一、临床心理学的研究对象
临床心理学的研究和援助对象以心理不健康、不适应或障碍者为主，即有心理问题的个人。他们是在社会生活和个人内心产生苦恼、痛苦、不幸感或感到情绪不安，并在行为上出现混乱或困难，陷入生活不适应甚至严重心理障碍的人。
从年龄来看，临床心理学的研究对象范围较广泛，包括婴幼儿、青少年、成人一直到老年人，它涵盖了人的整个一生。各年龄阶段的主要问题是不同的，例如婴幼儿期的自闭症、阿斯贝鲁症候群（即天才白痴症候群）、微细脑损伤等；学龄儿童期的智力障碍、学习困难、多动症、感觉统合失调问题等；青少年期的青春期危机症候群、考试焦虑、神经病症或精神病等；成人期的职业压力症、婚姻不适应、酒精中毒、性欲异常等；老年期的心理保健、身心内部的衰退、自杀问题等。
产生不适应或心理问题的个人，作为临床心理学的研究对象，有时咨询、援助的焦点并不局限于他们自身，他们与父母的关系、家庭关系以及生活中其他有密切关系的人也可能成为心理咨询的对象。例如在幼儿的临床心理援助中，母亲的养育态度、教养方式等，是考虑的重要因素；而儿童的学校恐怖症与学校的教育环境、师生之间的关系以及家庭生活、教育的方式有着千丝万缕的联系。
二、临床心理学的研究目的及意义
临床心理学的研究目的是运用心理学的技术、知识、成果，以及与心理学相关的科学理论对有心理适应问题的人进行援助、咨询和治疗。
其中心理不适应问题可以分为2类：
1．外部的心理不适应 指对社会生活中的人际关系、对社会的要求（或对生活的要求）、价值目标、生活习惯等的不适应。
2．内在的心理不适应 主要指个人内心幸福感等内部问题，即由欲求不满、不快、不安全感、紧张感等导致的不幸福感或不适应问题等。
临床心理学的研究目的和方向可归纳出以下3点：
1．只有应用、实践才是这门学问的意义所在。当然，临床心理学有其理论领域，也要发展其自身的理论，并且从广义上来考虑，为了达到临床心理学的研究目的，需要吸收、借鉴一切心理学理论。然而更重要的是，它必须从临床实践中去发展自身的理论。故对于本门学问来说，缺乏实践性、应用性的理论研究态度是不可取的。
2．临床心理学的两个重要领域是诊断与心理治疗。通过心理“测定、分析等手段，对个人的行为能力、性格特征作出明确的把握”，这是第二次世界大战以前临床心理学的最大特征，主要表现在对儿童的智力和学习能力的诊断、评估上。当然，心理测定有其局限性，临床心理学家还必须通过“面谈”，对个人的问题及障碍的原因作出分析、判断，这叫做“临床的面谈诊断”。
3．临床心理学的最终目的是对有不适应问题、有心理苦恼的人进行援助，帮助他们恢复心理或精神的健康状态。因此如何进行援助，是临床心理学的重要研究内容之一，它以被援助者的心理适应和人格发展作为根本的目的，它也是衡量一个临床心理学家实力的根本指标。
三、临床心理学家的任务
美国心理学家Sundberg于1973年提出SCA理论。“S”（setting）是指心理援助或心理咨询所必需的场所；“C”（client）是指有不适应问题的来访者，即来心理咨询的对象；“A”（activity）是指心理咨询或心理健康教育活动。
根据SCA的理论，临床心理学工作者或心理咨询师的实践活动主要有5种：
1．心理辅导与心理治疗 心理辅导的主要对象是儿童及青少年，旨在促进其身心的健康成长和发展，完善其人格，偏重于教育而不是治疗，以群体方式进行为多。心理治疗则是面对有心理障碍者，目的是改善其人格，协调其人际关系。临床心理医生通常采用调查、经验分析、实验测试等技术帮助人们解决他们的心理问题，改变其行为方式，使他们能有效地应付困境。同时，这些工作本身也促进了临床心理技术的发展。
2．心理评估 心理评估是评估个人或群体的心理过程，以及评估那些对于理解目标、促进变化和预测未来行为方面起作用的环境因素。这是临床心理医生的第二项重要活动。临床心理医生常常运用心理测验方式进行心理评估，并进而进行心理诊断。为全面深入地了解来访者的心理特点，它不仅仅依靠各种量表，还依据来访者的生活史、家庭环境、父母教养态度、个人情感特征、思维特征等进行临床的分析和理解。
3．社区干预 包括公开宣传心理咨询的主张，进行社区心理健康教育活动，以及对“新手”及心理援助志愿者、电话咨询员等进行培训、指导，对初级心理咨询机构进行指导，参加社区中的心理咨询活动等。临床心理医生十分重视社区心理学。与传统的临床心理医生不同，社区心理学家常常参与社会与政治活动，将个人作为社区中的一个成员来研究。社区心理学是一个正在发展中的领域，有可能从临床心理学中分离出来。
4．行为医学 临床心理学中最令人鼓舞的一个发展趋势是行为医学，它是临床心理学新开辟的、富有创造性的特殊领域。在这个新的研究领域里，临床心理医生与医务工作者一起帮助人们改变他们的生活模式，以预防疾病或治疗躯体疾患。行为医学的知识和技能有利于深入认识人的身体健康与疾病。这些知识和技能的应用同样有益于疾病的预防、诊断、治疗和康复。
5．研究与教学 除了临床服务外，临床心理学家还通过心理健康教育和临床案例资料的收集与处理，不断地进行知识创新，把握本学科的发展动态，并通过报纸、期刊等媒体将研究成果宣传出去，培养理论联系实际的高质量的临床心理学研究者等。临床心理医生都经历过独创性研究和探索性研究的训练，这种研究技能的培训，使临床心理医生能不断地拓展临床心理学的新领域，如社区心理卫生和行为医学等，并且开发出改变人们行为的新技术。
目前，国际上临床心理学家的研究课题有了很大的变化，主要表现在以下几个方面：
第一，研究重心从幼儿、儿童的不适应和发展障碍问题转向成人的不适应和心理障碍问题；
第二，从单纯重视对智力缺陷的心理测定活动转向更加重视对人格的异常或不适应者的心理测定，并开发各种临床测定量表；
第三，从主要对心理异常、精神障碍的分类、诊断的临床活动，转向实际的心理咨询和治疗及临床面谈、案例的研究。
以上的变化，对临床心理学的发展具有重大的意义。特别其中第三方面的变化对最近20多年中心理治疗领域的发展、开拓的影响最为显著，也可以说是目前临床心理学的一个最大特征，并且成为各国研究者最为关心的一个方面。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
