第一次用心电图方法证实心动过速已经有100余年历史。以往曾认为室性心动过速少见，到20世纪50年代，由于床边动态监护系统的应用，使室性心动过速才得以及时发现和作出正确诊断。对室性心动过速的认识也经历了相当一段过程。
一、室性心动过速的早期临床观察（1909－1922年）
1909年，Thomas首次描述了室性心动过速的心电图表现。他观察到1例患者临床上表现为气短、心前区疼痛和水肿，心电图上出现连续11个期外收缩。Thomas仔细分析了患者的临床表现、静脉搏动图和心电图，推测这种心律来源于心室。早在1906年和1908年，MackenJie和Wenckebach就提出阵发性心动过速可以起源于心室。1906年，Einthoven用他自己发明的弦式线圈电流计记录到室性期前收缩和室性双节律。1912－1918年，Lewis报道了阵发性宽综合波的心动过速，他推测这种节律起源于心室，因其速率超过心房率，QRS波形变宽。1921年，Robinson和Hermary认为冠脉阻塞是室性心动过速的常见原因，这些患者的预后常较差。1921年，法国学者Gallavardin在研究心脏病患者的心电图和临床表现时，观察到有些患者室速终止前常有一短阵性快速室性心动过速。Gallavardin认为快速、多形的室性心动过速的出现，常预示着室颤即将来临。
1922年，法国医学文献上出现了良性室性心动过速一词。这一时期内，Gallavardin和其他学者对期外收缩、阵发性室性心动过速和心室颤动之间的联系非常感兴趣。他们指出，室性心动过速只不过是一连串的室性期前收缩，室性心动过速与室性期前收缩之间有着密切的联系，但二者的发生机制可能不同。
二、实验观察
在临床和心电图上观察和研究室性心动过速的同时，一些学者还着手实验研究室性心动过速。1909年，Lewis用结扎犬的冠状动脉前降支的方法产生室性心动过速，观察了整个实验过程中产生的单个室性期前收缩、阵发性室性心动过速和最后出现的心室颤动。Lewis推测室性心动过速的发生常与多种因素有关。他在实验中还观察到，有些动物一旦发生室性心动过速，就不能自行终止，直至发生心室颤动致死。1918年，Lewis用无菌操作技术对犬的冠脉血流行短暂阻断，然后松解阻断。整个实验期间作连续心电图观察，他证实了实验性心肌梗死后，可产生各种类型的室性心律失常。
三、心电图诊断
在室性心动过速这一术语出现以后的相当一段时间内，未能确定室性心动过速的诊断标准。1921年，Robinson和Herrmann首次制定了室性心动过速的诊断标准：①快速连续出现的室性融合波，形态各异；②与心房波不同步；③阵发性发作，在发作前或发作后常有孤立性室性异位搏动。上述室性心动过速的心电图诊断标准应用了多年。
1940年Rosenbeg和1952年Dressler提出，在室性心动过速发生过程中，偶尔也可见到室性融合波。1946年，Butterworths提出用加做食管导联心电图来记录室性心动过速，以协助诊断。1978年，Wellens经过多年的心内电生理研究，提出了经典的室性心动过速心电图诊断标准。
四、物理检查
仔细的物理检查可能有助于判断室性心动过速，但这方面的研究进展速度缓慢。尽管早就有作者指出，颈静脉搏动图上出现孤立性A波是室性心动过速的特征，但大多数学者的兴趣仍集中在心电图诊断上。1934年，Prinzmental和Kellogg重新强调了颈静脉搏动图的波形在诊断室性心动过速中的重要性。他们复习了文献，仔细研究了室性心动过速患者颈静脉波的图形，提出有2／3的室性心动过速患者会出现迟缓性孤立性A波。1955年，Vogelpoel指出，心电图上出现加侬炮式A波是房室分离的表现。1964年，Wilson首次指出房室分离是室性心动过速的一大特征。
五、预后
1930年，Strauss搜集了大量室性心动过速患者的资料，仔细分析了他们的临床特征。他用Robinson诊断室性心动过速标准，分析了1909－1930年文献记载的64例室性心动过速患者，发现60%室性心动过速患者是在50～70岁发病，男性占优势。80%患者有急性心肌梗死史或心绞痛史，75%患者有充血性心力衰竭史，50%有应用洋地黄药物史。在64例室性心动过速患者中，有16例用硫酸奎尼丁抢救成功，但其中有3例在短期随访中死亡。在Strauss之后，有许多作者对室性心动过速患者进行过总结，直至1964年，大多数学者仍认为室性心动过速是一种少见的特殊类型的心律失常。
1947年，Parkinson研究了无器质性心脏病患者发生室性心动过速的病例，认为这一类型室性心动过速病程经过良好。其中有些人呈阵发性发作，随着时间的推移，室性心动过速发作次数减少，并最终消失。1967年，Lesch观察了一组无冠脉疾病的患者，其首次室性心动过速发作在10～20岁，女性每逢行经期和妊娠期室性心动过速的发作频率增加。
