我及格了。可是也很危险，不到最后，天晓得会是什么结果。我曾想回到那个我工作的地方，但是我并不想放弃我曾在学校里学到的知识，要是我没有这些知识和能力，谋生肯定是困难的。我清理了所有衣物，等来年春天回到哈佛镇的家里时，我要告诉家里人，我不再求学了。”

1915年末，保罗·高尔文带着几多不舍，离开了伊利诺伊州大学，回到了他朝思暮想的哈佛镇。