据斯当东的记录，定海南部诸岛星罗棋布，航线错综复杂，潮水极不规律，克拉伦斯号在定海南部诸岛的海面上停留了“两天两夜”。他们为寻找领航员进入定海，助手巴罗称赞定海是“中国最好也是最繁忙的地方”“舟山这个繁忙的大港口”，斯当东认为：“这块地方的岛屿多，安全的停泊港也多，可以容纳任何大船。除了这点而外，这里还处在中国东海岸朝鲜、日本、琉球和台湾的中心地带，对于宁波的繁荣起着很大作用。”[49] 斯当东后来这样描写了定海的城貌：
在欧洲的城市中，定海非常近似威尼斯，不过较小一点。城外运河环绕，城内沟渠纵横。架在这些河道上的桥梁很陡，桥面上下俱用台阶，好似利阿尔图。街道很狭，好像小巷，地面铺的是四方石块。房子很矮，大部分是平房，这点同威尼斯大不相同……椽上的瓦抹上灰泥使其不致在大风雨中刮掉。房脊的建筑形式好像帆布帐篷，上面用泥、石头或铁做成许多奇怪的野兽或其他装饰模型。城内服装店、食品店和家具店很多，陈列布置得相当讲究。棺材店把出售的棺材都漆成鲜明强烈的颜色。供人食用的家禽和四足动物等大都是出售活的，狗在这里也被认为是可以吃的动物。鱼在水桶里，鳗在沙土里，都是活着出售。供庙里烧的锡箔和香烛店非常多，说明这里人民相当迷信。
男女都穿松宽的衣裤，就是男人头戴草或藤制的帽子。男人除一绺长头发外，前额的头发随时修剪。女人的头发整个盘成一个髻在脑后门，在有些古代妇女铸像上还可以看到这种装束。
这里距赤道只有三十度。整个城市充满了活泼生动的气氛。为了生存的需要，人人都必须做工。事实上人人都在劳动，无人过着寄生的生活。我们看到男人们忙碌地走在街上，女人们在商店里购货。[50]
看惯了高跟鞋的斯当东发现了裹脚：
绝大部分妇女的脚，即使是中下层的家庭妇女，都是裹得很小的。看上去好像她们的脚的前半段被切断，只剩下后半残部，将残肢裹绑起来。裹脚是一件很痛苦的事，这种风气主要来自上层社会的妇女。她们从小就裹起，大拇脚趾不动，把其余四个脚趾硬弯到脚面下，逐渐使骨头折断，藏在下面不能分开。[51]
斯当东一行遇到围观，他们在一座庙里休息了一下，和尚招待了茶水。回程中，他们坐在轿子里，巴罗发现有人笑嘻嘻地探头到轿窗前叫他们“红毛”。围观的人群还不分白天黑夜围满了使船，巴罗听到最多的话是“皇上”和“红毛”，因此他断定围观者不是对新颖的事物感兴趣，而是对即将见到乾隆皇帝的人感兴趣。
斯当东关注定海的民风民俗 他们在第二天到指定的一座铺石的庭院里的一间大房子里与总兵谈领航。斯当东细心记下了羊角灯笼的形状与制作方法，还留意到盆景艺术。他记录的中医看病情形十分形象：
亚历山大：中国妇女发型与脚的素描
“克拉伦斯”号在舟山的时候，同来的一个人因贪吃水果而得了霍乱……只得在岸上请一位中国医生来治疗。这位医生来到之后，也不问病情和病源，庄严地坐在那里用手指按病人的左手脉。首先是用四个指头一齐按下去，以后抬起一个指头，用三个指头按。以后抬起一个来用两个指头按。最后只用一个指头在病人的手腕上来回按，好像在那里按钢琴的键，一直按到找不到脉搏的地方。在整个按脉时间，医生没有讲一句话，两眼注视，但不是看病人，而是在那里想按在手下的脉象代表着什么病情。最后他诊断说，病是起源于胃。从病的现象看，这是很显然的。非常可能，他在上船之前，早已知道病情了。按照这个诊断，他开了一些中国药给病人吃。[52]
斯当东对于中医诊治的记载显示出西方人的怀疑态度。法国学者阿兰·佩雷菲特在研究马戛尔尼访华事件时写成的《停滞的帝国 两个世界的撞击》里把这个叫作“有教养的怀疑态度”，并且“预示了后来两个世纪西方医生对中医的态度” “中国人的‘十二脉’，他们的草药与针灸都是‘江湖骗术’”。
在总兵的强行征召下，斯当东得到了领航人。第二天，即7月6日，定海总兵带来了一位胸前绣着凤凰的文官，与胸前绣着老虎的总兵一起与使节们商议领航人的事，经过一番商议，他们最终找到了两个可以直接带他们到天津的领航人。虽然领航人脱离领航职业已经多年，在舟山安家了，不愿意再冒险下海，但是总兵以皇上御旨不可违背为由征召了二人。
亚历山大：囚犯游街
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