决策与信息

人们从事任何经济活动时必然要进行决策，即决定要不要做，怎样做。例如，居民在购买消费品时要决定买还是不买，什么价位买，究竟买多少。企业及居民在投资活动时要决定投还是不投以及投资多少等。这些决策都会和掌控的信息有关。

现代商品经济与从前自给自足经济不同。在自给自足的农耕社会里，人们在经济活动中掌握一点天气变化知识以及本地自然条件情况就够了。但现代商品时代，人们更多的不是与自然打交道，而是与人打交道。在经济活动中，要掌握人的信息比掌握自然界变化的信息要困难得多、复杂得多、难捉摸得多。实际上，商品经济中的任何一项经济活动，都有交易双方的人在交易，或者说在博弈。例如，商品买卖中的买者与卖者，投资活动中的投资者与项目方，银行信贷中的贷款方与借款方，保险活动中的投保人与保险公司，企业招聘活动中的招聘方与应聘方等。双方掌握有关的经济信息通常不一样多。这在经济学上称为信息不对称或信息非对称。交易双方中一方掌握而另一方不掌握的信息称为私人信息，掌握私人信息的一方称为代理方，另一方则称委托方。例如，商品买卖中买者是委托方（委托人），卖者是代理方（代理人）。意思是买者把所要购买的商品质量、数量以及由此带来的消费的效用（即满足）等都委托给了出卖者。在投资活动中，投资人是委托人，项目方则是代理人，员工在企业中就业工作，企业就是委托人，员工是代理人。

信息不对称产生的原因，从委托方看主要有两点：

一是认识能力有限。人们不可能知道有关经济活动的全部情况和所有知识。尤其在社会分工越来越细的时代，每个人都只从事一方面工作，不可能成为什么都懂的“百科全书”。

二是掌握信息的成本太高。人们要把与自己经济活动有关的信息都掌握，并非完全不可能，但与掌握这些信息后的收益相比，成本太高了。例如，购买商品的人要到生产厂家去了解商品生产所用原材料，工艺流程等所有知识；保险公司要时刻弄清参加保险的汽车司机是否当心开车，就必须派人整体跟着汽车走。诸如此类，成本实在太高了。

另一方面从代理方看，也主要有两点：

一是他们所处的地位决定了他们掌握较多私人信息，比方说饭店老板知道所售饭菜质量，投资的项目方清楚项目的真实风险，借贷人比银行更了解自己的还贷能力，工厂员工比厂方更明白自己的工作能力和态度等。

二是机会主义倾向，即代理方有时为了自己的私利，故意隐瞒一些对委托人不利的私人信息。