知识经济社会正在向我们走来。工业社会从最初的一种物质经济，逐渐地演变为一种货币经济，而现在则成了一种符号经济。这表明，知识已成为生产过程中的主导方面，成了社会财富创造的最主要的来源。事实上，当西方国家宣称它们已经进入后工业社会或信息社会时，知识经济社会的进程也开始了。对于中国来说，在21世纪进入知识经济社会，既是一种发展的前景，也是一种历史的必然。知识经济社会的来临使公共行政呈现出如下的变化：
首先，从等级行政向网络行政的发展。信息技术的发展为这一发展提供了可能，它导致政府的组织结构发生了一个由纵向的权力结构到横向的网络结构的演变。伴随这一演变的是等级命令、外部控制等方式的管理日益削弱。网络行政首先使得命令、指示、信息等不必完全通过等级进行传递，网络的传递方式既迅速且面广。从而，网络行政的公开度将得到极大的提高，这既有助于政府从更广的范围了解情况，也有助于社会对政府的监督。
其次，从精英行政向大众自治发展。随着人民受教育程度的提高，尤其是信息技术的普及，以团体或个人形式出现的对行政系统施加的压力，大众对行政系统的监督会越来越普遍。精英的“黑箱式”操作将逐渐为公众参与式的运作所取代，这是一个社会最终走向民主的必然要求。另一方面，以团体或个人形式出现的参与导致一种悖论，即由于利益和目标取向的不同，参与导致的冲突也会增加，这对公共行政提出了更高的要求，即如何保持社会活力的同时又不疏于对社会的治理。
再次，从官僚式行政向企业式运作的发展。公共行政的官僚式运作是与等级结构的官僚组织联系在一起的，也是与政府长期作为唯一的公共产品的生产者以及公共资源的唯一最佳配置者的观念联系在一起的。官僚式的运作表现出按部就班、准确、照章办事、注重程序，也表现出僵化、保守、繁文缛节、低效和不计成本。企业式运作注重对效率和成本效益的考虑，把市场机制引入了公共管理。它促使公共行政的某些职能不再由政府统包，而可以由其他机构承担，如私人机构、非营利机构等；促使公共管理从注重过程转向注重产出；促使公众至上的理念形成，对公众的愿望和要求及时做出回应。简言之，企业式行政的精髓在于使资源获得最大限度的利用，并使其获得最大的产生，在于其顾客至上的取向，在于使市场机制发挥作用。
复习题
1.简述公共行政的含义、功能与原则。
2.简述西方公共行政理论的发展。
3.试论转型时期中国公共行政的发展。
4.试论知识经济社会对公共行政发展的影响。
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