符号的涵义，符号的基本功能的概括

一、符号的涵义

符号，即“信息的外在形式或特质载体”，或“某种对某人来说在某一方面或以某种能力代表某一事物的东西”。⁽¹³⁾ 它在不同的领域有不同的含义，例如在数学中，一般把“1、2、3、4”等称为数字符号。而在传播学中，符号具有更为广泛的含义，日本学者永井成男认为，只要在事物X和事物Y之间存在着某种指代或表述关系，那么事物X便是事物Y的符号，Y便是X指代的事物或表述的意义。由此可见，符号的形态是多种多样的，凡是可用来指代某种事物或意义的方式都可以视之为符号。因为符号现象是丰富多彩的，列举起来也就非常困难且不可穷尽。为了将纷纭复杂的符号世界加以整理，学者们提出了许多分类方法。如美国符号学的创始人皮尔士就提出过三个三分法，并对其进行过详细的分析。为了避免繁琐，人们又总结出了更为简单的分类方法，一是二分法，即把符号分为信号和象征符两大类；二为三分法，即把符号简单地分为语言符号、非语言符号和其他传播符号（本书上一章在论述主持传播符号时即采用此种方法）。作为人类传播的介质，符号的基本功能可以概括为三个方面：一是表述和理解功能，二是传达功能，三是思考功能。⁽¹⁴⁾

符号虽然具有这些功能，可以作为人们交流意义的基本手段，但符号所表达的意义并不总是都很清晰的，有时甚至很模糊。人们发现，“符号具有‘任意’、‘模糊’、‘抽象’的特点”，例如同样是摇头，有时可能代表的是一种否定，有时又可能代表着一种无奈，有时还可能代表的是不置可否。符号的这种暧昧性又可以体现在符号的多义性上，如现在社会上颇为流行的一个词“酷”在本身意义上就非常模糊，除了来自英文的原意“冷”之外，还包含有“时尚”、“冷漠”、“潇洒”、“帅气”等多种含义，在不同的语境下意义不同。根据符号在表达意义上的不同，人们一般又将符号的意义区分为若干类型，如明示性意义与暗示性意义，处延意义与内涵意义，指示性意义与区别性意义等。当然，符号除了本身所具有的意义之外，在具体的社会传播活动中，参与进来的不仅仅是符号本身的意义，还有传播者的意义、受传者的意义以及传播情境所生成的意义等，这些都决定了符号在使用过程中必须遵循一定的原则方能有效地表达某种信息或意义。