网络与标准竞争

第十七章　网络与标准竞争

●本章提要●

了解网络效应和标准化的内涵，理解消费者预期与锁定的关系以及兼容的实现形式，了解标准竞争参与者及战略地位。

对于21世纪初的很多消费者来说，没有电话的生活是不可想象的。然而，如果你处于19世纪80年代，拥有一部电话的价值又有多大呢？你周围的人没有人拥有电话，那么，你拥有电话的价值几乎为零（你不能给任何人打电话）。同样的道理，如果在20年前你拥有了电子邮箱，在你周围几乎没有人可供你通过电子邮箱来联系，即“通过电子邮件交换信息的人微乎其微”，^[1]那么，你拥有电子邮箱的价值也几乎为零。当越来越多的消费者使用电话的时候，尤其是在你拥有一部电话后，你周围的联系人中有越来越多的人使用电话的时候，你的效用就增加了，因为有更多的人可供你联系。也就是说，每额外增加一名消费者，你的效用都得到了增加，而你不必为额外效用的增加而支付任何费用，这就是网络外部性（正的外部性）。

仍然以电信网为例，假设存在两个网络A和B，A网用户多于B网用户，并且不兼容，^[2]那么你作为一个新消费者，你会选择哪个网络呢？很显然，你会选择A网，^[3]因为加入A网的收益高于加入B网的收益。这样，会产生一个正反馈（Positive Feedback）效应，即规模越大的网络会变得更大，甚至变成垄断性的网络。如果垄断的市场结构对社会来说是一种福利损失，促进竞争又能改善社会福利的话，那么就应该通过某种措施实现竞争。因此，具有网络效应的网络产业，要想引入竞争，就要通过两种办法来实现:一是实现网络与网络之间的兼容；二是实现网络产品的标准化。本章以此为思路，重点对网络效应和标准化的含义、消费者预期与锁定、兼容、标准竞争等几个方面进行分析。