技术标准的网络效应

二、技术标准的网络效应

（一）网络效应的概念

网络效应的研究主要始于20世纪80年代，以信息产业的迅速发展为背景，信息产业的网络效应吸引了大量的学者从事网络效应的有关问题的研究。起初，关于网络效应的研究主要限于从需求的角度考察信息产品的需求特点。消费者对很多信息产品的需求存在相互依赖的特征，他们消费这些产品所获得的效用随着购买相同产品或兼容产品的其他消费者数量的增加而增加。⁽²⁰⁾也就是说，一种产品的新的消费者可以给其他消费者带来正的外部收益，这实际上是需求方面的规模经济，经济学家把这种现象称为“网络效应”或“网络外部性”（network effect or network externality）。实际上，这种网络效应不但存在于消费者的需求方面，而且还存在于辅助产品之间的需求上，克兹与夏皮罗（Katz& Shapiro，1985& 1986）把网络效应分为两种形式，即直接网络效应与间接网络效应。直接网络效应就是如上面所说的消费者需求之间的相互依赖性，使用一种产品的用户可以直接增加其他用户的效用。这种直接网络效应以通信业最为典型，如有线、无线通信、互联网、传真等。

图11-4　标准竞争的两种情形

间接的网络外部效应主要产生于基础产品（又称硬件）与辅助产品（又称软件）之间技术上的辅助性，这种辅助性导致了产品需求上的相互依赖性。这种依赖性使基础产品与辅助产品都无法单独存在，并为消费者或用户带来效用。如DVD播放机与DVD碟片，如果只有前者而没有后者，用户购买DVD播放机对他来说也就无任何价值。在存在间接的网络外部效应的情况下，用户使用一种基础产品的价值取决于该产品的辅助产品的数量和质量，而辅助产品的数量和质量又取决于这种基础产品的销售量；基础产品的销售量越大，则与之配套的辅助产品的需求就越大，这可以诱致很多厂商为其供应辅助产品，从而使与这种基础产品配套供给的辅助产品的种类和数量就越多，用户使用该基础产品所获得的价值就越大。克兹和夏皮罗把这种基础产品与辅助产品之间的关系称为硬件/软件范式。基础产品被称为硬件，而辅助产品则被称为软件。消费者在购买一种硬件产品时，会关心有多少其他消费者购买相同的硬件和与之配套的软件（辅助产品）等问题。因为将来能获得的与该种硬件产品相配套规模软件产品会随前者的当前销售量的增加而增加，一种用户基数（Installed Base）规模⁽²¹⁾大的硬件产品会引致提供种类更多、质量更高的软件，现在的硬件购买者因而可获得很大的效用水平。

（二）技术标准的网络效应

标准之所以能增加附加值，在于它能降低配件成本，降低消费者转换成本，并使不同产品的兼容简便易行。这些网络外部性不同于通常的生产经济性，通常的生产经济性只存在于供给方，而网络外部性主要作用于需求方。之所以叫“外部性”，因为标准的采纳有利于所有而不是单个使用者。标准的外部经济性如表11-1所示，其中包含如下三个主要因素:辅助产品市场优势、转换优势和连接优势。⁽²²⁾

表11-1　技术标准的网络效应

（1）辅助产品市场优势。技术标准有助于扩大辅助产品或服务的市场，从而促进其生产规模的扩大，生产成本降低，并增加辅助产品或服务的选择余地。随着市场的扩大和更多制造商的加入，竞争加剧；竞争加剧，导致价格降低；而价格降低对辅助产品使用者来说则意味着收入的增加；收入的增加来源于教育培训成本的降低和使用标准以及产品维修的熟练人员的增加。

（2）转换优势。技术标准化使辅助产品从一种核心产品转向另一种核心产品更简便，从而增加了辅助产品的用户使用价值。由于减少了用户的转换或再培训成本，也保护了用户在辅助产品上的投资。如果该标准被多家辅助产品供应商采纳，则用户可以寻找合适的供应商，又减少了被锁定于一家的风险。

（3）连接优势。技术标准的第三个外部性是使核心产品直接网络化，即与同类产品、辅助产品等构成网络，拥有更多的用户和零部件配套，直接获取经济效益。另外，由于零部件供应的增加，用户还可以游移于不同的供应商之间，增加谈判能力，获得低价配套。

网络效应使核心产品更廉价，使用更方便，从而增加了产品价值，扩大了市场需求。由于标准的开放性，权利的天平向使用者倾斜，使他们得以避免过分依赖于唯一的供应商，从而进一步降低了核心产品和辅助产品的价格。

对于供应方来说，其经济性源于投入和开发成本的共享以及生产中的学习效应，核心产品生产成本的降低。反过来，供应方经济性又会刺激需求。但供应方经济性不是标准产生的决定性因素，因为生产的经济性随着最小有效规模的达到就会终结，而网络经济性可能随市场扩大不断增长。另外，由于搜索成本和风险的降低，标准还有助于购买经济性的形成。

不过，标准的开发、协调和传播成本也可能抵消其网络经济性。一经开发，要想使其他厂商接受自己的标准，标准开发商必须花费很高的谈判成本。如果接受他人的标准，还存在标准的消化成本，或者就像铁路网一样，如果太多人使用同一资源，还可能存在“瓶颈”现象，浪费资源。另外，陈旧标准的束缚或标准导致的产品多样性的降低也可能造成间接成本的增加。如果这些成本的增加速度超过网络经济性，就会抑制网络的增长。