第三章 剑桥大学课程和学科发展
直至中世纪，西方大学基本还是游离于社会政治经济发展之外，对社会的直接影响较小，主要培养神职、法律和医学人才。法国教育社会学家爱弥尔·涂尔干（Emile Durkheim）指出：“之所以这么说，是因为在所有的中世纪机构中，时至今日，显然只有一种机构留存下来，尽管它的确有某些变化，但依然与当时的面貌极为近似，这种机构就是大学。”[1]在欧洲各国，中世纪大学也并非同时起步。18世纪末，大多数欧洲国家的研究工作还是在诸如英国皇家学会这类科学院的主持下进行的，大学只是进行教学与培训的机构，研究工作仅仅起着一种附带的作用。虽然哈勒大学和哥廷根大学等校已经重视原创性研究与学科人才的培养，但直到1810年柏林大学的建立才达到近代大学发展史上的一个高峰。在剑桥大学初建时，学习的主要是拉丁文知识，课程以“三艺”和“四科”为主。到16世纪后期，在大学教育应传授百科全书式知识的思想影响下，数学、化学、天文学、解剖学、几何学、实验学和矿物学等学科在剑桥大学中迅速发展起来，并建立了相应的教授职位。但是，剑桥大学真正从复兴走向全盛，是在1856年剑桥大学改革之后开始的，现代大学的课程体系和学科发展的雏形才得以形成。1848年，历史学、法学、道德科学以及自然科学正式列为剑桥大学的考试课程。1856年通过了《剑桥大学法案》，有效地推动了自然学科的建设。1871年，剑桥大学建立了著名的卡文迪什实验室，开辟了很多科学领域并处于领先地位。在注重自然学科的同时，剑桥大学也非常注重人文学科，并建立了艺术社会科学和人文科学研究中心。正如前剑桥大学校长亚历克·布罗厄斯（Alec Broers）所说的：“剑桥在艺术和人文方面的成就绝不逊于科技方面的成就。”[2]剑桥大学十分重视研究和人才培养的工作，研讨课（seminar）、专题讲座、实验室、专题研究成为学科发展和人才培养必不可少的途径。现今，剑桥大学在物理学、新材料、建筑、计算机和电子等领域处于世界领先的地位。英国学者弗朗西斯·威廉·纽曼（Francis William Newman）指出：“我们荣耀的剑桥大学，备受瞩目的物质构造，无数热心的捐赠者建立的广泛的基础，学校将他们与整个国家联系起来，同情心和难忘的记忆与他们的名字一起被后人铭记，与英国一样永久不衰，他们所拥有的最高智慧就是给与。”[3]
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