机会与挑战

EDI技术、机会与挑战

EDI作为一种数据通讯技术，相当简单。传送的资料用交易伙伴都认可的格式，这样双方公司的计算机都能理解。例如，采购单一定要在相同的地方，并用相同的编码方式（如ASCII），登记顾客的编号、日期、订单号码等。EDI的传送通常通过双方已经签订协议的增值型网络（value－added Network，VAN）进行，尽管高数量的使用者可能倾向于用自身的私人网络传送资料。增值型网络提供了一个“邮箱”，储存传输的资料，直到接收方准备处理，并确保网络的可靠性和安全性。英国主要的增值型网络供应商有GE信息服务（GEIS）、AT＆T、IBM和英国电信。这些公司通过专属网络提供它们的服务，但现在利用它们的专属软件，建立以互联网为基础的解决方案，以便开发新的市场潜能。

EDI保证在许多情况下都能为企业提供重大的利益。它取消了几项手工作业，因此解决了制造和配送部门从竞标和设计，直到付款和售后服务流程的白领官僚习气，这可能占产品成本的10%。EDI使得企业减少了纸张作业方面的延误，并能降低一张表格的平均处理成本，降低比率约为1／10。

在某些高度集中化的行业，例如化学行业和汽车行业，EDI取得了很大的进展。但是，它的普及由于缺乏共同的网络以及普遍遵循的信息标准而受到一定的影响。例如，一家塑料公司通过电子化的方式和一家汽车制造商时断时续进行生意来往。在20世纪80年代末期，EDI的年成长率高达50%，后来成长率降低为10%，并已触及潜在包含范围的20%。在网络间缺乏正式存取协议的情形下，大部分公司必须限制自己只与一个网络的参与者往来，而其他公司则必须支持几个网络，导致了相当高的成本和复杂性。缺乏共同的信息标准，使得问题更加复杂。国家标准，如英国使用的Tradacoms，以及几个特定行业，甚至特定公司的标准，已经根深蒂固。早期对于标准化工作所作的努力，已经纳入了ANSI X12标准，但在直接金融交易方面几乎没有投入时间和精力。欧洲标准发挥了作用，最终形成了由联合国发起的EDIFACT标准，产生的标准得到了越来越多的认可。其中包括汇款通知单等重要文件，以及至关重要的银行通知，例如付款通知、扣款和入账通知。但能够为大家所共同接受和使用的任何标准，进展都非常慢。