创新与重塑教育框架

肯塔基州的巴里·巴瑞（Buddy Berry）领导着埃米南斯独立学校学区，学区所在地经济发展十分落后。巴里是他家族中在埃米南斯的学校读书的第四代人。可以这么说，他的长辈上过的学校与埃米南斯如今的学校完全不同。巴里是这样说的：“埃米南斯的创新是从一片充满希望与绝望的土地中孕育出来的。我们的学校曾经饱受考试成绩低劣、出勤率下降以及身份感缺乏的困扰。正是一种绝地重生的信念，让我们决定亲手打造出梦想之中的学校——学校中的迪斯尼乐园。我们知道，学生需要的远远不只是能让他们拿高分的学习体验，于是我们就尝试着创造出了一种未来学校，也就是今天的学校。”

在学校委员会和家长社区的支持下，巴里开启了远大的理想，他提出了“创新与重塑教育框架”（Framework of Innovation for Re-Inventing Education）。2012年颁布的《肯塔基州众议院37号法案》（Kentucky House Biu 37），允许肯塔基州所有137个学区中的10个申请成为创新学区，可以免于许多管理和政策规定的限制。巴里看到这个机会，便毫不犹豫地去争取。如今，埃米南斯学区里的学校主打由学生驱动、由教师引导的教学，并提供充裕的时间和空间，让师生在探索中共同学习。巴里指出，尊重学生的自主性远远不止是倾听学生的抱怨那么简单，而是要从内心深处信任他们，让学生去主导自己的学习体验，让学生去找出并解决学校和所在社区之中的问题。

一开始，创新举措直接导致了学生的考试成绩下降。而之前巴里就曾经对社区中的家长说过，可能会出现成绩下降的现象。但随着时间的推移，学生成绩的总体水平和上升比率都在不断提高。巴里学区中学前班小朋友的成绩一直保持在低水平，但高中孩子们的成绩已经排到了肯塔基州的前5%。而且，埃米南斯学区明确表示，不会为了应试而进行教学。那里的学生会向你热情洋溢地介绍目标远大的项目，并且精准无误、充满信心地回答你提出的问题。所有这些，都发生在一个“前不着村，后不着店”的贫穷农村公立学区。如今，许多家庭每天都要单程驱车80公里前往此地，就是为了让孩子能到埃米南斯学区的学校上学。

走访肯塔基州的过程中，我遇到的人们总是时不时怀着敬仰之情提起卡拉这个名字。因为想不起来她是谁，我心头总是有一种挥之不去的自责感。因为我这个人有个毛病，每次遇到新的面孔，脑子就会立刻僵住，在对方说出名字的时候更是瞬间处于空白状态。由于卡拉的名字经常出现，我便假设，她是帮我安排活动和行程的重要人物，并且在肯塔基州教育圈内很有影响力。但是，我一直没有将这个名字和具体的人对应上。访问过程中，肯塔基大学德高望重的教授贾斯廷·巴森（Justin Bathon）向我介绍了肯塔基州的教育发展史。在20世纪80年代，从每一个指标来看，肯塔基州的学校体系不是排名全美倒数第一，就是倒数第二。而1989年的一场裁决则一举打破了僵局。当时，几位督学起诉州政府，称肯塔基州的教育资源不足。在罗斯诉更优教育委员会（Rose vs. Council for Better Education）的案子中，肯塔基州的高等法院判决督学胜诉，并在没有量化指标的情况下宣布：“肯塔基州的普通学校体系存在固有缺陷。”同时，法院命令教育联合大会在下一学年开学之前将问题解决。很快，肯塔基州就颁布了《肯塔基州教育改革法》（Kentucky Education Reform Act，简称KERA——卡拉）。此“卡拉”非彼“卡拉”，我心头的谜团终于解开了。

《肯塔基州教育改革法》彻底改变了肯塔基州的教育境况，一部分原因在于为教育增加了10亿美元的投资，但又远远不只是投资这么简单。在精心设计下，《肯塔基州教育改革法》列出了肯塔基州儿童教育的目标，其引入学校的问责制是诊断性、建设性的，而非惩罚手段。《肯塔基州教育改革法》还提高了教学标准，终结了困扰农村学校多年任人唯亲的现象。法案改变了资金结构，确保各个学区之间的公平。正是《肯塔基州教育改革法》将人们聚集在一起，朝着同一个目标而努力。

巴森最后说道：“《肯塔基州教育改革法》将肯塔基州放在了美国的教育版图上。”21世纪初，从各类传统教育指标上看，肯塔基州已经上升到全美国的前50%，甚至前25%。如此大幅度的进步令人惊叹，尤其是发生在这样一个缺乏自然资源和新兴商业机会的州。用巴森的话说就是：“肯塔基州的故事告诉我们，迈开大步向前跨越是可以实现的理想。”他还补充说：“肯塔基州的故事不是关于某一所超级明星式的大型特许学校的，而是许多所核心公立学校都在同时自谋出路，实现自我提升，是这里的教育系统本身想要做得更好。这是很了不起的一件事。”哪怕能得到一丁点的支持，像巴里·巴瑞这样的领导者就能在最令人意想不到的地方创造出奇迹。