一、全球化及其特点
长期以来，建立在领土疆界之上的民族国家一直是我们进行想象和分析的基本依托和主要坐标，全球化的进程正在无情地撼动民族国家的疆域。在可见的将来，民族、国家仍将是政治生活的核心，国家认同和民族认同仍将是基本的政治标识。但是，传统的民族、国家已经受到全球化的严重挑战。
“全球化”(globalization)一词究竟何时出现，谁最先提出的，目前还没有一致认可的看法。但这不影响我们以全球化的视角分析存在的问题。一般认为，该词出现在20世纪80年代中期以后，90年代中期以后开始流行，但全球化现象的出现要早得多。更多地关注全球化是从世界经济的变化与发展趋势上认定全球化是一种经济现象。有学者认为可以从广义和狭义两个角度来看待这种现象。广义的经济全球化泛指资本主义生产关系萌芽和产生以来，至今仍在继续的世界各国经济相互联系、相互影响日益拓展和加深的过程。狭义的经济全球化则是指第二次世界大战结束以来，特别是20世纪80年代(甚至认为是1989年柏林墙倒塌后)以来，以信息技术的发展为前提的，资本、货物、劳务、技术等生产要素以越来越大的规模和越来越快的速度在全世界范围内的自由流动和有效配置，世界各国经济相互依赖性日益增强的趋势。显然这些看法更多的是与经济联系在一起，把经济全球化是看作全球化的基本内容。进入新世纪以来，全球化也开始更多地涉及政治、文化、意识形态的内容。[8]有学者因此把全球化的内容概括为“十化”，即科技、经济、政治、法治、管理组织、文化、思想观念、人际交往、国际关系等的全球化。[9]从全球化的历史进程看，它经历了四个发展阶段，历时约4个世纪。全球化肇始于15世纪末的环球航行，欧洲以外的新大陆的发现，五大洲之间的联系才越来越多。中间经历欧洲的工业革命，是全球化的第二阶段。
20世纪初开始，资本主义的全球化进入第三阶段。苏东剧变使全球化进程发生重大变化，全球化又进入新的阶段，即第四阶段。值得注意的是，有学者指出二战后随着资本主义阵营和社会主义阵营的出现，及两个相互封闭的平行的世界市场开始运行，因此有了资本主义全球化与社会主义全球化之对立、摩擦与冲突。事实上，全球化过程中更多的还是资本主义主导的一面占多数，并深刻地影响着当今全球化的性质和显现其特征。
全球化进入新的阶段，其经济也已经在真正意义上实现了全球化。现今的经济全球化的特点是：
第一，当今经济全球化与知识经济，尤其是信息技术紧密相连。
在全球化的国际经济关系中，不仅有商品、劳务和资本的大规模国际流动，而且信息技术的广泛应用，给人们提供了无比快捷的国际交流手段，使国际经济关系更加紧密。
第二，当今经济全球化的行为主体构成多元化。
除国家之外，企业，特别是跨国公司和跨国金融机构的作用日趋增大。跨国公司的全球化经营，形成了当代国际经济关系空前巨大和严密的全球网络，世界各国和全球经济都包罗其中。
第三，当今经济全球化的运作平台是全球市场经济体制。
在当今的经济全球化中，国际投资、经济贸易、科技信息等所有经济领域都有了迅猛的发展，并互相结合而形成了一个全方位、宽领域、多渠道的完整的发达的市场体系。
第四，当今经济全球化与经济区域化和经济集团化并存。
根据世界贸易组织的统计，迄今为止，世界上大大小小已出现了144个区域性经济集团。在集团化方面，迄今出现的经济集团有八国集团、七十七国集团、二十四国集团等。全球化和区域化并存说明，随着全球化进程速度的加快，区域的内部经济流通也在加快。
第五，当今经济全球化是资本主义发达国家尤其是美国在主导的。
20世纪80年代以来，一度是美国、日本、欧洲共同体三足鼎立，但从近年由美国开始的国际金融危机的影响来看，在世界经济中美国是唯一的超级大国，它深刻而突出地影响了新的全球秩序的形成。
由此而来的是对全球化性质的看法上存在分歧。而分歧的焦点是在“全球化是否西方化或资本主义化”这个问题上。有观点认为，美国等西方国家既是全球化游戏的主角，又是全球化游戏的制定者。经济全球化实际上就是资本主义经济体系对世界的主宰和控制。不仅如此，伴随着经济全球化，西方的意识形态、价值观念、生活方式也几乎遍布世界的每一个角落。因此，全球化的实质就是西方化。这种观点是看到了全球化的过程与西方资本主义的发展及其在世界范围内的扩张是同步的，西方世界在全球化进程中一直发挥着主导性的作用这一事实。
实际上，经济全球化本身包括生产力和生产关系两个方面。从生产关系的方面看，经济全球化确实带有资本主义生产关系全球扩张的性质，或者至少使迄今为止的全球化打上了西方资本主义的烙印。但从生产力发展的层面看，生产力决定生产关系，对于历史发展更具有根本意义的还是其背后的物质力量，科学技术和生产力是历史发展过程中最具有决定性的力量。虽然全球化的直接驱动力是资本无限增值和扩张的本性，但其背后更深层的原因则是生产力本身的发展要求和生产力发展水平所能提供的可能。工业革命与科技革命所创造的社会化大生产和科技进步，既要求一个世界范围的广阔的活动空间，同时也为资本开拓世界市场提供了可能和条件。
因此，我们更合适的看法是：全球化既是一种客观现实，是全球走向现代化的过程，也是一种发展趋势，它无情地影响着世界历史的进程。据此而论，如果仅仅看到全球化与资本扩张的内在联系，而看不到全球化进程中所蕴含的生产力发展、科技进步和社会进步的根本内容及其意义，就无法把全球化所蕴含的现代化的深刻内涵从其西方化的形式中剥离出来，就会仅仅因为全球化具有西方起源和西方主导的特点而将全球化完全等同于西方化，并因此采取简单拒绝的态度，其结果很可能是在拒绝西方化的同时自觉或不自觉地拒绝现代化。那些一味要反对全球化的国家的各种非政府组织的各方面人士就容易陷入这样的认识误区。
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