大多数学者认为，有些患者仅表现为单纯性室性心动过速，而其他各项辅助检查证实心脏无明确器质性病变表现时，其预后良好。但也有少数学者认为，室性心动过速患者尽管一般辅助检查示心脏无器质性病变的证据，但也不应武断地认为预后良好，并提出需进一步行心导管及心内膜心肌活检，以确定有无解剖学和组织学异常。若再无异常发现，方可确定为“良性室性心动过速”。这种心动过速尽管预后良好，但临床上也不乏有猝死病例发生。实际上，“良性室性心动过速”是一种回顾性诊断。有些作者试图根据室性心动过速的形态特征来判断患者预后。1922年，Schwensen将室性心动过速发作时有电轴交替偏移的室性心动过速，称之为双向性室性心动过速。这种现象多见于应用洋地黄的患者。1928年，Palmer首次提出双向性室性心动过速预后不佳。1973年，Cohen总结了72例双向性室性心动过速的His束电图特征，并研究了双向性室性心动过速的起源点，发现双向性心动过速可来源于心房、房室交界区，His束及其分支和心室。
六、药物治疗
早期的研究者兴趣多集中在室性心动过速的诊断上，而很少有人去问津室性心动过速的治疗。1922年，Scott描述了1例因运动而促发的室性心动过速患者，他应用多种治疗方法，结果发现阿托品和肾上腺素可促发室性心动过速，而奎尼丁则可终止和预防室性心动过速的发作。在应用奎尼丁治疗过程中，他还观察到心电图上出现长间歇现象。据此推测，奎尼丁是通过延长心室不应期而达到终止室性心动过速的。1922年，Druy从动物实验中证实奎尼丁可以延长心室不应期。
1922－1940年，用于治疗室性心动过速有多种药物，但大多数仅有短暂效应。1929年，Levine积累了10例室性心动过速用奎尼丁治疗的经验，并观察到3种现象。一是室性心动过速最常见于心脏有严重器质性病变的患者，室性心动过速常常是心室颤动的先兆；二是年轻人和心脏无器质性病变的患者，也可发生室性心动过速，但预后良好；三是奎尼丁既有终止室性心动过速的作用，又有诱发室性心动过速的作用。
直至1950年，Levine和Armbrust总结了30余年室性心动过速的资料，其中52%患者经口给药终止室性心动过速，22%经静脉给药终止室性心动过速。他们竭力主张用奎尼丁治疗室性心动过速。多年来，尽管发现奎尼丁不良反应多，但仍被广泛应用。1950年，普鲁卡因胺开始应用于临床。早在1937年，Beck和Mantz在外科手术中出现心律失常时，局部应用普鲁卡因于心包上来治疗室性期前收缩。为寻找类似于普鲁卡因，但不良反应少，而且具有抗心律失常作用的药物，有许多学者作了不懈的努力，从而使普鲁卡因胺和利多卡因得以临床应用。由于普鲁卡因胺对室性心动过速具有奎尼丁样的治疗作用，而且毒性小，可经静脉给药，故到1951午，普鲁卡因胺已广泛应用于临床。
利多卡因于1946年合成，1950年Southworth首先应用于导管检查中预防心律失常。苯妥英钠于1958年首次被用于治疗室性心动过速。到了20世纪60年代初，相继出现许多新的抗心律失常药物，如β肾上腺素受体阻滞药、钙离子拮抗药等。
七、心脏复律和除颤
药物虽可终止一些患者的室性心动过速，但并不是万能的灵丹妙药，药物的作用是有限的，有些患者对药物的治疗毫无反应。故仍有一部分患者因持续性室性心动过速而失去生命。而且有不少药物可使心排血量降低，引起低血压和心肌缺血，这些不良反应，对患者才是有害的。很显然。临床上急需一种安全、快速终止室性心动过速的方法。
1933年，Hooker曾成功地应用电休克法终止了动物的心室颤动。1947年，Beck对1例14岁少年患者，成功的用电休克法终止了室颤，该患者因胸腔疾病进行手术治疗，手术中出现了室颤。Beck先用按摩法无效，尔后给患者用110J交流电除颤获得成功。从此为心律失常的治疗又开辟了一个新的领域。
1956年，Zoll等继续研究了电除颤，他们用交流电经胸壁法除颤，成功的治疗4例室性心动过速患者。1963年，Lown等开始研究电除颤技术，并力求使其仪器实用化、大众化和精密化。研究结果证实，直流电和电容器放电治疗心室颤动优于交流电，而且安全，可靠、疗效佳。R波同步法直流电除颤可安全有效地终止心律失常，10J就可转复房性或室性心律失常，由于生物医学工程技术的发展，相继出现了多种类型的除颤器。1980年，Mirowski等设计出一种置入的自动除颤器，而且新型多功能除颤器正在不断地涌现。
八、超速起搏和室性心律失常
1960年，Zoll等报道了5例完全性房室传导阻滞患者，用涂上导电胶的银电极置于患者心尖部连续刺激心脏，长达48h，以达到预防和治疗室性心动过速。从而首次证实，一定频率的刺激可以预防和治疗短阵室性心动过速。
1960年，Schwedel等用经静脉心内膜起搏法终止阵发性心室颤动获得成功。1964年，Sowton对不完全性房室传导阻滞，而伴有短暂的室性心动过速和室颤发作的患者，用略高于心跳频率的心脏起搏方法，成功地预防了这些患者室性心动过速和室颤的发作。1960年，Heiman报道应用心房超速起搏法治疗心律失常获得成功，后来又发展了经食管超速抑制法治疗心律失常。
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