埃伦·斯多芬（Ellen Stophen）是美国真正需要的那类“滚石明星”。她拥有地理学博士学位，在她口中，地理学也被称为“石头科学”。斯多芬的父亲是美国国家航空航天局的一位工程师，斯多芬在4岁的时候就亲眼见证了第一次火箭发射。像许多人一样，她从小就对科学特别感兴趣，而和其他小孩子不一样的是，对科学的兴趣在她心中一直没有消失。到了10岁那年，斯多芬想明白了一件事，那就是未来要成为一名航天科学家，而不是一名踏足宇宙空间的宇航员。她至今还记得，当她意识到自己对宇宙空间的兴趣可以成为一生追求的事业时，心里充溢着饱满的幸福和快乐。后来，斯多芬成了美国国家航空航天局的首席科学家。
作为美国国家航空航天局工作的一部分，斯多芬经常走访各类学校，向孩子们介绍与科学、技术、工程和数学相关的职业发展规划。有一次，在威廉与玛丽学院的一次座谈会上我正好坐在她身边，也有幸欣赏到她为在场的成年观众发表的激动人心的演讲。如果是面对年纪更小的孩子，斯多芬的影响力无疑会更大，她知道如何唤起人们去迎接新机遇的热情。斯多芬在演讲中说道：“我们整个社会都面临着巨大的问题，如果由年轻女性和有色人种学生构成的60%的人口都被拒之门外，导致他们无法通过自身的努力实现改变，我们又该怎样去解决那些重大的社会问题呢？”斯多芬认为自己的人生使命就是改变现有教育体制，让每个人都有敲开科学、技术、工程和数学职业发展大门的机会。
关于女性从事科学、技术、工程和数学学术深造与职业发展的问题，斯多芬提出了许多引人深思的观点。小学阶段的很多女孩子都对科学抱有很大的热情，但最后很少有人真的踏上科学、技术、工程和数学职业发展路线。斯多芬一直强调，很有必要向大众尽量多地讲述科学界的女性的故事，居里夫人、霍珀和古道尔应该像爱因斯坦、牛顿和达·芬奇一样为人所熟悉。她讲道：“科学非常有意思，但我们将其变成了一门枯燥无味的学科，我们将科学和死记硬背画上了等号。每当我问孩子们在学什么时，他们总是鹦鹉学舌般说出‘线粒体能为细胞制造能量’之类的话，已经完全丧失了对科学的好奇心和求知欲。”斯多芬也讲到了一个令人备受鼓舞的趋势，那就是如今的许多科学、技术、工程和数学课程都带有真正的目标感，例如以可持续发展为目标的工程研究，以为第三世界提供能源和电力为目标的工程研究等。许多女性都乐于参与到这类工作之中。她说：“年轻女性更愿意将科学、技术、工程和数学视为一种解决重大而富有挑战性的问题的途径，并以此为切入点，投身科学、技术、工程和数学事业。”然而，目前绝大多数学校的科学、技术、工程和数学课程都处于与世隔绝的状态，只会讲授微积分、热动力学、有机化学等彼此孤立的学科。
在与大学招生负责人深入交流之后，斯多芬的观点让我耳目一新，我也开始从与以往完全不同的角度对问题进行思考。如果大学录取完全不看申请人的性别，那么新生班级中60%～75%的学生都会是女生。平均来看，高中阶段女生的学习成绩要比男生好出许多，而学生们选择大学专业时，常常以自身学术上的长项为标准。一些在学术上表现卓越的年轻女性更愿意去选择那些具有真实挑战的课程，比如文学研究等，而不是将好奇心和创造力扼杀在摇篮里的科学、技术、工程和数学课程。一些女生选择避开这些专业，而那些选了科学、技术、工程和数学专业的女生，就会感觉越来越孤立无援，由此陷入恶性循环。如果将目标感和在真实世界中的应用注入到科学、技术、工程和数学教育之中，在吸引更多女性投身相关事业的同时，是否有可能因此将所有学生的学习都提升到全新的高度呢？
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
