西语中“法”和“法律”的词义

二、西语中“法”和“法律”的词义

在西方国家的语言（简称“西语”）中，也有表示与“法”或“法律”含义相仿的名词。在欧洲大陆国家，这一词汇大多源于拉丁文。在拉丁文中，jus是一个具有哲理意义的模糊概念，其语义不仅是指“法”，也兼指“权利”、“正义”、“公平”等^[2]。后世发展起来的欧洲大陆国家的文字，如德语recht、法语droit、俄语ираво，大抵上与jus具有相同的用法。这一用法在近代遇到了应用和理解上的麻烦。学者们为了区别的方便，分别在“法”一词之前加上“客观的”和“主观的”定语，这便有了“客观法”（法律规则）与“主观法”（法律权利）的称谓。有人解释说：“法律是客观的权利，权利是主观的法律。”^[3]这一解释固然充满思辨色彩，但也表明西语中“法律”概念的模糊性。在西语中，真正在国家层面意义上使用的“法律”（法）概念通常是另一类词，如拉丁文lex、法文loi、德文gesetz、俄文закон等。

图1.2　西方作为法律象征的正义女神

在英语国家，法律的名称统一以“law”表示，另外“law”还具有规律和法则之义，如自然的规律（the laws of nature）和逻辑和数学的法则（laws of logic and mathematics）。这与汉语中“法律（法）”的含义基本上是一致的。在以“law”表示法律的具体场合，需要通过单复数或冠词的变化来表达“法律（法）”的一般意义和特殊意义。例如，“law”或“the law”指整个法律体系（制度）或一般意义的“法”，与拉丁文lex、法文loi、德文gesetz、俄文закон等义，而“a law”则指具体的法律。

“法律”的语义不确定，必然会产生各式各样的“法律”的概念。自古希腊以来，学者们所提出的法律概念的用语不计其数。这些不同用语的“法律”实际指称不同的客体。