对化学治疗，特别是化疗产生的白细胞下降、贫血、疲劳、恶心、呕吐等不良反应，患者会产生恐惧和紧张。医师应该告诉患者化疗的必要性，解释手术虽然彻底，但对散落的瘤细胞、转移到远处的、肉眼不可见的癌细胞，只有用辅助的化疗或放疗才能杀死，从而减少复发的可能性。并且说明，化疗或放疗的不良反应是可以通过药物来减轻、控制的，而某些不良反应（如脱发等）在化疗停止后可自行恢复。鼓励患者坚持治疗并按时完成各个疗程，并告之中断治疗则前功尽弃及将产生的严重后果，坚持治疗可使一些不能切尽的肿瘤消除而达到痊愈。
Schultz（1992）对61例接受化疗的妇科肿瘤患者的研究发现，模糊的、全身性的不良反应（如疲劳、疼痛）比特异性症状（如恶心、呕吐）造成的紧张、焦虑的程度更重。例如，患者认为疲劳可能是疾病进展或复发的明显标志，进而导致更加严重的恐惧和紧张。因此，患者在治疗期间应详细介绍自己的情况，以使医师更准确地解释症状。如果可能，医师还可用反映治疗效果的客观体征，如可触及的结节缩小或腹水减少，来减轻某些因正常的结果导致的紧张。
Lutgendorf（2000）追踪调查了化疗1年的妇科肿瘤患者的生活质量和情绪状况，发现虽然大多数患者认为化疗是有价值的，但化疗降低了患者的生活质量。采取回避态度的患者表现出严重抑郁、疲劳和情绪紊乱，而态度积极的患者少有重度抑郁。因此医师应帮助患者积极面对治疗。
此外，患者还要面对一些由化疗引起的其他紧张性不良反应，如食欲缺乏、体重减轻、脱发、皮肤改变，这些将影响患者的身体形象、性特征和自尊。医师应该能够提供一些实用的解决办法，如对严重的白细胞下降、恶心、呕吐，目前已有非常有效的药物防止或减轻这些不良反应，使化疗能足量地按计划进行；脱发和皮肤改变也可使用假发和通过医学美容来解决。
在了解了在紧急生存期应如何适应后，有一个重要问题，即为什么一些患者比另一些患者能够更有效地应付这段危险时期？心理稳定水平、处理问题的方式、有他人帮助和治疗本身，都是了解这个问题的重要因素。一种假设认为，心理、精神障碍，使得患者更加难以适应。但没有证据表明，肿瘤会造成新的或更严重的精神问题。Shell（2001）认为，虽然肿瘤患者经历了与疾病相关的情绪异常，但绝大多数患者精神方面健康。
（廖秦平 尚 曹泽毅）
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