科学和伦理学

环境伦理所阐释的是人类与自然环境之间的伦理道德关系，对这种关系的讨论不可能脱离环境科学，讨论不能违背环境系统中内在的客观规律，否则所进行的讨论以及得到的结论都失去依据，而变得主观和臆测了。

对科学的定义比较复杂，在《辞海》（夏征农等，2009）中，科学定义为运用范畴、定理、定律等思维形式反映现实世界各种现象的本质的规律的知识体系。它具有阶段性地逼近真理的特点，也就是新的科学发现会丰富并更新科学的内容。

比较公认的科学研究的程序如下：

1．对现象进行一般性观察（提出问题）；

2．对现象进行假设（解释原因）；

3．提出检验假设的办法（如何证明）；

4．搜集检验的数据（列举事实）；

5．用数据检验假设（比较）；

6．肯定或否定假设（判断）。

符合这样的程序或过程的研究，就称为科学的。否则，可能被称为不科学的，有的则被冠以伪科学。

从环境伦理的定义看，它不属于科学的范畴。同样，科学的定义不能包含于环境伦理定义中。科学要回答的问题是事物的本质和规律是什么样的，而伦理学则要提出善与恶的标准。由不同空间和不同时间的人群自然地或者人为地形成的惯例、秩序千差万别，而科学往往要求确定性、唯一性、排他性。这是两个不同的领域。科学不同于伦理学，这一点不用论证，但伦理学是否是科学研究的某个分支呢？在崇拜科学的今天，确实有这样的疑问。

在人与人，人与它物的关系中，宗教信仰是最为显著的社会现象。科学工作者可以说宗教信仰中很多说法是不科学的，但不能说宗教信仰是善的还是恶的，因为科学研究的过程无法对人为制定的善恶标准提出更根本的验证程序。比如，科学家经过研究认为，地球也是有寿命的，它终将毁灭。地球的生成、发展乃至最终毁灭，这是一个过程，无所谓善无所谓恶。一旦讨论到这个过程是善还是恶，必然引入相应的善恶的标准。善恶的对象是谁？如何就是善？如何就是恶？这些内容在科学研究中只能作为假设。那么，又如何论证这个假设的正确性呢？对善恶的论证就已经进入到伦理学的研究领域。

在进行环境伦理研究中，科学知识和科学方法是作为依据和手段出现的，离开了科学的支撑，伦理判断就失去了基础，就像建立在沙滩上的城堡，很容易垮塌。同时，环境伦理因其关注自然环境的特殊性，要求及时掌握生态学的最新进展，对于生态科学结论的无知或者视而不见同样会导致谬误。

科学研究也离不开伦理作为指导。伦理上的善恶标准在科学研究中是最根本的判据。尽管有伦理上崇尚自由的科学研究传统，但对于那些会对人类社会乃至整个地球生态系统产生重大影响的科学研究，伦理道德上的约束仍是必要的。科学不是目的而是手段，它最终仍是为人类以及人类所依赖的生存环境服务的。脱离了伦理的科学是盲目的。