其他的选择性过程

其他的选择性过程

与选择性理解相似的其他三个过程有时也会在大众传播过程中起作用。它们是选择性接触、选择性注意及选择性记忆。

选择性接触(selective exposure)是指个人倾向于接触那些与自己既有态度一致的传播,而回避那些与自己既有态度不一致的传播。选择性接触的观念跟费斯廷格(Festinger)的认知不和谐理论(见第8章)一脉相承。该理论主张,在作出决定后,想要降低不和谐度的一种方式是去寻找与决定相一致的信息。当然,研究结果还表明,在某些情况下,人们也会让自己接触那些产生不和谐的材料。

然而,个人通常无法事先判断消息的内容。选择性注意(selective attention)是指个人倾向于注意某条消息中与自己既有态度、信念或行为一致的那些部分,而回避某条消息中与自己既有态度、信念或行为不一致的那些部分(见第8章对认知一致性的讨论)。

选择性记忆(selective retention)是指个人对信息的回忆倾向于受到意愿、需要、态度以及其他心理因素的影响。一些选择性记忆的证据来自奥尔波特和波斯曼(Gordon Allport and Postman, 1947)对谣言传播的研究。他们在研究中发现,人们在传递信息或描述图画时常常遗漏了很多细节。另一项研究也支持了选择性记忆,琼斯和科勒(Jones and Kohler, 1958)在研究中发现,赞成种族隔离的人记住亲种族隔离有理的言论与反种族隔离无理的言论要比他们记住反种族隔离有理的言论与亲种族隔离无理的言论容易得多。对于反种族隔离者来说,情况正好相反。两组人都最容易记住那些维护他们立场的信息。在第三个支持选择性记忆的研究中,莱文和墨菲(Levine and Murphy, 1958)发现,面对支持苏联或反对苏联的材料,当受试者自身的立场与材料的立场相违背时,他们记忆材料的速度很慢,但忘记的速度特别快。

选择性过程可视为四道围墙的防御,最外层的围墙是选择性接触,接下来的是选择性注意,然后是选择性理解,最里层是选择性记忆。有时候,不想要的信息在最外层就被挡了下来,人们会避免接触那些可能含有反对意见的出版物或节目。

如果某人预料到某条消息中含有混杂的信息,他就可能选择性地注意消息中那些他认同的部分。如果不能这样做,则他还能运用选择性理解来为消息解码。如果这也不能做到,他还可运用选择性记忆,简单地忘掉反对自己观点的信息。

有时这些选择机制中的一个会比其他几个更合适或更可用。例如,在看两位总统候选人的电视辩论时,你可能不想采取选择性接触去彻底躲避消息。如果你只想看到和听到你支持的候选人,你可以采取选择性注意的方法,只留意那位候选人。如果你确实看到和听到了你不支持的候选人,接触到相反的材料,你总可以利用选择性理解,只听到你认同的观点,或是用选择性记忆,只记住加强你的原有观点的信息。

有关选择性接触研究的早期评论倾向于质疑这种现象的有效性(Scars and Freedman, 1967)。但是后来的研究发现了更多支持选择性接触的证据。科顿与希泽尔(Cotton and Hieser, 1980)要求反对核电厂的受试者写出支持在人口稠密地区建立这种发电厂的文章。通过将某些人置于一个低度选择支持(亦即低不和谐度)的条件中,而将其他人置于强烈选择支持(亦即高不和谐度)的条件中,研究者控制着不和谐度的高低。在写完文章以后,给受试者一个机会,让他们在等级表中指出自己对有关4个问题的信息小册子的喜好程度,其中一个问题是关于核能发电的。强烈选择支持文章(高不和谐度)的受试者比低度选择支持(低不和谐度)的受试者更希望获得与支持立场一致的信息,他们也比低选择性受试者更不希望获得不一致的信息。这项有关人们主动避免不和谐信息的后期研究比很多早期的研究为选择性接触提供了更有力的支持。

科顿(1985)回顾了1967年到1983年的一些研究,并总结道:“对选择性接触的后期研究一般都更小心地控制了条件,并产生了积极的结果。几乎每一项研究都发现了显著的选择性接触的效果”(p．25)。