中国是典型的具有二元经济结构的国家，先进的城市与落后的农村并存，长江流域繁荣的下游地区与贫穷的中、上游地区并存，使其成为中国二元经济的缩影，是典型中的典型。2l世纪实现社会主义现代化的宏伟目标，就是要实现二元化结构一元化，转变为现代经济。实现这个转变的关键是工业化和城市化。
一、工业化和城市化为长江流域经济发展带来机遇
中国工业化和城市化实现的过程，也就是长江流域经济腾飞的过程，给长江流域经济发展创造了许多有利的时机和条件。
第一，工业化为长江流域发挥工业优势提供了大好时机。长江流域是中国工业基础最好最大的地区，下游的上海既是最大的老工业基地，又是新兴工业的龙头;中、上游的武汉、重庆等则是重要的传统工业特别是重工业的基地。全国加速工业化，正好为充分发挥长江流域的工业优势开辟了广阔的用武之地。
第二，工业化和城市化为长江流域发挥交通优势创造了有利机会。经济发展，交通先行。长江是“黄金水道”，一直没有充分开发利用;长江中、下游是中国交通比较发达的地区。加速工业化和城市化，会大量增加交通运输的需求，使有利的交通条件得到更好的利用，必将带动长江流域经济更快的发展。
第三，工业化和城市化为长江流域经济发展扩大资金来源、市场需求和就业机会。三峡工程的兴建和上海浦东的开发开放是中国工业化的重大举措，是最大的投资项目，为长江流域经济的发展创造极有利的条件。三峡工程和浦东开发都需要大量原材料和设备，需要大量的劳务和必需的工作及生活条件，必将极大地增加对生产资料、生活资料的需求和就业机会。长江流域是中国城市特别是大城市是最多的地区，大量增加长江流域的资金投入、市场需求和就业机会，必将加快长江流域经济的发展。
二、工业化和城市化对长江流域经济发展提出挑战
工业化和城市化进程的加快，虽然为长江流域经济的发展提供了有利条件，但也使长江流域面临各种严重的困难和问题。
第一，就业问题严重。长江流域是中国人口密度最大的地区，也是农村剩余劳动力最多的地区，农村人口非农化和城市化的任务十分艰巨。国有企业富余人员的数量也相当多。因此，长江流域在工业化和城市化过程中，必须特别注意广开就业门路，重视大力发展劳动密集型产业，尤其是第三产业，不能只看重资本密集型产业和技术密集型产业的发展。
第二，自然资源相当缺乏。长江流域除了水力资源得天独厚、人力资源十分丰富之外，其它资源大多数相当缺乏，尤其是煤、铁、石油等自然资源更是严重不足，远远赶不上工业化和城市化的需要。因此，长江流域在工业化和城市化过程中，必须花大气力开源节流。一方面想方设法利用外地资源，另一方面努力开发和运用节约资源的技术，加强经营管理，降低资源消耗，提高资源利用效果。
第三，环境治理任务艰巨。长江流域在工业化和城市化过程中，必须执行边发展、边保护的方针，努力保护生态环境和自然资源，特别要注意长江上游的水土保持，长江沿线的工业废水和城市污水的防治，保护好长江这条母亲河。
三、可持续发展要求工业化与城市化进程适度同步
在工业化和城市化进程中，长江流域要抓住机遇，战胜困难，必须实施可持续发展战略。长江流域要实现可持续发展，又必须走工业化与城市化适度同步发展的道路。由于长江上、中、下游地区差别巨大，使得工业化与城市化适度同步发展，必须采取不同的做法。比如，下游地区农村工业化的主要任务不再是数量扩张，而是乡镇企业的第二次创业，上档次、上水平、上规模;中、下游地区农村工业化的主要任务则是大力发展乡镇企业，同时注意提高起点。但是，整个长江流域都要改变城市化滞后于工业化的状况，使乡镇企业适当集中，防止遍地开花、过于分散，使小规模、低水平、分散的农村工业化过渡到适度规模、高水平、适当集中的农村工业化。
(原载《中国三峡工程报》1998年3月12日)
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