价值观和伦理学

5.18　价值观和伦理学

新千年的第一年带来了商业财富的急转直下的颠覆，数额巨大的资金消失得无影无踪，市场价值观、公司因之崩溃，当然，随之而来的是大量的雇员、家庭和其他人的穷困潦倒。有一段时间，这些事情每天都是头条新闻，同时产生的是一种渐露端倪的认识，那就是金融动荡将会使数以百万计的人们早就十分困难的处境更加恶化，这些人为了养老而进行储蓄。大多数问题是一种过时的（但是非常高技术的）投资泡沫的突然破灭。这种转瞬即逝的而又虚幻的“.com”业务的消亡，以及许多电信公司对接下来的移动交流技术的“3G”许可证的过高估价，都是一种疯狂投资的例证，这种投资的结果是一种突然的和令人沮丧的失败。然而，到2001年年底，更坏的消息出现了。正像肯指出的那样:

这两个公司代表了美国人在20世纪90年代的成功和失败——Enron，以休斯敦为基地的能源公司，以及WorldCom，一个总部在密西西比的克林顿的电信运营商。这两个公司都通过获得的投资迅速成长，并且有一段时间，它们在投资银行和许多投资者的脑海中是一种经济繁荣的象征。在2001年晚些时候和2002年夏季，这些商业活动的崩溃引发了如火如荼的对欺诈和腐败的指控，并且是使经济泡沫最终破灭的一个重要因素。

这些事件本身是由普通的危机引发的——许多时事评论员曾经提醒读者，应该指责一个声名显赫的人物，他就是投资“导师”沃伦·巴菲特:“只有当潮汐退却后，你才能发现谁是那个没穿泳裤游泳的人。”这些主要的公司的灾难看起来有些是超越了“.com”的繁荣所带来的被误导的欣快感，并且向这些公司和它们的顾问的行为提出了伦理学问题。

伦理学和工商企业

伦理学与对道德的研究有关:与这些实践和行动有关，它们被认为是至关重要的正确或者错误，同时还与指导那些行动的规则以及和这些行动相关的价值观有关。商业伦理学可以被看做是一个适用伦理学的例子——正如医学伦理学对人类行为适用的一般伦理标准被称为医学一样，商业伦理学寻求探索对工商企业行为的一般伦理标准的含义。这个显而易见的立足点是很重要的:从这个立足点出发，我们拒绝这样一种观点，那就是道德原则与商业没有联系，或者是“工商企业的事务是商业活动”，而这正是通常的观点所认为的那样。

这并不是说，对工商企业适用伦理学是很容易的或者没有争论的。相反，这个愈演愈烈的问题是以一系列尖锐对立的观点为特征的。这些争议中的一部分是伦理学本身所固有的——正像下面将讨论的那样，不存在一个如何判断好和坏的单一而明确的观点，而这将会影响到任何伦理标准的适用，包括商业伦理学。然而，这种伦理标准的特别适用也非常复杂，因为事实上伦理学通常是关于评价个人的行为的好与坏的，这会导致把这些观点适用于非个人的法人实体如公司时，可能会产生困难。把公司看做是个体的人是适当的，如果不这样做，那么应该确定什么样的限度呢？还是说，把工商企业的行为看做是它的雇员们的个人行为，这个问题就能得到令人满意的答案呢？显然，对于非常小型的工商企业而言，这两个问题可以合并为一个，但是对于较大型的、法人型的实体来说，情况就更加复杂了。