尽管克隆技术有着广泛的应用前景，但离产业化尚有很大距离。因为作为一个新兴的研究领域，克隆技术在理论和技术上都还很不成熟。在理论上，分化的体细胞克隆对遗传物质重编（细胞核内所有或大部分基因关闭，细胞重新恢复全能性的过程）的机制还不清楚；克隆动物是否会记住供体细胞的年龄、克隆动物的连续后代是否会累积突变基因以及在克隆过程中胞质线粒体所起的遗传作用等问题，还没有得到解决。在实践中，克隆动物的成功率还很低，在培育“多莉”的实验中，融合了277枚移植核的卵细胞，仅获得了“多莉”这一只成活羔羊，成功率只有0．36%；同时进行的胎儿成纤维细胞和胚胎细胞的克隆实验，成功率也分别只有1．7%和1．1%，即使是使用“檀香山”技术，以分化程度较低的卵丘细胞为核供体，其成功率也只有百分之几。
此外，出生的部分个体表现出生理或免疫缺陷。以克隆牛为例，日本、法国等国培育的克隆牛，许多在降生后两个月内死去；到2000年2月，日本共有121头体细胞克隆牛诞生，但存活的只有64头。观察结果表明，部分犊牛胎盘功能不完善，其血液中含氧量及生长因子的浓度都低于正常水平；有些牛犊的胸腺、脾和淋巴结未得到正常发育；克隆动物胎儿普遍存在比一般动物发育快的倾向，这些都可能是死亡的原因。
即使是正常发育的“多莉”，也被发现有早衰迹象。染色体的末端被称为端粒，它决定着细胞能够分裂的次数，每一次分裂端粒都会缩短，而当端粒耗尽后，细胞就失去了分裂能力。1998年，科学家发现“多莉”的细胞端粒比正常的要短，即其细胞处于更衰老的状态。当时认为，这可能是用成年绵羊的细胞克隆“多莉”造成的，使其细胞具有成年细胞的印记，但这一解释目前受到了挑战。美国马萨诸塞州的医师用培养的衰老细胞克隆牛，得到6头小牛，出生5～10个月后发现这些克隆牛的端粒比普通同龄小牛要长，有的甚至比普通新生小牛的端粒还长。现在，还不清楚这一现象的原因，也不清楚为何与“多莉”的情况有巨大差别。但这一实验说明，在一些情况下，克隆过程能改变成熟细胞的分子钟，使其“恢复青春”，关于这种变化对克隆动物寿命的影响，还有待于进一步观察。
除了以上的理论和技术障碍外，克隆技术（尤其是在人胚胎方面的应用）对伦理道德的冲击和公众对此的强烈反应，也限制了这一技术的应用。尽管如此，近几年来克隆技术的发展表明，世界各科技大国都不甘落后，谁也没有放弃克隆技术研究。盲目禁止这方面的研究并不是明智之举，关键在于建立一定的规范，利用它为人类造福。
（石少慧）
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