第二节 微生物与人类的关系
微生物在自然界中分布极为广泛。土壤、水、空气等都有数量不等、种类不同的微生物存在，以土壤中微生物最多；在人类和动、植物的体表以及人和动物与外界相通的腔道（如呼吸道、消化道等腔道）中，亦有大量微生物分布。
第一个发现微生物的人——列文虎克
世界上第一个观察到微生物的是荷兰人列文虎克（Antony van Leeuwenhoek，1632—1723）。他于1676年用自磨镜片，创制了一架能放大266倍的原始显微镜，用它检查牙垢、雨水、井水、植物浸液、粪便等，发现其中有许多运动着的“微小动物”，即现在所说的“微生物”，并用文字和图画科学记载了人类最早看见的“微生物”——细菌的不同形态（球状、杆状和螺旋状等），为微生物的存在提供了科学依据。
1．微生物的有利一面 绝大多数微生物对人类和动物、植物是有益的，有些还是必需的。①参与自然界中物质循环：如土壤中的微生物能将死亡动、植物蛋白质转化为无机含氮化合物，供植物生长需要；空气中的游离氮，只有依靠固氮菌作用后才能被植物吸收，而植物又为人类和动物所用。因此，没有微生物，植物就不能生长，人和动物也难以生存。②农业方面：应用微生物制造菌肥、植物生长激素等，还可利用微生物来杀死植物害虫。③工业方面：微生物广泛应用于食品、皮革、纺织、石油、化工、冶金等行业。④医药方面：可选用微生物制造抗生素、维生素、疫苗等，用于疾病的防治。⑤环保工程方面：利用微生物来降解污水中的有机磷、氰化物等有害物质。⑥生命科学方面：如利用微生物作为基因载体生产胰岛素、干扰素等生物制品，等等。
2．微生物的有害一面 少数微生物具有致病性，能引起人类和动、植物的疾病，这些具有致病作用的微生物称为病原微生物。
医学微生物学主要研究与医学有关的病原微生物的生物学特性、致病性与免疫性、特异性检查及防治原则等，以控制和消灭感染性疾病和与之有关的免疫性疾病，达到保障和提高人类健康水平的目的。
（齐永长）
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